politisk inställning:

Ronald Reagan var en ledande kraft i nationell politik i ett kvarts sekel. Han hade en inverkan eftersom han hade djupa övertygelser, stjärnmakt och politiska färdigheter—och också för att han kom till scenen när förändringens vindar blåste i riktning mot konservativa. Det var inte uppenbart för de flesta amerikaner när Reagan gjorde sin nationella debut på uppdrag av Barry Goldwater 1964. New Deal-koalitionen skapad av President Franklin D. Roosevelt 1933 hade varit den dominerande politiska rörelsen i USA i tre decennier, som det skulle fortsätta att vara fram till det sista året av Lyndon B. Johnson-ordförandeskapet 1968. Men på 1960-talet bröt koalitionen i linje med ras och klass, och upplösningen accelererade under Vietnamkriget. Näringslivet och många rank-and-file Republikaner hade blivit alltmer motståndskraftiga mot vad de ansåg regeringens tunga hand. Många vita sydlänningar delade denna uppfattning när den federala regeringen klämde fast på staterna medan man verkställde civilrättsliga lagar på 1960—talet-med tiden skulle rasens bakslag sprida sig i norr efter stadsstörningar där.

under tiden, inom Republikanska partiet, mobiliserade återuppväckta konservativa mot vad de såg som ”ME-too” – politiken för GOP: s långa dominerande östliga ledarskap. 1964 förvandlade Goldwater partiet genom att snävt besegra Nelson Rockefeller, mästaren i östra etableringen. Goldwater förlorade genom ett jordskred till President Lyndon B. Johnson i riksdagsvalet, men GOP förblev i konservativa händer. På sitt ansikte var presidentvalet 1964 en bekräftelse av New Deal och LBJ: s ”Great Society”, men Goldwater Bar fem stater i deep South och vann den övergripande folkröstningen i regionen i en augury av kommande val. Den omedelbara mottagaren av denna politiska omställning var den formbara Richard Nixon, som vann Vita huset 1968 mot ett delat demokratiskt parti och George Wallaces oberoende kandidatur vid en tidpunkt som nationen skakades av morden på Robert Kennedy och Martin Luther King, Jr.Nixon omvaldes 1972 och tvingades sedan avgå 1974 på grund av Watergate-skandalen. Vice President Gerald Ford ärvde ordförandeskapet men var en försvagad kandidat efter att han benådade Nixon i September 1974. Det var i detta sammanhang som Reagan utmanade Ford för den republikanska nomineringen 1976.Ford gick in i loppet med stöd av nästan hela partiets politiska etablering—Paul Laxalt från Nevada, en långvarig vän till Reagan, var den enda amerikanska senatorn som stödde honom mot Ford. Men Reagan var en hjälte för konservativa, och han saknade det politiska bagaget att ha varit en del av en Washington-anläggning som diskrediterades av de sammankopplade traumorna i Watergate och Vietnamkriget. Reagans strateger trodde att om han gjorde en snabb seger i den första primären i New Hampshire, skulle stöd för Ford förångas. Men Fords strateger grep på ett tal Reagan hade gjort i September 1975 där han sa att den federala regeringen kunde minska utgifterna med 90 miljarder dollar genom att tillåta statliga regeringar att ta ansvar för olika federala program. Ford hävdade att Reagan-planen skulle ge staterna ett val av konkurs eller höja skatterna. I New Hampshire mot skatt var detta ett kraftfullt argument. Dragkraft på defensiven gjorde Reagans kampanjoperatörer flera taktiska fel, inklusive att hålla kandidaten ur staten på valdagen. Reagan förlorade primären med en hårbredd, och Ford parlayed snabbt fördelen som detta gav honom till segrar i sex andra primärer. Med North Carolina primär kommande, Reagan-kampanjen var på repen.vid denna tidpunkt slog Reagan tillbaka genom att göra en fråga om Panamakanalen, som Ford-administrationen planerade att vända över till Panama. Han slog också hårt på utrikesminister Henry Kissinger, som Reagan anklagade för att vara för tillmötesgående för Sovjetunionen. Till överraskningen av Vita Huset och de flesta media vann Reagan North Carolina primär och återupplivade sin kampanj. Han fortsatte med att sopa flera primärer, inklusive stora i Texas och Kalifornien. Ford motverkade med en ”Rosenträdgårdsstrategi”, med hjälp av ordförandeskapets makt för att vinna över obeslutna delegater, till och med bjuda in ett antal av dem till Vita huset. I mitten av juli hade han fördelen; Reagan försökte förhindra det oundvikliga genom att namnge Pennsylvania republikanska senatorn Richard Schweiker som sin blivande löpande kompis i ett försök att vinna över måttliga Republikaner som var på staketet. Ford segrade vid republikanska nationella konventet i Kansas City med den smala marginalen. Vid en hemlig omröstning erkände Fords operatörer privat att Reagan skulle ha varit konventets skenande val.

