häromdagen frågade en vän till mig ”Vilka är de bästa filosofiböckerna för nybörjare?”

Hmm, det är en bra fråga! Jag har frågat om detta mer än en handfull gånger, så jag tänkte att det skulle vara klokt att göra ett inlägg av det.

när du tänker på filosofi…

… finns det några bilder som förmodligen kommer att tänka på.

För en, kan du föreställa dig den statyn av en man som sitter ner med hakan på näven och överväger livet.

väntar han på bussen? Släpper han en deuce? Har han förlorat sin iPhone, och—oförmögen att kontrollera Instagram-tillgripit metafysiska kontemplationer?

statyn kallas förresten ”tänkaren” av den franska konstnären Auguste Rodin.

kanske tänker du på en massa balding, vitskäggiga män i togas, engagerade i en livlig diskussion om vilka pålägg som ska beställas på pizzaen. En man, som eftertryckligt insisterar på ansjovis, pekar fingret i luften.

eller kanske de diskuterar meningen med livet … Vem vet?

här är de 11 bästa Filosofiböckerna för nybörjare

#1: Republiken

filosof: Platon

denna bok är en av de heliga bedrocksna av filosofisk undersökning. Skriven av Platon, en student av Sokrates år 380 f.Kr., är boken skriven i dialogform…sokratisk dialog, för att vara exakt—en metod för undervisning där student och lärare deltar i diskussion för att hitta sanningen.

boken fokuserar på naturen och betydelsen av rättvisa och regering (därav titeln), men de slingrar sig också genom några andra ämnen, såsom utbildning, poesi och själen. Denna bok har lämnat ett bestående inflytande på politik och styrning under de senaste två århundradena och hjälper dig att se aktuella händelser (och historia) i ett nytt ljus.

köp den på Amazon

# 2: Krigskonsten

filosof: Sun Tzu

denna bok skrevs omkring ett sekel eller två före republiken, och är en gammal kinesisk avhandling om militär strategi. Består av 13 delar (hur lycklig) det sägs vara arbetet med—du gissade det—Sun Tzu.

Antag inte att orden inom bara avser högflygande sparkar genom bambu … orden ”Master Sun” har också påverkat affärstaktik och juridisk strategi världen över. Du kanske inte attackerar en fästning, men förmodligen har du utmaningar i livet att ta itu med, och den här boken kan hjälpa dig att få ner dem.

köp den på Amazon

#3: Guds stad

filosof: Augustine of Hippo

denna bok, skriven efter Romens säck, var en hörnsten i medeltida verklighet och ett bestående inflytande i teologi och filosofi. Varför lider rättfärdiga människor? Varför finns ondska? Hur jive gudomlig allmakt med människans fria vilja? Är människan i sig god eller ond? Om någon av dessa frågor någonsin har stört dig, du är inte ensam.

Augustine skrev boken som svar på det allmänt cirkulerande ryktet om att kristendomen medförde Roms fall. Straffades romarna för att överge de gamla hedniska sätten? För att försvara monoteism, Augustine dämpar hedniska oro och gör ett fall för att byta spelet upp när det gäller religion.

köp den på Amazon

#4: utvalda skrifter av Aquinas (Penguin Classics Edition)

filosof: Thomas Aquinas

Thomas Aquinas är en av de mest kända teologerna (en filosof av religion) i västerländsk tanke. Han förkastade inte det gamla sättet att tänka av forntida hedningar som grekerna, utan förde snarare sina ideologier i sin egen syntetiska blandning.

vad är förhållandet mellan tro och förnuft? Om du någonsin har haft denna debatt med vänner eller familj, kanske du kan hitta mer mat för tanke med denna curation av skrifter från Thomas Aquinas. Det slår säkert vada genom ett hav av utsmyckade bläck bokstäver fångade mellan leatherbound stränder.

