en skelettnyckel är en nyckel som har arkiverats eller klippts för att skapa en som kan användas för att låsa upp en mängd olika spärrade lås var och en med en annan konfiguration av avdelningar. Detta kan vanligtvis göras genom att ta bort det mesta av mitten av nyckeln, så att den kan passera avdelningarna utan störningar och använda låset. För att motverka det olagliga skapandet av sådana nycklar kan låssmeder sätta avdelningar inte bara i mitten utan också på utsidan, vilket gör skapandet av en skelettnyckel svårare.

Spaklåsskeletnycklar används i ett lås med vanligtvis tre eller fem spakar och en uppsättning avdelningar som kommer i kontakt med biten av nyckeln endast på sidorna—toppen är för att trycka spakarna till rätt höjder medan den avskärmade delen av nyckeln bara måste passera oavbruten för att låta nyckeln rotera helt. Ett huvudnyckelsystem med spaklås har samma spakhöjder i alla lås. Varje dörr kommer att ha olika avdelningar och kan endast öppnas med den korrekt överlämnade nyckeln eller huvudnyckeln. En skelettnyckel har den avskärmade delen av nyckeln borttagen så att den öppnar alla dörrar i ett system. Vissa applikationer, till exempel en byggnad med flera ingångsdörrar, har många lås som är lika viktiga; En nyckel öppnar varje dörr. Ett nycklat system skiljer sig från ett huvudnyckelsystem eftersom inget av låsen har en nyckel som bara kan öppna det låset.skelettnycklar har ofta förknippats med försök att besegra lås för olagliga ändamål, att släppa handbojor till exempel, och standardnycklar har arkiverats för det ändamålet. Legitima skelett-eller huvudnycklar används i många moderna sammanhang där låsoperation krävs och den ursprungliga nyckeln har gått förlorad eller inte är tillgänglig. På Hotell utan elektroniska lås används skelettnycklar av hushållstjänster för att komma in i rummen.