religionsfrihet garanteras i den första ändringen av den amerikanska konstitutionen. Detta ger den en hög prioritet i USA och gör det också möjligt för olika religioner och valörer att existera sida vid sida. Protestantiska kristna utgör den största religiösa undergruppen i USA, men det finns många andra religioner som alla har lika rättigheter och erkännande inför lagen.medan USA är en sekulär nation, religion och tro, och de moraliska ställningar som följer med det, spelar en mycket stor roll i den dagliga politiska diskursen. Särskilt de mer konservativa kristna grupperna engagerar sig ofta i amerikansk politik och uttrycker sin åsikt om politiska frågor.

religiösa grupper i USA

På grund av nationens historia som en tillflykt för dem som förföljdes i andra länder för sin tro, finns en mängd olika religioner, religioner och valörer i USA. Protestantismen ensam består av olika undergrupper som har uppstått under de senaste 400 åren:

• baptister
• metodister
• lutheraner
• presbyterianer
• Episcopalians
• Congregationalists
• Kristi lärjungar
• sjunde dagen adventister
• Quakers
• Mennonites

med mer än 50% av befolkningen, kristna protestanter – både huvudlinjeprotestanter och trosbaserade, ”födda på nytt”, evangeliska kristna-utgör den största religiösa gruppen i USA, och därmed också den mest inflytelserika. Det finns dock många andra religioner och valörer som är lika närvarande i det offentliga livet i USA. Bland dem finns det så viktiga religioner som:

• romerska katoliker (25% eller mer av alla amerikanska medborgare)
• Judendom (1,2-2,2% av befolkningen, beroende på om du räknar de judiska amerikanerna som inte nödvändigtvis utövar judar, men fortfarande känner sig kopplade till judisk kultur och tradition)
• ortodoxa kristna (3.6%)
• Islam (det finns en pågående kontrovers om deras exakta andel av USA: s demografi, och därför finns det inga exakta siffror tillgängliga. Uppskattningarna sträcker sig från 0,6% till över 2% av befolkningen.)
• Buddhism (0,5-0,9% av den amerikanska befolkningen)
• Hinduism (0,4%)
• Humanism, agnosticism och ateism (även om dessa människor är uttryckligen icke-religiösa, behandlas deras världsbild ofta som en religion enligt lagen.)

bortsett från dessa har dock Små religiösa grupper och kulturer också en plats i USA. De njuter av friheten att utöva sin religion, och du kan hitta många platser för tillbedjan för alla slags troende i många städer och regioner i USA. Sådana grupper kan inkludera:

• kyrkan av Sista Dagars Heliga (Mormoner)
• Christian Science
• Unitarian Universalism
• Jehovas vittnen
• Scientology

bortsett från de religioner och valörer som nämns ovan finns en hel del andra kyrkor och religiösa splintergrupper, och vi kunde omöjligen lista dem alla här. Protestantism i synnerhet är ett paraplybegrepp för otaliga församlingar med ibland mycket olika övertygelser och varierande grad av social konservatism.

på den icke-dömande webbportalen Patheos kan du hitta mer djupgående information om olika religioner som finns i USA och få möjlighet att jämföra dem direkt. Du kan också använda webbplatsen för att hitta en gudstjänst nära din bostad. Men deras katalog är inte alls omfattande och du kanske vill kolla din nya hemstads telefonkatalog eller gula sidor också.

religionsfrihet och tolerans

det första ändringsförslaget ger alla i USA rätten att dyrka fritt som de passar. Många organisationer som propagerar religionsfrihet kämpar för att se till att de federala staterna följer den lagen och inte stör religiösa praxis. Vissa av dessa organisationer fokuserar på rättigheterna för en specifik religion, andra på religiösa rättigheter i allmänhet. Av denna anledning har de ofta en helt annan syn på vad religionsfrihet betyder.

olika rättsfall av mycket varierande karaktär har kämpat för att säkra religionsfrihet för grupper och individer. Ofta lämnade människor som inte tillhörde den protestantiska majoriteten en rättegång för sin rätt att utöva sin religion fritt och säkert. Fängelsefångar har till exempel ofta stämt för sin rätt att utöva en icke-kristen religion, såsom Islam. I ett annat fall, som berömt bekräftade religionsfriheten, kämpade tillbedjare för sin rätt att använda peyote, som oftast används som läkemedel, i andliga ritualer – och vann.

dessutom finns det en så kallad ”hatbrottslag” i USA, som inkluderar brott mot en grupp eller en person baserat på deras ras, religion, etnicitet, nationalitet, kön, sexuell läggning, könsidentitet eller funktionshinder. Staten åtalar denna typ av brott ganska hårt.på grund av den stora religiösa mångfalden i USA åtnjuter anhängare av olika religioner allmän tolerans. Men många människor, särskilt i områden med mindre kulturell mångfald, är fortfarande misstänksamma mot religiösa minoriteter. Situationen för muslimer har blivit något svårare sedan attackerna mot World Trade Center 2001. Under de fem dagarna efter attackerna inträffade cirka 210 anti-muslimska incidenter, varav de allvarligaste undersöktes som hatbrott. Särskilt runt den årliga årsdagen av 9/11, när terrorism är omfattande täckt i media, muslimska amerikaner klagar över ett klimat av allmän islamofobi i USA.

Religion och politik

trots konstitutionell åtskillnad mellan kyrka och stat kan religiösa grupper ha starka sociopolitiska åsikter och visa mycket engagemang för dessa åsikter, gynna deras kyrkas politiska aktiviteter eller ett igenkännligt inflytande av deras religion på samhället. Amerikanska kandidater som kör för ett politiskt kontor erkände effekterna av religiös tro på röstbeslut för länge sedan och använder det ofta under sina kampanjer. Många amerikanska medborgare baserar sin röst på vem som kommer att representera sina religiösa värderingar bäst, och vissa väljare visar en stark misstro mot icke-kristna kandidater.

dessa väljare utvärderar sina kandidater baserat på de religiösa ”heta ämnena” snarare än faktiska politiska erfarenheter – politiska ämnen som vissa religiösa grupper har mycket starka åsikter om. Vissa politiker är därför mycket noga med att uttrycka någon åsikt alls om några av dessa heta ämnen, att veta hur mycket de delar landet. Aktuella heta ämnen inkluderar bland annat:

• lika rättigheter för homosexuella (särskilt samkönade äktenskap)
• tillgång till abort
• dödsstraff
• Religion i offentliga skolor
• abstinens endast sexualundervisning

konservativa kristna grupper i synnerhet är ofta inblandade i uppvärmda kontroverser om dessa och andra frågor. De anser att USA är ett land byggt på kristna principer. Därför anser de att religiösa uttalanden och upprätthållande av kristna värderingar i politiken är oerhört viktiga medan andra delar av befolkningen vill hålla sig till en tydlig åtskillnad mellan kyrka och stat.