min äldre son kom hem från college och ville sätta upp en malfälla. Han går i skolan på den olympiska Penninsula, där de kustnära tempererade regnskogarna rymmer olika och många nattliga malar och flygande insekter.

min äldre son kom hem från college och ville sätta upp en malfälla. Han går i skolan på den olympiska Penninsula, där de kustnära tempererade regnskogarna rymmer olika och många nattliga malar och flygande insekter.
Detta väckte intresse för vad som bor i vår bakgård i New England. En malfälla är ett stort, vitt ark som är upphängt från träd, eller någon form av vertikal struktur, med ett ljus som lyser framför det. Ett kvicksilverångljus rekommenderades av en entomologvän, så jag beställde plikttroget en men fick reda på att den är jätte och behövde ett speciellt uttag, så medan vi räknar ut sockelsituationen experimenterar vi med olika typer av glödlampor. Många insekter kan se längre in i ultraviolett spektrum än vi kan, och så som ljus med dessa våglängder. För närvarande använder vi en 100 watt fluorescerande lampa.
jag hoppades att locka stora, lätt att identifiera nattliga insekter, i linje med Mothra, men naturligtvis har vi bara lockat många myggor, flugor, skalbaggar, lätta buggar, små, icke-beskrivande bruna malar och diverse andra små flygande insekter; inga jätte malar.
men bland dessa Diverse flygande insekter var en jag kunde identifiera och var glad att se: en grön snörning.
en vän, när hon såg bilderna, kom ihåg att hon som barn trodde att de var älvor. De har verkligen en eterisk nåd med sina känsliga, genomskinliga vingar, vårgröna torsos och stora ögon.
min spänning om lacewings är självisk; jag har en trädgård, och både lacewing vuxna och larver är stora rovdjur av bladlus. De vuxna är crepuskulära aktiva vid gryning och skymning — eller nattliga och är i allmänhet allätande, matar på pollen och nektar, liksom bladlöss och andra små insekter. Ägg läggs på natten. Vaxande poetisk,” Peterson Field Guide to Insects ”noterar att” ägg läggs i ändarna av små stjälkar, vanligtvis på lövverk; larverna som har långa seglformade mandibler, upate i små ärtformade silkekokonger.”
dessa larver, även kända som bladlösslejon, är glupska rovdjur. De vuxna lägger vanligtvis äggen på växter där bladlöss redan finns. När de kläcker, kommer larverna ner från sina kokonger och börjar mata. De kommer att äta en mängd olika insekter, men särskilt som mjuka kroppar som bladlöss och larver, och de kommer att äta hundratusentals av dem under sin livstid. Bladlösslejonens mundelar är ihåliga och utsöndrar ett matsmältningsenzym som kan lösa upp bladlusens inre organ inom 90 sekunder. Yikes!
det är inte helt förstått varför lacewings, moths och andra nattliga insekter flyger mot ljus, men den allmänna teorin är baserad på fototaxis. Många nattliga flygande insekter är positivt fototaktiska, vilket innebär att de lockas till ljus.kackerlackor, å andra sidan, är negativt fototaktiska; de försöker hålla sig borta från ljus.
forskning tyder på att malar orienterar sig från natthimlen, stjärnor eller bara himmelglöd, eventuellt för att hjälpa till med navigering. Man tror också att de tenderar att dröja runt ljus eftersom de är förblindade av dem. Det tar uppenbarligen en mal lång tid att anpassa sig till låga ljusnivåer. Jag vet att när jag gick bort från min malfälla verkade det vara mörkt tills mina ögon anpassade till månskenet, det måste vara mycket värre för en mal.
Alla våra alltför upplysta hus och gatlyktor kan vara dödens kyss för många insekter. Att spendera sin tid på att flyga mot ljuset tar bort tid och energi från att mata och reproducera. Kanske borde vi stänga av så många ljus (min moth trap ingår) som möjligt på natten; det skulle vara bra för våra plånböcker, planeten och fototaktiska insekter överallt.Sue Pike of York har arbetat som forskare och lärare inom biologi, marinbiologi och miljövetenskap i flera år. Hon undervisar vid York County Community College och St. Thomas Aquinas High School. Hon kan nås på [email protected].