Reagan gav token stöd till Ford i höstkampanjen mot demokraten Jimmy Carter; några av Fords operatörer hävdade efteråt att mer robust kampanj av Reagan kunde ha förändrat resultatet. Å andra sidan skärpade Reagans utmaning Ford och gjorde honom till en bättre kandidat i riksdagsvalet. Långt efter Carter under sommaren gjorde Ford en stark comeback på hösten men blev kort. Hans nederlag lämnade Reagan som arvtagare i Republikanska partiet.

de republikanska Primärerna

Även om han inte formellt förklarade sin kandidatur fram till November 1979, gjorde Reagan det klart för sin inre krets från 1976 års konvent att han avsåg att återigen söka ordförandeskapet. Han var valet av republikanska väljare i allmänna opinionsundersökningar, även om många etablerings GOP-politiker tyckte att han var för konservativ och kanske för gammal för att vinna Vita huset. Sex andra republikaner sökte nomineringen 1980: Senatens minoritetsledare Howard Baker från Tennessee, tidigare Texas guvernör John Connally, Senator Robert Dole Från Kansas, representant Phillip Crane från Illinois, tidigare CIA-chef George HW Bush och representant John Anderson från Illinois.ingen av dessa män hade Reagans kombination av politisk status och kommunikationsförmåga, även om Bush, som hade representerat USA i FN och i Kina, och hade tjänstgjort i kammaren och som republikansk nationell ordförande, hade bredare erfarenhet. Dessutom var konservativa den dominerande kraften inom Republikanska partiet, och Reagan var deras mästare. Moderata Republikaner oroade sig för att Reagan skulle vara för konfronterande mot Sovjetunionen. Sedan, i en tid då Reagan praktiskt taget hade smorts republikan nominerade, Bush upprörd honom i det första primära testet, Iowa caucuses. Reagans kampanj i Iowa hade varit bristfällig, och Bush och andra ifrågasatte om Reagan samtidigt kunde utföra sina löften om att sänka skatterna, öka militära utgifter och balansera den federala budgeten. John Anderson sa att Reagan bara kunde göra allt detta ”med speglar.”Bush kallade hånfullt Reagans skatteplaner” voodoo economics.”Bushs seger i Iowa berörde en maktkamp inom Reagan-kampanjen och motiverade kandidaten. Medlemmar av Reagans gamla Kalifornien politiska team, uppmuntrade av Nancy Reagan, visste att deras kandidat var bäst när väljarna såg honom personligen, där de kunde höra hans ofta inspirerande oratoriska och känna hans personliga värme. Reagan kämpade nästan oavbruten i tjugo dagar i New Hampshire, en uppvisning av uthållighet som tystade oro över hans ålder. Och när han mötte sina rivaler i två debatter i februari, Reagan visade sig vara en överlägsen kandidat.

i en händelse som har blivit legendarisk i amerikansk politisk historia beordrade moderatorn för den andra debatten Reagans mikrofon avstängd när kandidaterna och deras rådgivare argumenterade för debattens format. Reagan, parafrasera en rad från en gammal Spencer Tracy film, svarade trotsigt, ”jag betalade för den här mikrofonen.”Han höjde sig i omröstningarna och dirigerade alla sina motståndare i primären. Med New Hampshire som springbräda rullade Reagan till nomineringen och vann tjugonio av de trettiotre primärerna där han och Bush tävlade. (Bush vann de andra fyra plus en primär som Reagan inte kom in.) Vid republikanska nationella konventet i Detroit, Michigan, nådde Reagan sedan ut till partiets måttliga vinge genom att välja Bush som sin vice presidentkandidat.

