efter årtionden av sjunkande äktenskap och förändringar i familjestrukturen är andelen amerikanska vuxna som aldrig varit gifta på en historisk hög. År 2012 hade en av fem vuxna åldrar 25 och äldre (cirka 42 miljoner människor) aldrig varit gift, enligt en ny Pew Research Center-analys av folkräkningsdata. 1960 hade endast cirka en av tio vuxna (9%) i det åldersintervallet aldrig varit gift.1män är mer benägna än kvinnor att aldrig ha varit gifta (23% mot 17% 2012). Och denna könsskillnad har ökat sedan 1960, då 10% av männen i åldern 25 och äldre och 8% av kvinnorna i samma ålder aldrig hade gift sig.

den dramatiska ökningen av andelen aldrig gifta vuxna och den framväxande könsskillnaden är relaterad till en mängd olika faktorer. Vuxna gifter sig senare i livet, och andelen vuxna som sambor och uppfostrar barn utanför äktenskapet har ökat avsevärt. Medianåldern vid första äktenskapet är nu 27 för kvinnor och 29 för män, upp från 20 för kvinnor och 23 för män 1960. 2 ungefär en fjärdedel (24%) av aldrig gifta unga vuxna i åldrarna 25 till 34 lever med en partner, enligt Pew Research analysis of Current Population Survey data.3

dessutom kan skiftande offentliga attityder, svåra ekonomiska tider och förändrade demografiska mönster bidra till den ökande andelen aldrig gifta vuxna.

denna trend skär över alla större ras-och etniska grupper men har varit mer uttalad bland svarta. Helt 36% av svarta åldrar 25 och äldre hade aldrig varit gift i 2012, upp från 9% i 1960. För vita, andelen aldrig gifta vuxna har fördubblats under samma period. År 2012 hade 16% av de vita aldrig varit gift, jämfört med 8% 1960.

Senaste undersökningsdata från Pew Research Center hittar en allmänhet som är djupt uppdelad över den roll äktenskapet spelar i samhället. Undersökande svarande frågades vilka av följande uttalanden som kom närmare sina egna åsikter: Samhället är bättre om människor prioriterar äktenskap och att ha barn, eller samhället är lika bra om människor har andra prioriteringar än äktenskap och barn. Cirka 46% av de vuxna valde det första uttalandet, medan 50% valde det andra. 4

åsikter om denna fråga skiljer sig kraftigt efter ålder – med unga vuxna mycket mer benägna än äldre vuxna att säga att samhället är lika bra om människor har andra prioriteringar än äktenskap och barn. Helt två tredjedelar av dessa åldrar 18 till 29 (67%) uttrycker denna synvinkel, liksom 53% av dessa åldrar 30 till 49. Bland de åldrarna 50 och äldre säger de flesta (55%) att samhället är bättre om människor prioriterar att gifta sig och få barn.trots dessa blandade åsikter om äktenskapets roll i samhället fortsätter de flesta amerikaner (68%) att tro att det är viktigt för par att gifta sig om de planerar att tillbringa resten av sina liv tillsammans. Ungefär hälften av alla vuxna (47%) anser att detta är mycket viktigt, och ytterligare 21% anser att det är något viktigt.medan svarta är mer benägna än vita att aldrig ha varit gifta (och mindre benägna att vara gifta), säger en mycket högre andel svarta (58%) än vita (44%) att det är mycket viktigt för ett par att gifta sig om de planerar att tillbringa sina liv tillsammans.

vad aldrig gifta vuxna letar efter i en (potentiell) make

en ny Pew Research-undersökning visar att ungefär hälften av alla aldrig gifta vuxna (53%) säger att de skulle vilja gifta sig så småningom. Denna andel är nere något från 2010, då 61% av aldrig gifta vuxna sa att de skulle vilja gifta sig en dag. Ungefär en tredjedel av dagens aldrig gifta vuxna (32%) säger att de inte är säkra på om de vill gifta sig, medan 13% säger att de inte vill gifta sig.5

men undersökningen finner också att män och kvinnor bland de aldrig gifta letar efter tydligt olika egenskaper hos en potentiell kompis. Aldrig gifta kvinnor lägger stor vikt vid att hitta någon som har ett fast jobb—helt 78% säger att detta skulle vara mycket viktigt för dem att välja en make eller partner. För aldrig gifta män, någon som delar sina tankar om att höja barn är viktigare att välja en make än någon som har ett fast jobb.

