Lumumba, un membru de frunte al mișcării de Independență, a intrat în cărțile de istorie la 30 iunie 1960, ziua în care Republica Congo, așa cum era atunci, s-a desprins oficial de stăpânirea colonială belgiană. în prezența regelui belgian Baudouin, Lumumba-prim-ministrul de 34 de ani al președintelui Joseph Kasavubu-s-a lansat într-un discurs Coruscant, acuzându-i pe foștii Maeștri coloniali de maltratare rasistă și forțând „sclavia umilitoare” asupra poporului congolez.

„am experimentat insultele, insultele, bătăile pe care trebuia să le suportăm dimineața, la prânz și seara, pentru că eram Negri”, a proclamat el.

a fost un răspuns ofilitor la Regele Baudouin al cărui discurs cu puțin timp înainte salutase lucrarea strămoșului său regal Leopold al II-lea, insistând că nu era un „cuceritor”, ci venise într-o „misiune civilizatoare”.

– Rise and fall –

discursul din iunie 1960 a marcat punctul culminant al călătoriei meteorice a lui Lumumba, care s-a încheiat doar șase luni mai târziu, pe 17 ianuarie 1961. răsturnat de la putere, umilit și torturat, Lumumba a fost executat de un pluton de execuție într-o savană aflată la 50 de kilometri de Elisabethville (actualul Lubumbashi) de către separatiștii Katangan și mercenarii belgieni. Avea doar 35 de ani.

la șase luni de la Ziua Independenței, Congo era în criză. Revoltele și revoltele, întoarcerea Militară a belgienilor și interferența ONU au alimentat un cuptor de haos. răsturnată de „Revoluția pașnică” a colonelului Joseph Mobutu în septembrie 1960, dar care încă lucra pentru a forma un guvern, Lumumba devenise o țintă ambulantă.

naționalismul său și apelurile sale către Uniunea Sovietică în mijlocul Războiului Rece i-au întors împotriva lui pe belgieni și Statele Unite, care se temeau să piardă controlul asupra cobaltului congolez. „în cel mai scurt timp, Lumumba a devenit un martir al decolonizării, un erou pentru toți cei oprimați ai Pământului, un sfânt al comunismului fără Dumnezeu”, spune David Van Reybrouck în cartea sa”Congo, O istorie”.

„el datora acest statut mai mult sfârșitului oribil al vieții sale decât succeselor sale politice. A fost la putere abia două luni și jumătate. Belgia și-a recunoscut „responsabilitatea morală” în asasinarea lui Lumumba, în urma unei comisii parlamentare de anchetă din 2001.

Parlamentul Belgian planifică o nouă Comisie privind toate aspectele legate de colonizarea Congo, Rwanda și Burundi.