presidentkampanjen 1980

Carter och Reagan var inte ensamma i presidentkampanjen 1980. Representant John Anderson, en måttlig republikan från Illinois som hade kört i sitt partis primärer, såg Reagan som för konservativ och inledde en oberoende kampanj för ordförandeskapet. Andersons plattform var liberal jämfört med Reagans-och i vissa avseenden till och med Carters. han ställde ett potentiellt problem för både Carter och Reagan kampanjer. Carters strateger oroade sig för att han skulle vinna rösterna från missnöjda Demokrater, särskilt i folkrika nordöstra stater. Reagans strateger oroade sig för att han skulle locka tillräckligt med republikanska moderata och oberoende för att göra saker nära i Republikanska lutande stater.Reagan lämnade republikanska nationella konventet i mitten av juli 1980 med en ledande ledning över Carter i omröstningarna. Loppet stramades dock avsevärt under de följande månaderna, delvis för att demokraterna stängde led efter att Carter renominerades i mitten av augusti vid den demokratiska kongressen i New York. Reagans tidiga snubblar hjälpte också Carter comeback.En månad innan han formellt öppnade sin allmänna valkampanj höll Reagan ett tal vid Neshoba County Fair i Philadelphia, Mississippi, inte långt från där tre medborgerliga rättighetsarbetare brutalt mördades 1964. Pollster-strateg Richard Wirthlin, vars undersökningar visade Reagan stark i söder men behövde rösterna från moderata i norr, uppmanade Reagan att inte delta i detta evenemang, men Reagan sa att han hade accepterat inbjudan och inte skulle backa ut. I sitt tal i Neshoba bekräftade Reagan sitt stöd för statens rättigheter, den doktrin som allmänt åberopats i regionen till stöd för segregering. Mississippi-incidenten följdes av andra felsteg: Reagan dök upp inför en hånfull folkmassa i Bronx; han proklamerade Vietnamkriget ”en ädel sak” han föreslog att både kreationism och Darwinism skulle undervisas i skolor; han kopplade felaktigt President Carter till Ku Klux Klan. Efter att Reagan uttryckte sitt stöd för Taiwan skickade hans kampanjteam George Bush till Kina för att försäkra kinesiska ledare om att ett Reagan-presidentskap inte skulle medföra en grossistutvärdering av kinesisk-amerikanska relationer.

den kumulativa effekten av dessa incidenter väckte frågor om Reagans kompetens och hotade att spåra ur sin strategi att göra Carters rekord i fokus för kampanjen. Det spelade också in i Carters strategi att porträttera Reagan som en ”extremist” som skulle dela Amerika längs ras, religiösa och regionala linjer. Men Carter överspelade sin hand och fördömde Reagan i så stränga termer att även vissa Demokrater avskräcktes av hans attack. Under tiden återhämtade sig Reagan-kampanjen. Med Nancy Reagan spelar en nyckelroll, Reagan tog in Stuart K. Spencer, en politisk konsult som hade varit medverkande i sin första politiska seger när han sprang för guvernör i Kalifornien. Spencer var en lugnande närvaro för Reagan, och han hjälpte till att hålla kampanjen fokuserad på Carters rekord. Ändå hade Carter i mitten av oktober stängt det stora gapet mellan honom och hans utmanare. Reagan höll fast vid en liten ledning i de flesta omröstningar, men hans ledning var inom felmarginalen.

Reagan och Carter hade allvarliga politiska skillnader. Reagan uppmanade en mer muskulös hållning gentemot Sovjetunionen och lovade en stor upprustningsinsats; han klargjorde också sitt motstånd mot SALT II, ett vapenavtal med Moskva som Carter hade undertecknat och som för närvarande pågick före senaten. Carter lovade att åtala det kalla kriget kraftigt; under det sista året av sin mandatperiod hade han faktiskt ökat försvarsutgifterna och varnade starkt sovjeterna, via ”Carter-doktrinen”, för att inte göra framsteg i Mellanöstern. Men han betonade också att han var måttlig i utrikespolitiken och hävdade att med Reagan i Oval Office var nationen mer benägna att bli involverad i ett krig.

de två kandidaterna skilde sig också åt i inhemska frågor. Carter lovade starkt stöd för miljöbestämmelser och försäkrade väljare att han skulle skydda aborträttigheter. Han hävdade att ekonomin återhämtade sig och pekade på en ny tillväxt i bostadsstart och företagslån. Reagan hävdade att miljöbestämmelser skadade ekonomin och klargjorde hans motstånd mot abort, Även om han inte bodde i frågan. Reagan lovade att sänka skatterna, minska storleken på den federala regeringen och balansera den federala budgeten. Han sa att nationen var i lågkonjunktur. När han berättade av sina rådgivare att detta inte var tekniskt sant, fastnade Reagan på sina vapen. Han formulerade sedan vad som blev en bombsäkert applåder linje av sin kampanj: ”Lågkonjunktur är när din granne förlorar sitt jobb. Depression är när du förlorar din. Och återhämtning är när Jimmy Carter förlorar sin ” bortom deras olikheter i frågor, Reagan hade två tydliga fördelar jämfört med Carter. Den första är att han var en Washington outsider, som Carter hade varit 1976. I många amerikaners ögon hade Carter lovat mycket men levererat lite och var skylden för de ekonomiska katastrofer som hade drabbat nationen. Reagan hade också ett optimistiskt temperament. Carter var däremot defensiv och slutade hålla presskonferenser i Vita Huset på grund av frågornas kritiska karaktär.

