en rapport i September från ideella ChangeAdvertising.org fann att 41 av de 50 bästa nyhetssajterna-inklusive Guardian, CNN, Time och Forbes — bädda in widgets från så kallade innehållsrekommendationsföretag. Flera av dem som inte gör det, inklusive New York Times, betalar för innehåll som skapats med annonsörer internt för att visas i widgetarna för att öka trafiken till sina egna webbplatser.

företagen Taboola och Outbrain, båda grundade för ungefär ett decennium sedan i Israel, dominerar branschen, följt av Revcontent och ZergNet, enligt dataanalysföretaget Datanyze. (Times har ett avsnitt” från våra annonsörer ” på sin hemsida som leder till inlägg skapade av dess annonsavdelning utan deltagande av nyheter och redaktion.)

ChangeAdvertising.org analyserade innehållsannonserna på de 41 nyhetswebbplatserna och fann att 61 procent kom från annonsörer eller andra framstående utgivare. Men 26 procent ledde till” clickbait ” webbplatser som täcktes i fler annonser och lägre kvalitet rekommendation widgets med sexuellt suggestiva eller avbrytande bilder. Nästan alla dessa webbplatser, som verkar betala för placering, sedan dra nytta av sina egna annonser när folk besöker, gömde sina domänregistreringar.Sean Blanchfield, VD för PageFair, en reklamstart, hänvisade till de annonsfyllda webbplatserna som ”arbitrageurs” som är ”i grunden utformade för att försöka få användaren att klicka på något.”

Rob Leathern, styrelseledamot på ChangeAdvertising.org, kallade det ” en ganska problematisk situation.”Han sa att det var förvånande att sådana sidor var ”ett klick bort från dessa topp 50 nyhetssajter.”

läsare börjar uttrycka missnöje. En kritiserade nyligen Outbrain-länkarna bredvid en Skifferartikel om att förebygga ätstörningar-varav en fick titeln ”6 Tips för att undvika Thanksgiving viktökning.”En annan blev chockad av en Taboola-länk med rubriken ”Möt kvinnorna som gör Våldtäktsskämt som faktiskt är roliga” under en Fusionsnyhetshistoria om en våldtäkt för minderåriga. (Det exemplet var inte en betald annons från Taboola; snarare var det en Fusionsartikel som återupptogs av Taboola technology, som är en annan del av företagets verksamhet.) En Twitter-användare frågade Guardian i April: ”undergräver inte dessa @Outbrain-artiklar integriteten hos nyhetskanaler?”