samlag, även kallat coitus eller copulation, reproduktiv handling där det manliga reproduktionsorganet (hos människor och andra högre djur) kommer in i det kvinnliga reproduktionskanalen. Om reproduktiv handling är fullständig överförs spermier från den manliga kroppen till honan, i processen befruktar kvinnans ägg och bildar en ny organism. Hos vissa ryggradsdjur, som fisk, läggs ägg utanför kroppen och befruktas externt.
www.pdimages.com
för att uppnå intern kopulation är vissa kropps-och organiska anpassningar nödvändiga. I den mänskliga hanen tjänar penis både utsöndrings-och reproduktiva funktioner. Under samlag ökar blodflödet tillfälligt och fångas i penis så att det blir förstorat och förhöjt, ett tillstånd som kallas erektion. Erektion ändrar det normalt mjuka och slappa organet till en av större storlek och styvhet för att möjliggöra lättare penetration i kvinnans reproduktiva kanal. Sexuellt samlag både kulminerar och slutar i orgasm, en process där hanen utvisar spermainnehållande spermier, som kan förenas med och befrukta kvinnans ägg, och en seminal plasma som innehåller cellnäringsämnen, vatten, salter och metaboliter—in i kvinnans vaginala kanal. Hanens förmåga att producera och utsöndra sperma, liksom att fungera sexuellt, är beroende av androgenhormonerna, som cirkulerar i hanens kropp. I det kvinnliga reproduktionssystemet leder en yttre öppning till slidan, som i sin tur kommunicerar med livmodern (eller livmodern), ett tjockväggigt päronformat organ där spermierna befruktar ägget och där fostret utvecklas. Hos människor inträffar ett mönster av fysiologiska händelser under sexuell upphetsning och samlag. Dessa händelser kan identifieras som förekommer i en sekvens av fyra steg: spänning, platå, orgasm och upplösning. Grundmönstret är liknande i båda könen, oavsett den specifika sexuella stimulansen.
i spänningsstadiet förbereder kroppen sig för sexuell aktivitet genom att spänna muskler och öka hjärtfrekvensen. Hos hanen strömmar blod in i penis och får det att bli upprätt; hos honan blir vaginalväggarna fuktiga, den inre delen av slidan blir bredare och klitoris förstoras. På platåstadiet blir andningen snabbare och musklerna fortsätter att spännas. Glansen i penisens huvud sväller och testiklarna förstoras hos hanen. Hos kvinnan dras den yttre vagina samman och klitoris dras tillbaka.
vid orgasm den neuromuskulära spänningen som byggts upp i föregående steg släpps på några sekunder. I kvinnan börjar vagina en serie regelbundna sammandragningar. Hos mannen kontraherar penis också rytmiskt för att utvisa spermier och sperma (utlösning). Det efterföljande upplösningssteget ger en gradvis återgång till vilotillståndet som kan ta flera timmar. Hos hanen krymper penis tillbaka till sin normala storlek; hos honan återgår vagina och andra könsstrukturer också till deras pre-excitation-tillstånd. Upplösningssteget hos män innehåller en eldfast period på flera minuter till några timmar, under vilken mannen inte kan ytterligare sexuell upphetsning. Kvinnor har ingen sådan eldfast period och kan snabbt väckas igen från vilken punkt som helst i upplösningsstadiet.
hos vissa djur, som får och flyttfåglar, förekommer parning endast säsongsmässigt. Under häckningssäsongen produceras hormoner i både manliga och kvinnliga arter som förbereder sina reproduktionssystem för parning. Under de icke-avelsäsongerna sjunker hormonnivåerna så att djuren inte kan befruktas avel och inte har en önskan att delta i parning.