köp den på Amazon

#5: guiden för den förvirrade

filosofen: Maimonides

Maimonides hade många hattar (eller turbaner i sin tid). Han var personlig läkare till sultanen i Egypten, en ledande rabbin på sin tid, och en filosof att starta.

guiden för de förvirrade försöker hjälpa den (drumroll nöjda) förvirrade läsaren att navigera genom det hackiga vattnet där religionens och filosofins floder möts, tillsammans med frågan om theodicy (i ett nötskal, varför händer dåliga saker med bra människor).kombinera Aristoteles tänkande med forntida hebreisk visdom, Maimonides skapade en bok som var ett bestående inflytande bland filosofer och teologer i varje trosbekännelse.

köp den på Amazon

# 6: prinsen

filosof: Machiavelli

lyssna på några av hiphop-legenden Tupacs texter, kanske du tror att Machiavelli föddes, föddes och blommade i Gettorna i East LA…men du skulle ha fel. Machiavelli var en italiensk diplomat och politisk teoretiker under renässansen.

prinsen är en kort bok, men det kommer att ge dig många tips om att kliva på andras huvuden för att komma till toppen och använda skuggiga tekniker för att stanna där. Även om taktiken inte nödvändigtvis är för dem som dansar på regnbågar och distribuerar solsken, är det ett banbrytande arbete med makt och politisk teori, med några användbara tips om att hantera fiender.

köp den på Amazon

#7: Candide

filosof: Voltaire

För dem som inte gillar att vada genom det berusande materialet i filosofisk dialog, erbjuder Candide en berättelsebaserad lösning. Skriven av den franska tänkaren Voltaire, det är ett av upplysningens främsta bidrag…vilket var en tidsperiod med ökad firande kring förnuft och logik, i motsats till tradition och dogmatism.

Candide hjälper läsaren att ta itu med frågan om vad som är bra och vad som är ont. Berättelsen följer en ung man som dras från sin egen bubbla och kastas in i verkligheten i världen runt honom. Voltaire använder humor och kvickhet för att förlöjliga inrättandet av kyrka och stat, som en 18th century version av The Simpsons eller Family Guy.

köp den på Amazon

# 8: Walden

filosof: Henry David Thoreau

de amerikanska transcendentalisterna var en granola-kärleksfull grupp som drog staden och gick ut i skogen för att leva det enkla livet (inte det med Paris Hilton). Medan de var där reflekterade de över sanning, skönhet, natur och meningen med livet.

Thoreau tog vildkallet ganska allvarligt och flyttade ut i en timmerstuga. Walden är historien om hans skogsresa, utan någon läskig kille som spelar banjo. Istället använder Thoreau looks de fyra årstiderna som en metafor för mänsklig utveckling, samtidigt som man skapar en riktig bibel av självförtroende och enkelt liv.

köp den på Amazon

# 9: En historia av västerländsk filosofi

filosof: Bertrand Russell

vårt utbud av rekommendationer har spänt tidslinjen från antikens Grekland och Kina till medeltida Europa till USAs backwoods…men som du kan gissa finns det fortfarande mer vi inte täckte. Om du vill få en kort undersökning av allt som händer, och ytterligare zon in på vad intriger dig, kolla in den här boken.

denna omfattande undersökning av filosofi har varit en populär utgångspunkt för blivande fritänkare sedan 1945. Trodde att boken kanske inte täcker filosofin sedan dess kommer den att informera dig om allt som hände i tankevärlden före 1945.

köp den på Amazon

# 10: Zen och konsten att underhålla motorcykel

filosof: Robert M. Pirsig

denna senaste är en bästsäljare som har tagit världen med storm. Det handlar om en far-son road trip, men längs vägen pratar de om vetenskap, filosofi, kunskapens natur och skärningspunkten mellan känslor och etik.

