”jordbävning? … Ingen kapten, stridsformationer.”
– från filmen 300 (2006)
Thermopylae,” hot gates ”eller också” Gates of fire”, är ett bergspass vid foten av berget Kallidromo i det moderna Grekland där legenden berättar att kung Leonidas och 300 av hans spartanska krigare kämpade miljoner perser under Xerxes invasion av Grekland 480 f. Kr. De kunde hålla bergspasset i flera dagar tills de förråddes och slutligen besegrades. Slaget som spelades in av grekiska historiker var inspirationen till en film från 1962, en komiker och en remake 2006, mycket löst baserat på de historiska fakta.
David. Bild i Public Domain. J.-L.-David Xerxes samlade sin här i den persiska provinsen Lydia, det moderna Turkiet, och marscherade längs kusten på den grekiska halvön mot Aten. I augusti 480 f.Kr. nådde han en smal kustremsa belägen mellan bergen och Maliabukten – Thermopylae. Vid tidpunkten för striden skulle sluttningarna av berget Kallidromo ha varit mer trädbevuxna än idag och havet kom ända upp till passet. Så Thermopylae var en smal passage mellan den ogenomträngliga höga marken och havet. Denna plats skapade den perfekta flaskhalsen som skulle förhindra en numeriskt överlägsen Persisk arm, med uppskattningsvis 80 000 till 250 000 soldater, från att överväldiga den mycket mindre armen Leonidas, bestående av 300 spartaner och 5 000 till 7 000 soldater från andra grekiska stadsstater. Genom att blockera vägen bromsade Leonidas den persiska invasionen, vilket gav grekerna tid att dra sig tillbaka och omorganisera.
gånger kusten var där den moderna vägen ligger, eller ännu närmare berget. Bild av Wikipedia / Fkerasar, CC BY-SA 3.0 Fkerasar
thermopylaes strategiska läge är ingen geologisk tillfällighet. Varma källor av svavelvatten, matade av grundvatten som strömmar längs tektoniska fel, gav passet sitt namn. Passet ligger längs en stor felzon som korsar hela Egeiska havet och den grekiska halvön, där den Eurasiska plattan möter Egeiska mikroplattan. Rörelserna längs plattgränserna bildade en serie parallella fel i bergen, där ett stort block av skorpa rörde sig nedåt och bildade en tektonisk graben. Sådana normala fel uppträder vanligtvis i vinklar på 30 till 60 grader och det är orienteringen av fel som formar de branta ytorna på Mount Kallidromo. Eftersom graben också delvis översvämmades av havet, bildades den maliska viken, den smala passagen av Thermopylae.
Thermopylae. D.Bressan
vid gryningen på tredje dagen attackerade persiska soldater, med en dåligt bevakad väg ovanför Thermopylae, det grekiska lägret. Persiska styrkor överträffade soldaterna och Leonidas, tillsammans med alla hans män, dödades. Perserna överträffade äntligen staden Aten, evakuerades i tid tack vare spartanernas offer.
den grekiska armen kunde omorganisera och besegrade invaderarna vid Slaget vid Salamis i slutet av 480 f. Kr.och 481 f. kr. vid Slaget vid Plataea. Xerxes drog sig tillbaka med mycket av sin här till Asien.när Spercheios-floden deponerade sediment i graben har havet regresserat österut sedan 480 f.kr. och idag markerar en bred kustslätt platsen för striden. Ändå är passet fortfarande en naturlig defensiv position för moderna trupper, och de brittiska Commonwealth-styrkorna under andra världskriget gjorde ett försvar där 1941 mot en nazistisk invasion.
intresserad av att läsa mer? Försök:
KRAFT et al. (1987): passet vid Thermopylae, Grekland. Journal of Field arkeologi, Vol. 14 (2): 181-198
VOUVALIDIS et al. (2010): Paleogeografisk rekonstruktion av stridsterrängen i forntida Thermopylae, Grekland. Geodinamica Acta 23 (5-6): 241-253