den temperamentella kontrasten mellan de två männen var i centrum för vad som kan ha varit kampanjens avgörande ögonblick: Reagan-Carter-debatten den 28 oktober, en vecka före valet. Båda kandidaterna höll sina egna på materiella frågor-faktiskt, många observatörer trodde Carter var bättre av de två, men Reagan var mer avslappnad och självsäker. När Carter exakt påpekade Reagans rekord av motstånd mot Medicare-programmet i hopp om att skildra sin motståndare en extremist, ignorerade Reagan anklagelsen och svarade mjukt, ”där går du igen”, en linje som han hade repeterat i debattpraxis. Han avslutade debatten med en effektiv iteration av sitt grundläggande kampanjtema och bad amerikanerna att fatta sitt beslut på grundval av Carter-administrationens rekord: ”är du bättre än du var för fyra år sedan? Är det lättare för dig att gå och köpa saker i butikerna än för fyra år sedan? Finns det mer eller mindre arbetslöshet i landet än för fyra år sedan? Är Amerika lika respekterat över hela världen som det var?”För väljare som svarade” nej ” på dessa frågor var Reagan det tydliga alternativet.

Reagan breddade sin ledning i omröstningarna veckan efter debatten. Reagan-teamet hade tidigare oroat sig för att Carter skulle kunna dra av en ”oktoberöverraskning” genom att vinna amerikanernas frihet som gisslan i Iran, men efter debatten tvivlade de på att även detta skulle rädda presidenten. På valdagen överväldigade Reagan Carter och vann 51 procent av rösterna till Carters 41 procent. Anderson hade mindre än 7 procent av rösterna men sipprade stöd från Carter i stater som New York och Massachusetts, vilket gjorde det möjligt för Reagan att bära dessa stater och vinna ett valskred. Reagan vann 489 valröster mot Carters 49.Carters visning var det värsta för någon sittande President som sökte omval sedan Herbert Hoover 1932. Detta berodde till stor del på att frustrationerna med Carter uppvägde reservationerna om Reagan bland obeslutna väljare, som bröt kraftigt mot presidenten. Reagan gjorde det bra bland katolska väljare och gjorde inroads bland arbetarklassdemokrater och fackliga familjer. Han gjorde också bra i söder, som var Carters bas. Och landet som helhet var på humör för förändring. Republikanerna plockade upp femtiotre platser i Representanthuset och tolv i senaten, vilket gav dem en majoritet för första gången i senaten sedan 1954. Några av de republikanska vinsterna sågs av Reagans lag som ett tecken på att han hade långa coattails.

kampanjen och valet 1984

republikanerna renominerade entusiastiskt Reagan och Bush 1984. Presidentens popularitet hade ökat dramatiskt sedan dess nadir i slutet av 1982, till stor del för att den ekonomiska boom som hade börjat 1983 tog upp ånga året därpå. Lägre inflation, reducerade skattesatser, mindre arbetslöshet och en robust bruttonationalprodukt gav Reagan och hans anhängare en litany av prestationer. I utrikesfrågor ledde en massiv försvarsuppbyggnad och presidentens muskulösa retorik många amerikaner att dra slutsatsen att Reagan skyddade nationens intressen och dess internationella karaktär. Summan av dessa prestationer var ett återställt allmänhetens förtroende och nationell stolthet som epitomiserades av chants of ”USA, USA” som började vid de Olympiska sommarspelen i Los Angeles och hördes ofta vid Reagan-möten under hösten. Stämningen fångades av Reagan-kampanjtemat, uttryckt strålande I må bra tv-reklam: Morning Again in America.

föregångaren till den demokratiska nomineringen var Minnesotan Walter Mondale, som tjänstgjorde som vice president under Jimmy Carter. Mondale kämpade tillbaka bestämda utmaningar i primärerna från Senator Gary Hart i Colorado och civilrättsaktivist Pastor Jessie Jackson för att säkra nomineringen, som han fick vid den första omröstningen vid Demokratiska nationella konventet i San Francisco, Kalifornien. Mondale trotsade konventionen—och råd från några av hans strateger-genom att i sitt acceptanstal förkunna att han skulle höja skatterna och förutsäga att Reagan också skulle höja dem om de omvaldes. Han injicerade också en spänning i kampanjen genom att välja en kvinna, New York kongressledamot Geraldine Ferraro, som sin löpande kompis.Reagans omvalskampanj var i vissa avseenden den omvända av hans 1980-kampanj, när han frågade väljarna om de hade det bättre än de hade varit fyra år tidigare. Undersökningarna 1984 visade att en stor majoritet av amerikanerna nu besvarade denna fråga bekräftande. Reagans strateger ignorerade Mondale för mycket av kampanjen. De förväntade sig—och ville-att valet skulle bli en folkomröstning om Reagans presidentskap.