aldrig gifta vuxna-vare sig man eller kvinna—lägger mycket lägre prioritet på att hitta en partner som delar sin moraliska och religiösa tro, har en liknande pedagogisk stamtavla eller kommer från samma ras eller etniska bakgrund.

bland dem som aldrig har varit gifta men säger att de så småningom kan vilja gifta sig, säger tre av tio att huvudorsaken till att de inte är gifta är att de inte har hittat någon som har vad de letar efter i en make. Nästan lika många (27%) säger att de inte är ekonomiskt förberedda för äktenskap, och 22% säger att de är för unga eller inte redo att slå sig ner. Det finns inga signifikanta skillnader mellan aldrig gifta män och kvinnor i detta avseende.

aldrig gifta vuxna möter förändrade ekonomiska realiteter

eftersom andelen aldrig gifta vuxna har stigit har de ekonomiska omständigheterna för både män och kvinnor förändrats avsevärt. Arbetskraftsdeltagandet bland män-särskilt unga män-har minskat avsevärt under de senaste decennierna. År 1960 var 93% av männen i åldrarna 25 till 34 i arbetskraften; år 2012 hade andelen sjunkit till 82%. Och bland unga män som är anställda har lönerna fallit under de senaste decennierna. För män i åldrarna 25 till 34 år har median timlönen minskat med 20% Sedan 1980 (efter justering för inflation). Under samma period har löneskillnaderna mellan män och kvinnor minskat. År 2012, bland arbetare i åldrarna 25 till 34, var kvinnors timlön 93% av männen. År 1980 var förhållandet mindre än 70%.6

de nya Pew Research survey-resultaten tyder på att aldrig gifta kvinnor lägger en hög premie på att hitta en make med ett fast jobb. Förändringarna på arbetsmarknaden har dock bidragit till en krympande pool av tillgängliga anställda unga män.bland icke-gifta vuxna i åldrarna 25 till 34 år minskade antalet sysselsatta män per 100 kvinnor från 139 år 1960 till 91 år 2012, trots att män i denna åldersgrupp är fler än unga kvinnor i absoluta tal. Med andra ord, om alla aldrig gifta unga kvinnor 2012 ville hitta en ung anställd man som aldrig heller varit gift, skulle 9% av dem misslyckas, helt enkelt för att det inte finns tillräckligt med män i målgruppen. Fem decennier sedan, aldrig gifta unga kvinnor hade en mycket större pool av potentiella makar att välja mellan.7

trots undersökningen som visar att få amerikaner säger att det är mycket viktigt för dem att hitta någon med samma ras eller etnisk bakgrund att gifta sig, sker de allra flesta nya äktenskap (85%) mellan människor av samma ras och etnicitet.8 poolen av anställda män har krympt för både svarta och vita unga vuxna sedan 1960, men nedgången har varit mer uttalad bland svarta.

det är viktigt att notera att aldrig gifta unga vuxna inte nödvändigtvis begränsar sitt val av en potentiell make till dem som aldrig har varit gift, och de är inte heller begränsade till en make inom sin åldersgrupp. Bland alla ogifta vuxna åldrar 25 till 34 år 2012 har 15% skilts, separerats eller änka, och dessa män och kvinnor är potentiellt också på äktenskapsmarknaden.

kön, utbildning och äktenskap

förhållandet mellan utbildning och civilstånd har förändrats avsevärt över tiden, och mönstren bland män och kvinnor har vänt. År 1960 var män på olika utbildningsnivåer ungefär lika troliga att de aldrig varit gifta. I dag, det finns stor skillnad i andelen aldrig gifta män längs utbildningslinjer. Män med gymnasieutbildning eller mindre är mycket mer benägna än män med avancerade grader att aldrig ha gift sig (25% mot 14%).

för kvinnor har motsatt trend inträffat. År 1960 var kvinnor med avancerad examen (31%) ungefär fyra gånger så troliga att de aldrig gifte sig som kvinnor med gymnasieutbildning eller mindre (7%). Dessa utbildningsgap har stängts över tiden, och idag är det nästan lika troligt att kvinnor med olika utbildningsbakgrund aldrig har varit gifta.

