am văzut cele mai strălucite minți ale generației mele distruse de
Nebunie, isterice înfometate dezbrăcate,
târându-se pe străzile negrilor în zori căutând o soluție furioasă,
hipsteri îngerești arzând pentru legătura cerească antică cu dinamul înstelat din mașinăria nopții . . .
—Allen Ginsberg, „Howl”

poezia Beat a evoluat în anii 1940 atât în New York, cât și pe coasta de Vest, deși San Francisco a devenit inima mișcării la începutul anilor 1950. Sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial a lăsat poeți precum Allen Ginsberg, Gary Snyder, Lawrence Ferlinghetti și Gregory Corso sub semnul întrebării Politica și cultura mainstream. Acești poeți vor deveni cunoscuți sub numele de generația Beat, un grup de scriitori interesați să schimbe conștiința și să sfideze scrierea convențională. Bătăile au fost, de asemenea, strâns legate între ele cu poeții din San Francisco Renaștere mișcare, precum Kenneth Rexroth și Robert Duncan.

lupta împotriva conformității sociale și a tradiției literare a fost esențială pentru activitatea beat-urilor. Printre acest grup de poeți, medicamentele halucinogene au fost folosite pentru a obține o conștiință superioară, la fel ca meditația și religia estică. Budismul a fost deosebit de important pentru mulți dintre poeții Beat; Snyder și Ginsberg au studiat intens această religie și s-au gândit la o mare parte din munca lor.prima carte a lui Ginsberg, Howl and Other Poems, este adesea considerată reprezentativă pentru poeții Beat. În 1956 Ferlinghetti ‘ s Press City Lights publicat Howl și Ferlinghetti a fost adus în judecată anul următor sub acuzația de obscenitate. Într-un caz extrem de mediatizat, judecătorul a decis că Howl nu era obscen și a atras atenția națională asupra lui Ginsberg și a poeților Beat.pe lângă publicarea seriei Pocket Poets, Ferlinghetti a fondat și legendarul librărie City Lights din San Francisco. Încă în funcțiune astăzi, City Lights este un reper important al istoriei Generației Beat. Mai multe dintre străzile din jur au fost redenumite și după Beat poets, comemorând contribuția lor importantă la peisajul cultural din San Francisco.

alți poeți Beat au inclus Diane di Prima, Neal Cassady, Anne Waldman și Michael McClure. Deși William S. Burroughs și Jack Kerouac sunt adesea cel mai bine amintiți pentru opere de ficțiune, cum ar fi Naked Lunch și, respectiv, pe drum, au scris și poezie și au făcut parte foarte mult din bătăi; se spune că Kerouac a inventat termenul „generație de bătăi”, descriind statutul descendent al lui și al colegilor săi în anii postbelici.

răsfoiți poeții din această mișcare