denna korta är en del av en serie om strukturell rasism i USA.

författarens anmärkning: CAP använder ”svart” och ”African American” omväxlande i många av våra produkter. Vi valde att kapitalisera ” svart ”för att återspegla att vi diskuterar en grupp människor och att vara förenliga med kapitaliseringen av” African American.”

2019 markerar 400-årsjubileet för afrikaner som säljs till bondage som anländer till Virginia ’ s shores.1 Det har gått 156 år sedan undertecknandet av Emancipation proklamation, 55 år sedan slutet av Jim Crow, och 51 år sedan medborgarrättsrörelsen.2 Alla dessa ögonblick i USA: s historia representerar korsvägar—ögonblick där landet gjorde ett val eller där människor krävde att orden på konstitutionens sidor och Bill of Rights blev mer än ord; att politik och praxis fördelades rättvist mellan alla människor, inte bara några få utvalda; och att ”rättvisa, frihet och frihet” överskred sin roll som en ambitiös slagord för att bli ett sätt att leva för alla människor. Men medan framsteg har gjorts mot att skapa en mer perfekt union, fortsätter fröerna från Nationens födelse att påverka dagens samhälle.

faktum är att nationen är vid en liknande korsning idag. Amerika är mycket polariserat och mycket segregerat, och många medborgare saknar en fullständig förståelse för sin nations historia.3 medan 1619 verkar så länge sedan är det viktigt att förstå var nationen har varit, särskilt för dem som vill veta hur den kom dit den är nu och hur man kartlägger en framgångsrik väg framåt. Denna fråga kort diskuterar historien om slaveri i USA, hur dess rötter har spridit sig till idag, och vad som behöver göras för att rätt 400 år av undervärdering svarta amerikaners arbete och liv.

ett system för exploatering, deprivation och mord

i århundraden drivs landet och dess ekonomiska bas av slavarnas och ursprungsbefolkningens kroppar, som bryts, utnyttjas och säljs för att bygga världens mest kraftfulla ekonomiska system. I mer än 200 år kvarstod ett permanent system för exploatering, berövande och mord som var motiverat av ras. Validerad av en ideologi av vit överhöghet och åtföljd av en berättelse om rasskillnad och ”andra”, blev svarta amerikaner berövade alla rättigheter och autonomi.4 slaveriinstitutionen gav mer än 14 biljoner dollar och lade grunden för koncentrationen av rikedom och makt i händerna på vita amerikaner.5 Det var så kraftfullt och lukrativt att USA gick i krig med sig själv för att bevara det.6 avskaffandet av slaveriet i slutet av inbördeskriget ledde till ett ekonomiskt system som hotade de vita amerikanernas och deras arvtagares ekonomiska välbefinnande. Rikedom, den bästa ekonomiska indikatorn för en persons eller familjens övergripande välbefinnande, uppnås vanligtvis genom insamling av tillgångar, såsom mark och pengar.7 slaveriets slut innebar inte bara slutet på” fritt Arbete ” utan det ledde också till återuppbyggnad och omfördelning av rikedom. Under ett möte med dåvarande krigsminister Edwin McMasters Stanton och Union General William T. Sherman 1865 diskuterade en grupp svarta Baptist-och Metodistministrar vikten av land. För dem, frihet var ”placera där kunde skörda frukten av eget arbete.”8 Efter mötet utfärdade General Sherman special Field Order No. 15, som instruerade den federala regeringen att omfördela 40 tunnland tomter till de nyligen befriade slavarna så att de kunde skapa ett liv för sig själva.9 denna omfördelning av rikedom var betydande eftersom det var tänkt att förbättra det nuvarande sättet att leva; som President Abraham Lincoln en gång sa: ”återuppbyggnad är svårare och farligare än konstruktion eller förstörelse.”10

det som är viktigt att känna igen om det ögonblicket i USA: s historia är att beslutsfattare använde möjligheten att rätta till ett fel och återuppbygga nationen. De tog stegen för att ge ”frökapital” till de svarta amerikanerna som byggde landet. Och med passagen av de 14: e och 15: e ändringarna säkrade svarta amerikaner medborgarskap och rätten att delta i den demokratiska processen. De valdes till och med till den amerikanska kongressen.11 Men rasismens vintergröna toxin skulle inte göra det möjligt för framsteg att fortsätta. Omfördelningen av rikedom under återuppbyggnaden varade mindre än ett år, år 1865 återlämnades landet till tidigare vita slavägare.12