under samma period har kvinnor gjort betydande vinster i högre utbildning. Antalet unga kvinnor som går på college har ökat stadigt, och i mitten av 1990-talet började kvinnor överträffa män i högskolans inskrivning och högskolans slutförande. År 2013, bland kvinnor i åldrarna 25 till 29, hade 37% minst en kandidatexamen, jämfört med 30% av männen i samma åldersintervall.

de förändrade könsmönstren i sambandet mellan utbildning och civilstånd har bidragit till en pedagogisk obalans mellan aldrig gifta män och kvinnor. I dag, aldrig gifta kvinnor åldrar 25 och äldre är mer utbildade totalt sett än aldrig gifta män: en tredjedel av dessa kvinnor har antingen en kandidatexamen eller avancerad examen, jämfört med en fjärdedel av aldrig gifta män åldrar 25 och äldre. År 1960 var aldrig gifta män och kvinnor mycket mer lika när det gäller deras utbildningsnivå.9

ras, etnicitet och äktenskap

andelen aldrig gifta vuxna har gått upp för alla större ras-och etniska grupper i USA, men ökningstakten har varit mest dramatisk bland svarta. Bland svarta vuxna åldrar 25 och äldre har andelen som aldrig varit gift fyrdubblats under det senaste halvseklet-från 9% 1960 till 36% 2012. För vita har andelen fördubblats (från 8% till 16%).bland latinamerikaner och asiatiska amerikaner, vars antal har svällt under de senaste decennierna på grund av en stor tillströmning av invandrare, har andelen vuxna som aldrig har gift sig också ökat. Bland spansktalande vuxna har andelen fördubblats sedan 1980 (12% mot 26%). Och för asiatiska amerikanska vuxna har andelen ökat från 13% 1980 till 19% 2012.

i de flesta ras-och etniska grupper är män mer benägna än kvinnor att aldrig ha varit gift. Det största undantaget är bland svarta. År 2012 hade ungefär lika stora andelar av svarta män (36%) och svarta kvinnor (35%) 25 år och äldre aldrig varit gift. 1960 var svarta män mer benägna än svarta kvinnor att aldrig ha varit gifta (12% mot 8%). Bland vita, Hispanics och asiater, män är mer benägna än kvinnor att aldrig ha varit gift, och klyftan mellan vita och Hispanics har ökat under de senaste decennierna.

kommer dagens aldrig gifta vuxna så småningom att gifta sig?

dagens unga vuxna är långsamma att knyta knuten, och en stigande andel kan sluta att inte gifta sig alls. Enligt Pew Research-prognoser baserade på folkräkningsdata, när dagens unga vuxna når mitten av 40-talet till mitten av 50-talet, kommer en rekordhög andel (25%) sannolikt aldrig att ha varit gift.

titta på kohorter av unga vuxna i åldrarna 25 till 34 går tillbaka till 1960, det har skett en stadig ökning sedan 1970 i den andel som förblir aldrig gift när kohorten når åldrarna 45 till 54.

1960 hade cirka 12% av vuxna i åldrarna 25 till 34 aldrig varit gift. Efter 10 år, när den gruppen var mellan 35 och 44 år, hade 7% av dem fortfarande inte gift. Vid 1980, när de var i mitten av 40-talet till 50-talet, hade endast 5% fortfarande aldrig gift sig. Nästa kohort som började 1970 följde en liknande bana. Dock, varje ny kohort av unga vuxna sedan dess har haft en högre andel aldrig gifta medlemmar än kohorten som kom före den. Om nuvarande trender fortsätter kommer 25% av unga vuxna i den senaste kohorten (åldrarna 25 till 34 år 2010) aldrig att gifta sig 2030. Det skulle vara den högsta andelen i modern historia.