Mondales strategi var att erkänna Reagans popularitet men ifrågasätta hans politik. Den demokratiska utmanaren förklarade att Reagans skattesänkningar gynnade de rika. Han hävdade att presidenten godkände en konservativ social agenda—motsatte sig aborträttigheter och gynnade bön i skolor—som var i kontakt med den amerikanska mainstream. Mondale varnade för att republikansk finanspolitik hade skapat enorma budgetunderskott som hotade landets långsiktiga ekonomiska hälsa; i en taktik som visade mer ärlighet än politisk sunt förnuft upprepade han sitt acceptanslöfte att han skulle höja skatterna för att balansera den federala budgeten. Slutligen föreslog Mondale upprepade gånger att Reagan var för gammal för ordförandeskapet.under större delen av sommaren och in i början av hösten höll Reagan en tvåsiffrig ledning i omröstningarna. Hans kampanj var dock till stor del på automatisk pilot. Presidentens politiska rådgivare höll sitt schema lätt och kandidaten borta från nyhetsmedia. Men Reagans kampanjteam kunde inte skydda Reagan från sig själv. Presidenten var sjuk förberedd för sin första tv-debatt med Mondale i oktober. Han snubblade över linjer och svarade ineffektivt på Mondales anklagelser om att han gynnade minskning av social trygghet och Medicare-förmåner. Reagans dåliga resultat hade gjort vad demokraterna inte hade kunnat göra: ta upp frågan om han var för gammal för att vara President. Reagans politiska team började återuppbygga sin 73-åriga kandidats förtroende, effektivisera sin förberedelse—på uppmaning av Nancy Reagan—för en andra debatt med Mondale. I Kansas City tog en vilad och återupplivad President scenen. Nattens höjdpunkt inträffade när Reagan ställde en fråga om sin ålder och påpekade—på deadpan—sätt-att ”jag kommer inte att göra ålder till en fråga om denna kampanj . . . Jag kommer inte att utnyttja, för politiska ändamål, min motståndares ungdom och oerfarenhet.”Mondale skrattade obehagligt och insåg att Reagan hade avyttrat åldersproblemet med en one-liner. Reagan hade gått upp i omröstningarna efter sin ”there-you-go-again” – debatt med Carter fyra år tidigare. 1984, en kampanj där han ledde från början till slut, ökade Reagans antal ännu högre efter den andra debatten med Mondale. I efterdyningarna av debatten sköt Reagans ledning upp till 17 procentenheter; under resten av kampanjen skulle den aldrig sjunka under 15 procentenheter.Reagan-Bush-biljetten vann en överväldigande seger på valdagen, som bär varje stat men Mondales Minnesota och District Of Columbia, och besegrade Mondale i Electoral College med 525 till 13. Reagans totala röst var ännu mer imponerande-54 miljoner röster mot Mondales 37 miljoner-en marginal överskred endast genom Nixons seger över George McGovern 1972.Reagans seger var ett bevis på presidentens personliga popularitet men också förmodligen en ratificering av offentligt stöd för hans ekonomiska program, särskilt skattesänkningar. Reagan vann en majoritet av oberoende och mer än en femtedel av den demokratiska omröstningen. Han sprang starkare bland de yngsta kohorten av väljare än någon republikan under det tjugonde århundradet. Traditionellt republikanskt stöd bland vita protestanter, småstads-och landsbygdsamerikaner, högskoleexamen, Överklassamerikaner och tjänstemän och yrkesverksamma förblev ytterst starka. Katoliker som hade stött Reagan 1980 röstade på honom igen 1984, liksom ett stort antal skickliga och okvalificerade arbetare, gymnasieexamen och personer med måttliga inkomster.

men Reagans omval var mer en personlig triumf än en partisan godkännande. Han hade kört en kampanj med få frågor som gav några ledtrådar om hans riktning under en andra period. Och hans coattails var korta, eftersom demokraterna behöll kontrollen över representanthuset. Republikaner klamrade sig fast vid kontrollen över senaten 1984, men halvtidsvalet 1986 skulle sätta Demokrater tillbaka i majoriteten.