dessutom överfördes den rikedom som vita familjer fick under slaveriet från generation till generation, förvärrade och växte över tiden. Och medan systemet med att underkasta och utnyttja afroamerikaner modifierades av politik och praxis, fortsatte det—och dess effekter förvärrades över tiden. Slaveri följdes av årtionden av terror och uteslutning i alla aspekter av det amerikanska livet;13 Det gav byggnadsställningen och banade väg för årtionden av avsiktlig, systematisk disenfranchisement av afroamerikaner. Det gav en referenspunkt för det uteslutande språket som finns i statliga program, såsom GI Bill och Federal Housing Administration (FHA) lån, som blockerade svarta amerikaner från hem-och studielånsprogram som hjälpte till att bygga medelklassen.14 slaveri gav också en referenspunkt för praxis som redlining och blockbusting, vilket väckte rädsla bland vita människor att bo nära Svarta grannar. Kort sagt, slaveri var grunden för att USA fortsatte att systematiskt och medvetet undervärdera svarta amerikaners arbete, mänsklighet och förmågor.

400 år av kollektiv skada

denna kollektiva inverkan av ansträngningar att undervärdera svarta amerikaner har gett de skillnader som ses idag: vita amerikaner har 10 gånger rikedom av svarta amerikaner;15 svarta kvinnor dör i förlossning vid tre till fyra gånger graden av vita kvinnor;16 och 1 i 3 svarta män kommer sannolikt att komma in i straffrättsliga systemet någon gång under sin livstid.17 dessutom har nästan 1 av 5 svarta amerikaner upplevt någon form av väljarundertryck under sin livstid.18 dessa resultat gror från jorden av nationens grundande. Idag, århundraden sedan de första slavskeppen kom till Virginia, har Amerika en unik möjlighet att äntligen införa en handlingsplan som försonar slaveriets synder och korrigerar århundraden av känslomässig, ekonomisk och fysisk skada. Denna” sannings-och försoningsplan ” kommer att bryta slaveriets referenspunkt och ersätta den med ett avsiktligt val att göra det hårda arbetet för att återuppbygga sig på ett rättvist sätt. Den amerikanska regeringen måste göra det avsiktliga valet att äntligen och fullständigt korrigera 400 års kollektiv skada.

ett av de mest effektiva sätten att ta itu med denna kollektiva skada är att ta itu med rasförmögenhetsgapet. Rikedom tillåter människor att röra sig genom livet sömlöst. Det tillåter människor att köpa ett hem, svara på en nödsituation, eller sätta sina barn genom college. Det är arvet som mottagits och gått ner genom generationer. Vita amerikaner har 10 gånger rikedom av svarta amerikaner, inte bara för att de ärvde vad deras förfäder fick från slaveri, men också för att de gynnades av den politik och praxis som följde. Även när man kontrollerar skyddsfaktorer som utbildning, inkomst och husägare har svarta amerikaner fortfarande betydligt mindre rikedom än sina vita motsvarigheter.19 år 1860 Jefferson Davis, då en senator från Mississippi och den snart kommer att vara president för de konfedererade staterna i Amerika, sa att det amerikanska regeringssystemet inte ”grundades av negrer eller för negrer” utan ”av vita män för vita män.”20 därför borde den ojämlikhet som ses idag inte vara överraskande, och amerikanerna borde istället förstå att det var ”stämplat från början.”21

slutsats

När politiker och presidentkandidater deltar i samtal om systematisk ojämlikhet måste de vara djärva; de måste vara ärliga; de måste leverera avsiktliga och riktade tillvägagångssätt. Detta ögonblick – ett ögonblick där 84 procent av svarta amerikaner och 58 procent av vita amerikaner tror att slaveriets arv påverkar de nuvarande resultaten för svarta människor22—måste användas för att göra verkliga strukturella förändringar. Policymakers måste stödja HR 40, ett lagförslag som skulle stödja att studera slaveriets inverkan på dagens resultat.23 de måste också stödja och analysera ersättningar som ett möjligt politiskt ingripande för att stänga rasförmögenhetsgapet—eftersom den stora mängden skador, i kombination med den sammansatta effekten under 400 år, gör det svårt att motivera att inte göra det.

För att USA ska gå mot verklig jämlikhet måste det arbeta mot ” full acceptans av vår kollektiva biografi och dess konsekvenser.”24 först då kommer nationen framgångsrikt att rätta till ett omotiverat fel och i grunden förändra ett ekonomiskt och socialt system som bygger på förtryck och koncentration av rikedom och makt.Danyelle Solomon är vice president för ras-och Etnicitetspolitik vid Center for American Progress.

slutnoter