även om det verkligen är sant att vissa vuxna gifter sig för första gången efter 54 års ålder, är chansen att detta inträffar relativt liten. År 2012 fanns det 71 första gången nygifta för varje 1000 aldrig gifta vuxna i åldrarna 25 till 34,10 sjönk priset till 40 per 1000 bland aldrig gifta vuxna i åldrarna 35 till 44, 16 per 1000 bland aldrig gifta vuxna i åldrarna 45 till 54, och endast 7 per 1000 bland aldrig gifta vuxna i åldrarna 55 och äldre.

resten av denna rapport undersöker de olika faktorer som kan bidra till den ökande andelen aldrig gifta vuxna och de förändrade egenskaperna hos den befolkningen.

kapitel 1 i rapporten bygger på en ny Pew Research survey av 2,003 vuxna och tittar på offentliga syn på äktenskap samt attityder aldrig gifta vuxna själva, inklusive skäl att de inte är gifta och kvaliteter de letar efter i en potentiell make eller partner. Kapitel 2 presenterar trender i andelen aldrig gifta amerikaner efter kön, ålder och kohort. Den innehåller också prognoser över andelen av dagens aldrig gifta unga vuxna som så småningom kommer att gifta sig. Kapitel 3 utforskar den övergripande äktenskapsmarknaden för alla ogifta vuxna. Kapitel 4 fokuserar på aldrig gifta unga vuxna åldrar 25 till 34 och utforskar äktenskapsmarknaden för denna åldersgrupp. Till sist, Kapitel 5 tittar på den demografiska profilen för aldrig gifta amerikaner över tiden såväl som i jämförelse med sina gifta kamrater.

andra viktiga resultat

• för unga vuxna som vill gifta sig är ekonomisk säkerhet ett betydande hinder. Jämfört med sina äldre motsvarigheter är unga vuxna som aldrig har varit gifta mer benägna att citera ekonomisk säkerhet som huvudorsaken till att de för närvarande inte är gifta (34% av dessa åldrar 25 till 34 jämfört med 20% av de 35 och äldre).tidigare gifta vuxna visar mindre intresse för äktenskap än aldrig gifta vuxna. Endast en av fem tidigare gifta vuxna (21%) säger att de skulle vilja gifta sig igen, medan ett flertal (45%) säger att de inte vill gifta sig igen. (Ytterligare 31% är inte säkra.) Det finns en stor klyfta mellan könen i denna fråga. Tidigare gifta kvinnor är mycket mindre benägna än sina manliga motsvarigheter att säga att de skulle vilja gifta sig igen en dag (15% av kvinnorna jämfört med 29% av männen). Helt 54% av dessa kvinnor säger att de inte är intresserade av att gifta sig igen (30% av männen säger detsamma).
• aldrig gifta och tidigare gifta vuxna har olika demografiska profiler. Jämfört med aldrig gifta vuxna är tidigare gifta vuxna mycket äldre och något mindre utbildade. År 2012, bland de som var 25 år och äldre, var medianåldern för tidigare gifta vuxna 58 år, medan medianåldern för aldrig gifta vuxna var 35 år. Cirka en av fem skilda, separerade eller änka vuxna (19%) är högskoleexamen, jämfört med 28% av aldrig gifta vuxna. Dessutom, bland dessa åldrar 25 till 64, män fler än kvinnor med stor marginal bland aldrig gifta vuxna (125 män för varje 100 kvinnor), men män är fler än kvinnor bland tidigare gifta vuxna (71 män för varje 100 kvinnor).
• bland unga, aldrig gifta svarta är kvinnor fler än män. För svarta åldrar 25 till 34, Det finns 92 aldrig gifta män för varje 100 aldrig gifta kvinnor. När anställningsstatus beaktas finns det 51 anställda unga svarta män för varje 100 unga svarta kvinnor. Bland aldrig gifta vita, latinamerikanska och asiatiska amerikanska unga vuxna är förhållandet mellan anställda män och kvinnor ungefär lika—100 män för varje 100 kvinnor. För flera decennier sedan fanns det ett överskott av unga anställda män bland vita, och för varje 100 unga svarta kvinnor fanns det nästan 90 anställda svarta män.
• bland aldrig gifta unga vuxna med forskarutbildning är kvinnor fler än män med stor marginal. Det finns 77 aldrig gifta män i åldrarna 25 till 34 Med forskarutbildning För varje 100 kvinnor med liknande utbildningsuppgifter. Bland aldrig gifta unga vuxna med kandidatexamen är förhållandet mellan man och kvinna 102 män för varje 100 kvinnor.