suntem adesea conduși să credem că vopselele în ulei au fost inventate în Europa de Nord, cu puțin timp înainte ca primii pictori celebri ai Renașterii nordice să le folosească cu un efect atât de mare. Nu numai că este neadevărat, dar un cont mai precis a fost în domeniul public de peste 200 de ani.
datorăm o parte din această confuzie popularității continue a miturilor promulgate de Vasari. În prima sa ediție a le Vite de’ PI eccellenti architetti, pittori et scultori Italiani da Cimabue insino tempi nostri (1550), Vasari a susținut că frații van Eyck au inventat pictura în ulei, în jurul anului 1420. Din păcate, relatarea lui Vasari, tradusă în engleză, rămâne populară și influentă astăzi.
în 1774, lucrarea lui Theophilus Presbyter, identificată probabil cu Roger de Helmarshausen, s-a dovedit că a dat instrucțiuni pentru prepararea vopselelor în ulei, în special roșu de cinabru (plumb) în mediu de ulei de in, în Schedula diversarium artium, datat în jurul anului 1125. O altă sursă contemporană descoperită mai târziu este Eraclius, în Coloribus et artibus Romanorum, deși aceasta se referă la încălzirea uleiului de in cu var pentru a crea mediul. Deci, până la sfârșitul secolului al XVIII-lea, era bine cunoscut faptul că vopselele în ulei erau folosite cu mult înainte de renașterea nordică și de cei de la van eycks.
cele mai convingătoare Exemple de astfel de picturi în ulei timpurii au ieșit la iveală în bisericile antice din Scandinavia. Fața altarului pictat al bisericii de la Tingelstad din Norvegia, datată din 1300-25, este una care a fost studiată pe larg de Unn Plahter și colegii ei și puteți vedea reconstrucții moderne aici. Lucrările ulterioare la un crucifix pictat de la vechea biserică stave din Hemse, pe insula Gotland, Suedia, datată în jurul anului 1180, au arătat dovezi că uleiurile de uscare sunt folosite și pe acestea. Cred că crucifixul este prezentat aici. Nu numai că au fost aceste picturi artistice adevărate, dar examinarea structurii straturilor lor de vopsea a arătat utilizarea glazurilor la fel ca în tehnica clasică și modernă de pictură în ulei.
în 2008, s-a susținut că peșterile din Afganistan, lângă Buddha Bamiyan care au fost distruse de talibani în 2001, conțineau chiar și picturi în ulei anterioare, datate în jurul anului 650 D.hr. Cu toate acestea, uleiurile de uscare, cel mai probabil nuc și Mac, găsite acolo apar cu o gamă largă de alte medii și materiale, inclusiv rășini vegetale, și rămâne de văzut cât de mult uleiurile de uscare au contribuit la picturi în ansamblu. De asemenea, nu există dovezi că tehnicile utilizate acolo au fost diseminate în afara Afganistanului sau au continuat să fie utilizate în acea regiune.
lumea clasică a grecilor și romanilor nu pare să fi fost acolo prima. Deși au experimentat utilizarea uleiului de măsline care nu se usucă, nu pare să existe nicio dovadă a uscării uleiurilor care formează mediul pentru picturile mediteraneene timpurii.
au existat mult timp controverse cu privire la inovațiile care ar fi putut fi introduse de frații van Eyck, Jan și Hubert, sau rețete secrete pe care le-au folosit pentru a profita în lucrările lor remarcabile. Cel mai recent, acestea au fost examinate critic de No Unqiclle Streeton, în perspective asupra tehnicii de pictură a lui Jan van Eyck. Dincolo de Altarul din Ghent, 2013, Publicații arhetipale. Ea concluzionează că lucrările van eycks sunt similare în materiale cu cele ale altor artiști olandezi timpurii și ale celor imediat înaintea lor. Cu toate acestea, este clar că pictura și alte practici de atelier ale van eycks au fost sofisticate și, de obicei, dar nu întotdeauna au implicat vopsele multistrat, inclusiv glazuri.
deci, pentru moment, se pare că a existat o utilizare izolată a unei forme de pictură în ulei mediu mixt în Bamiyan, Afganistan, în jurul anului 650 D.hr. Dar tradiția continuă în arta europeană se întoarce cel puțin la decorarea bisericii din Scandinavia înainte de 1200 și era deja matură și sofisticată pe vremea van eycks.