Om du vill ha en berättelsebaserad ”lättare” dos av filosofi, och Candide fortfarande är lite för gammal skola för dig, här är något som inte skrevs av en kille i en pulveriserad peruk. Intressant är formatet för den filosofiska diskussionen liknande Platons republik: upptäckt genom konversation.

köp den på Amazon

#11: Native American Wisdom

filosof: Kent Nerburn

vår undersökning av filosofiska böcker skulle inte vara komplett utan att inkludera en inhemsk röst. Medan alla tänker på pulveriserade peruker och togas när det gäller meningen med livet, hur många av oss tänker på visdomens skattkista som erbjuds av infödda folk?

denna curation av indianska ideer och övertygelser kommer att få dig att tänka på ditt förhållande till landet, din egen ande och sublima bekymmer bortom rymden och tiden. Om du inte vill svettas ut demonerna i ett mörkt, ångande, underjordiskt rum (vi pratar om en svettstuga här) får du en smak av Indianfilosofi och övning med den här fantastiska boken…och passera fredsröret, tack.

köp det på Amazon

så vad är filosofi?

filosofi är i huvudsak studiet av livets största frågor:

• Vad gör vi här?
• Vad är vårt syfte?
• Vad är bra?
• Vad är ont?

och så vidare … Du kan verkligen komma djupt med ämnet, läsa bok efter bok och resa ner flera maskhål till nya undersökningsplaneter…djärvt går där ingen har gått tidigare. Eller har de?

filosofi täcker så många ämnen och finns i olika former över hela världen. Medan de flesta alla har hört talas om antika grekiska kändisar som Platon, Aristoteles och Sokrates, finns det också de franska filosoferna som Voltaire, Descartes och Sartre. Det finns asiatiska filosofer som Sun Tzu och Confucius.

och sedan finns det den hemlösa killen som står utanför McDonald’ s, som förmodligen har någon filosofi att erbjuda dig på väg ut.

det finns inget fel ställe att börja läsa filosofi

vad jag sa ovan var i hemlighet en tautologi: du kommer aldrig att gå fel med dessa eftersom det inte finns någon fel väg att gå.

att läsa filosofiska texter är inte ett test!

Lägg alla dessa bekymmer åt sidan. Det är inte ett test (om du inte är i klassen antar jag!), och om du aldrig kan ändra dig när du har bestämt dig, kommer din förståelse av texterna att utvecklas när du läser och läser dem igen.

för de flesta filosofiska verk är omläsning en förutsättning.

utöka dina horisonter

att läsa filosofen som intresserar dig på sitt originalspråk kan öppna ny mening och avslöja viktiga men ofta dolda subtiliteter. Det är ingalunda ett krav att du vet antika grekiska att läsa Platon, självklart, eller ens att förstå honom, men texterna har en annan struktur på andra språk, så jag rekommenderar det för upplevelsen ensam.

Undersök dina intressen

När du bestämmer dig för ett arbete att läsa, överväga dessa:

vilken typ av frågor väcker ditt intresse, vilken typ av diskussioner adresserar dig personligen? Beroende på hur du svarar kanske du vill börja någonstans annorlunda.

är du intresserad av kunskap och rättfärdigande? Kanske skulle det vara bra att börja med moderna diskussioner om kunskap som motiverad, sann tro och deras utmaningar.

eller kanske du är mer intresserad av etik och hur man lever ett bra liv? Kanske skulle du bli bättre betjänad än att läsa Nietzsches ”Genealogy of Morals” än någonting på den här listan.

filosofi är överallt

Du kanske undrar vad poängen med all denna förfrågan och diskussion är. Det är sant att allt verkar ojordat och cerebralt, tills du överväger hur filosofin har format världshändelser som de amerikanska och franska revolutionerna och världskrigen.

så bred som den är när det gäller historisk och geografisk omfattning kan man vara förlorad för var man ska börja. Var aldrig rädd eftersom den här listan över bästa filosofiböcker för nybörjare har minst en bok som får dina tankeväckande juicer att flyta.