Postmodernism och modern filosofi

Postmodernism är till stor del en reaktion mot de intellektuella antaganden och värderingar av den moderna perioden i historien om västerländsk filosofi (ungefär den 17: e genom 19-talet). Verkligen, många av de läror karakteristiskt i samband med postmodernism kan ganska beskrivas som den enkla förnekande av allmänna filosofiska synpunkter som togs för givet under 18th century upplysning, även om de inte var unika för den perioden. De viktigaste av dessa synpunkter är följande.

1. Det finns en objektiv naturlig verklighet, en verklighet vars existens och egenskaper är logiskt oberoende av människor—av deras sinnen, deras samhällen, deras sociala praxis eller deras utredningstekniker. Postmodernister avvisar denna tanke som en slags naiv realism. En sådan verklighet som det finns, enligt postmodernister, är en konceptuell Konstruktion, en artefakt av vetenskaplig praxis och språk. Denna punkt gäller även historikernas undersökning av tidigare händelser och beskrivningen av sociala institutioner, strukturer eller praxis av samhällsvetare.

2. De beskrivande och förklarande uttalandena från forskare och historiker kan i princip vara objektivt sanna eller falska. Det postmoderna förnekandet av denna synvinkel—som följer av avvisandet av en objektiv naturlig verklighet—uttrycks ibland genom att säga att det inte finns något sådant som sanning.

3. Genom att använda förnuft och logik, och med de mer specialiserade verktygen som tillhandahålls av vetenskap och teknik, kommer människor sannolikt att förändra sig själva och sina samhällen till det bättre. Det är rimligt att förvänta sig att framtida samhällen kommer att vara mer humana, mer rättvisa, mer upplysta och mer välmående än de är nu. Postmodernister förnekar denna upplysning tro på vetenskap och teknik som instrument för mänskliga framsteg. Faktum är att många postmodernister hävdar att den felaktiga (eller ostyrda) strävan efter vetenskaplig och teknisk kunskap ledde till utvecklingen av teknik för att döda i stor skala under andra världskriget. vissa går så långt som att säga att vetenskap och teknik—och till och med förnuft och logik—i sig är destruktiva och förtryckande, eftersom de har använts av onda människor, särskilt under 20-talet, för att förstöra och förtrycka andra.

4. Förnuft och logik är universellt giltiga—dvs deras lagar är desamma för, eller gäller lika för, någon tänkare och någon kunskapsdomän. För postmodernister är Förnuft och logik bara konceptuella konstruktioner och gäller därför endast inom de etablerade intellektuella traditioner där de används.

5. Det finns en sådan sak som mänsklig natur; Den består av fakulteter, färdigheter eller dispositioner som på något sätt är närvarande hos människor vid födseln snarare än lärda eller ingjutna genom sociala krafter. Postmodernister insisterar på att alla eller nästan alla aspekter av mänsklig psykologi är helt socialt bestämda.

6. Språk hänvisar till och representerar en verklighet utanför sig själv. Enligt postmodernister är språket inte en sådan ”spegel av naturen”, som den amerikanska pragmatistiska filosofen Richard Rorty kännetecknade Upplysningsutsikten. Inspirerad av den schweiziska lingvisten Ferdinand de Saussures arbete hävdar postmodernister att språket är semantiskt fristående eller självreferentiellt: betydelsen av ett ord är inte en statisk sak i världen eller till och med en tanke i sinnet utan snarare en rad kontraster och skillnader med betydelsen av andra ord. Eftersom betydelser är i denna mening funktioner av andra betydelser—som själva är funktioner av andra betydelser, och så vidare—är de aldrig helt ”närvarande” för talaren eller höraren utan är oändligt ”uppskjutna.”Självreferens kännetecknar inte bara naturliga språk utan också de mer specialiserade ”diskurserna” i vissa samhällen eller traditioner; sådana diskurser är inbäddade i sociala metoder och återspeglar de konceptuella systemen och moraliska och intellektuella värdena i samhället eller traditionen där de används. Den postmoderna syn på språk och diskurs beror till stor del på den franska filosofen och litteraturteoretikern Jacques Derrida (1930-2004), upphovsman och ledande utövare av dekonstruktion.

7. Människor kan förvärva kunskap om den naturliga verkligheten, och denna kunskap kan i slutändan motiveras på grundval av bevis eller principer som är eller kan vara kända omedelbart, intuitivt eller på annat sätt med säkerhet. Postmodernister avvisar filosofisk fundamentalism-försöket, kanske bäst exemplifierat av den 17: e-talets franska filosofen ren Audrey Descartes dictum cogito, ergo sum (”Jag tror därför jag är”), för att identifiera en grund för säkerhet för att bygga byggnaden av empirisk (inklusive vetenskaplig) kunskap.

8. Det är möjligt, åtminstone i princip, att konstruera allmänna teorier som förklarar många aspekter av den naturliga eller sociala världen inom ett givet kunskapsområde—t.ex. en allmän teori om mänsklig historia, såsom dialektisk materialism. Dessutom bör det vara ett mål för vetenskaplig och historisk forskning att konstruera sådana teorier, även om de aldrig är helt uppnåeliga i praktiken. Postmodernister avfärdar denna uppfattning som en rördröm och faktiskt som symptomatisk för en ohälsosam tendens inom Upplysningsdiskurser att anta ”totaliserande” tankesystem (som den franska filosofen Emmanuel l Jacobvinas kallade dem) eller stora ”metanarrativ” av mänsklig biologisk, historisk och social utveckling (som den franska filosofen Jean-Fran O. S. Liotard hävdade). Dessa teorier är skadliga inte bara för att de är falska utan för att de effektivt inför överensstämmelse med andra perspektiv eller diskurser och därigenom förtrycker, marginaliserar eller tystar dem. Derrida själv likställde den teoretiska tendensen mot totalitet med totalitarism.