bästsäljande författare, socialkritiker och inflytelserik litterär figur Richard Wright föddes den 4 September 1908 till Nathan Wright och Ella Wilson, båda barn till slavar, på en plantage nära Roxie, Mississippi. Hans far var en analfabeter sharecropper och hans mor var en lärare. Familjen flyttade till Memphis, Tennessee, där Wright stötte på våld, rasism och eventuell fattigdom när hans far övergav familjen.efter att hans mor blev sjuk 1915 skickades Wright och hans bror till ett barnhem, sedan tillbaka till Mississippi för att bo hos sina morföräldrar. Wright kände sig isolerad som en icke-religiös medlem av strikt sjunde dagen adventist hushåll. Han publicerade sin första novell,” The Voodoo of Hell ’S Half-Acre”, 1924 i Southern Register och hade en serie jobb innan han flyttade till Chicago 1927.

som en del av den nya svarta urbana intelligentsiaen som utvecklades i norra städer som Chicago och New York blev Wright kritiker av black urban experience och gick 1932 med i kommunistpartiet. Han påverkades av University of Chicago sociologer Robert Park och Horace Cayton, Jr., som porträtterade svarta stadsrum som gettoes fast i fattigdom. Liksom de flesta invandrare i norr levde det liv som Wright upplevde inte upp till hans förväntningar. Han började se konflikter inom den kommunistiska filosofin och övergav så småningom sin anslutning. 1937 flyttade han till New York City, där han vann federal finansiering som författare genom Works Progress Administration. Tre år senare publicerade han sin mest populära roman, Native Son (1940).
Native Son blev en omedelbar bästsäljare med mer än 250 000 exemplar sålda inom tre veckor efter utgivningen. Det var den första boken av en svart författare som godkändes av månadens bokklubb och nådde en ännu bredare publik. Native Son är fortfarande en av de mest inflytelserika romanerna från 20-talet. I Native Son Wright använder historien om större Thomas, en 20-årig svart migrant, för att illustrera fattigdom, hopplöshet och alienation av de svarta invånarna i Chicagos södra sida. Hans var den första av genren av ”ghetto realism” romaner som fortfarande är populära idag.förutom sin tidiga anpassning till kommunismen gick Wright igenom flera filosofiska faser i sin litterära karriär, som hans existentiella roman The Outsider (1953) och hans antikolonialistiska uppsatser i White Man, lyssna! (1957). Trots hans stora och ofta plötsliga politiska och sociologiska förändringar främjade han konsekvent svart kultur och svart protest som han såg fram i stadslivet. Hans skrifter, inklusive hans hyllade självbiografiska Black Boy (1945), förutsåg på många sätt Black Power-rörelsen på 1960-och 1970-talet.

1941 gifte sig Wright med Ellen Poplar efter ett tidigare misslyckat äktenskap, och de hade två döttrar. Han flyttade sin familj till Paris 1946 och angav sina skäl i en dikt med titeln ”Jag väljer exil” (1950). I Paris verkade det för Wright att han för första gången i sitt liv kunde vara både en författare och en svart man.Richard Wright var en av de första afroamerikanska författarna som uppnådde litterär berömmelse och förmögenhet i USA.han dog i Paris den 28 November 1960 som en av de mest inflytelserika afroamerikanska författarna från 20-talet.