Shinobu Sakamoto avea doar 15 ani când și-a părăsit casa din sudul satului Pescăresc Japonez Minamata pentru a merge la Stockholm și a spune lumii ororile otrăvirii cu mercur.după patruzeci și cinci de ani, ea călătorește din nou, de data aceasta la Geneva, pentru a participa la o adunare de semnatari ai primului pact global pentru a ține în frâu poluarea cu mercur. Întâlnirea va începe duminică.Sakamoto face parte dintr-un grup restrâns de supraviețuitori ai unui dezastru industrial din anii 1950, în care zeci de mii de oameni au fost otrăviți după ce apele uzate de la o uzină chimică s-au scurs în Golful Minamata.
pacient cu boala Minamata congenitală Shinobu Sakamoto, 61 de ani, primește tratament de reabilitare la un spital din Minamata, Prefectura Kumamoto, Japonia, Sept. 14, 2017.
deșeurile conțineau un compus organic toxic, metilmercur, care poate provoca leziuni grave creierului și sistemului nervos, ducând la o afecțiune numită boala Minamata. Acesta își dă numele Tratatului susținut de ONU, care a intrat în vigoare luna trecută.
simptomele se agravează odată cu vârsta, lăsând unele victime să se lupte cu întrebarea cine le va îngriji după moartea fraților și părinților, în timp ce altele se confruntă cu dispute legale.
„dacă nu spun ceva, nimeni nu va ști despre boala Minamata”, a spus Sakamoto, care este unul dintre puținii născuți cu boala care este încă capabil să vorbească.
„există încă atât de multe probleme, și vreau ca oamenii să știe.”
un îngrijitor dă hrană pacientului congenital cu boala Minamata Yuji Kaneko la Oruge-Noa, un centru de îngrijire de grup pentru persoanele cu dizabilități, inclusiv pacienții cu boala Minamata, în Minamata, Prefectura Kumamoto, Japonia, sept. 13, 2017. Kaneko s-a născut în Minamata în 1955 și toți membrii familiei sale sunt certificați ca pacienți cu boala Minamata.
puțini supraviețuitori
doar 528 de persoane supraviețuiesc dintre cele 3.000 de victime certificate ale bolii Minamata, arată datele Ministerului Mediului.mai mult de 20.000 de persoane au căutat să fie desemnate victime, sperând pentru despăgubiri legale.”trebuie să luăm în serios faptul că există încă mulți oameni care ridică mâinile”, a declarat koji Sasaki, un oficial al Ministerului, referindu-se la eforturile victimelor de a câștiga recunoașterea.
Jitsuko Tanaka, 64 de ani, una dintre primele persoane recunoscute oficial ca victime ale bolii Minamata, este mângâiată de sora și cumnatul ei la casa ei din Minamata, Prefectura Kumamoto, Japonia, sept. 12, 2017.născută într-o familie de constructori de nave a căror casă are vedere la Golful Minamata, Jitsuko Tanaka, în vârstă de 64 de ani, s-a jucat pe plajă cu sora ei mai mare când erau copii, culegând și mâncând crustacee, fără să știe că a fost contaminată cu mercur.
avea aproape 3 ani, iar sora ei 5, Când și-au pierdut capacitatea de a-și mișca mâinile liber și de a merge corect, devenind primii identificați ca suferinzi de boli.
sora lui Tanaka a murit la vârsta de 8 ani. Tanaka a supraviețuit, dar otrăvirea a lăsat-o prea slabă pentru a merge fără sprijin. Acum câțiva ani, a spus familia ei, chiar și asta a devenit imposibil.
în timp ce zăcea nemișcată în pat, cumnatul ei, un coleg suferind, a spus că este îngrijorat de pacienții lăsați în urmă atunci când membrii familiei mor.
„după ce voi muri, cine va avea grijă de ea?”întrebat Yoshio Shimoda, 69.
susținătorii reclamanților care cer să fie certificați ca pacienți cu boala Minamata poartă documente legale înainte de procesul lor din Kumamoto, Prefectura Kumamoto, Japonia, Sept. 11, 2017.
timpul nu este vindecător
în cei 61 de ani de când a fost identificată boala Minamata, luptele sumbre s-au ușurat doar pentru câțiva.înainte ca guvernul să numească metilmercurul drept cauză în 1968, bolnavii de boală s-au confruntat cu discriminare din cauza temerilor că este contagios, ceea ce i-a descurajat pe mulți să solicite recunoașterea legală.
oamenii trimit încă cordoane ombilicale vechi de zeci de ani pentru a fi verificate pentru contaminare, sperând să existe dovezi care să susțină afirmațiile lor de a fi desemnate victime, a declarat Hirokatsu Akagi, directorul Laboratorului Internațional de mercur din Minamata.Sakamoto, otrăvită în timp ce era încă în pântece, consideră că este datoria ei să spună lumii despre pericolele lui Mercur.
„boala Minamata nu s-a terminat; nu e un lucru din trecut.”