starożytna legenda z indonezyjskiej wyspy Flores mówi o tajemniczej, dzikiej babci lasu, która zjada wszystko: „ebu gogo”. Według Folkloru, tak malutkie, Owłosione osoby jak ona przemierzały niegdyś lasy tropikalne obok współczesnych ludzi, jedząc plony, a czasem nawet ludzkie mięso. Przez dziesięciolecia etnografowie dokumentowali opowieść, zapisując szczegóły mamroczącej mowy ebu gogo do jej długich, obwisłych piersi, a wszystko to przy założeniu, że historia jest po prostu mitem. Legenda stała się jednak postrzegana w zupełnie nowym świetle, gdy w jaskini na tej samej wyspie odkryto kości równie małego, nieznanego wcześniej gatunku ludzkiego krewnego.

ogłoszenie w 2004 roku nowej gałęzi na drzewie ewolucyjnym człowieka było co najmniej zdumiewające. Stojąc nieco ponad metr wysokości, hominin „Homo floresiensis” miał mały mózg, pozorną zdolność do wykonywania uciążliwych przepraw wodnych i pozornie doskonalił umiejętności w wytwarzaniu kamiennych narzędzi. Znaczna część anatomii gatunku wyglądała prymitywnie, jednak dowody na ich zachowanie wskazywały na zaawansowaną istotę podobną do człowieka. Hominin był tak pozornie mityczny, że zespół badawczy zaczerpnął z fikcyjnego świata JRR Tolkiena ze względu na jego przydomek: hobbit.

prawdopodobnie najdziwniejszym aspektem historii drobnych hominidów była sugestia, że przetrwały one do niedawnej przeszłości, przemierzając lasy tropikalne i starożytne wulkany jeszcze 12 000 lat temu. Data ta nie tylko była zaskakująca, ponieważ jest to czas, w którym naukowcy wierzyli, że Homo sapiens są sami na planecie, ale także dlatego, że było to długo po przybyciu współczesnych ludzi na ten obszar – w rzeczywistości dziesiątki tysięcy lat później. Czy hobbici przez cały ten czas żyli obok naszego gatunku?

tradycje ustne

skojarzenia między ebu gogo i H floresiensis powstały natychmiast po rozpadzie medialnego szaleństwa Hobbita. Od nagłówków wiadomości po spotkania naukowe, ludzie zastanawiali się: czy te dwa stworzenia mogą być jednym i tym samym? Czy miejscowi wyobrażali sobie mitycznych, dzikich ludzi z lasu-czy tylko o nich donosili? Być może pozornie fikcyjna legenda przez cały czas miała podstawy empiryczne. Podczas gdy Media podążyły za tym pomysłem, niektórzy naukowcy również go bawili-podsycając nadzieję, że legenda może sugerować, że żywy, oddychający H floresiensis nadal można znaleźć na jakiejś odległej części wyspy.

proponowany związek między kośćmi a mitem zrodził interesujące pytanie, które jest badane przez antropologów w innych częściach świata: jak daleko wstecz w czasie mogą tradycje ustne dokładnie relacjonować wydarzenia? Niektórzy naukowcy badający pamięć rdzenną sugerują, że tradycje ustne zawierają niezwykle wiarygodne zapisy prawdziwych wydarzeń mających miejsce tysiące lat temu. Gdzie zatem są granice między legendą, pamięcią, mitem a nauką? Czy mieszkańcy Flores zachowali ustny zapis H floresiensis?

etnograf, który pierwotnie udokumentował opowieść o ebu gogo, Gregory Forth z Uniwersytetu Alberty w Kanadzie, twierdził, że antropolodzy są zbyt skłonni do odrzucania kategorii ludowych jako produktów wyobraźni, podczas gdy inni wskazywali na wiele korelacji, które istniały między opisem ebu gogo a H floresiensis. Obaj zostali opisani jako mający długie ręce, na przykład, i są małe w posturze. Wielu było zaintrygowanych ekstremalnymi szczegółami legendy. Z pewnością żywy opis „obwisłych piersi”, które EBU gogo rzekomo rzuciła na ramiona, musi być przekonujący. Forth nawet ubolewał, że „wymiary kobiecych piersi są, niestety, jedną z wielu rzeczy, których nie można ocenić na podstawie dowodów paleontologicznych”.

od początku istniały jednak słabe ogniwa w proponowanym związku między prehistorycznymi kośćmi a legendą mityczną. Po pierwsze, te dwie koncepcje istnieją w zupełnie różnych regionach Flores. Kategoria „ebu gogo” należy do ludu Nage, który zamieszkuje ponad 100 km od miejsca odkrycia H floresiensis w Liang Bua, wśród zdradliwych gór i gęstych lasów dżungli. Jaskinia Hobbita jest domem dla odmiennych kulturowo i językowo ludzi znanych jako Manggarai. Chociaż nie jest niewyobrażalne, że H floresiensis mógł wędrować po krajobrazie, jest podejrzane, że ebu gogo nie jest wynalazkiem Manggarai. Szybkie spojrzenie na archipelag ujawnia również, że historie małych stworzeń leśnych nie są wyjątkowe dla Flores, co może być zaskakujące, biorąc pod uwagę, że obszar jest pełen żywych, ludzkich naczelnych. Za orangutanów uważa się na przykład dobrze znanych orangutanów, czyli krótkowzrocznych ludzi z pobliskiej Sumatry. Podczas gdy Flores nie ma orangutanów, jest mnóstwo makaków.

jednak te dziury nie powstrzymały dyskusji o ebu gogo. Ekspedycje starały się znaleźć wciąż żyjących dzików, mając nadzieję spojrzeć w ich bestialskie Oczy. Miejscowi wieśniacy również zaczęli donosić, że ich zabili. Mockument z 2015 roku” zainspirowany prawdziwymi odkryciami naukowymi”, kanibal w dżungli, opowiedział historię kanibalizowanego morderstwa w lesie, obwinionego za to obcego badacza, który został usprawiedliwiony dopiero po odkryciu H floresiensis i uświadomieniu sobie, że zbrodnia została popełniona przez ebu gogo. Bawiąc się faktami i fikcją, mieszał oryginalne nagrania z wykopalisk Hobbita z ekscentrycznymi aktorami i fałszywymi nagłówkami gazet. Film zawiera nawet wywiady z prawdziwymi naukowcami i ekspertami, których komentarze na temat „wyjątkowego” odkrycia skamielin zostały wplecione w fikcyjną narrację.

nieprzewidziane możliwości

mit przetrwał nawet jak wyśmiewali się prawdziwi naukowcy. Ale ostatecznie dziury w Stowarzyszeniu ebu gogo / H floresiensis stały się zbyt duże, aby je zignorować. Każda ekspedycja w poszukiwaniu zgłoszonej obserwacji ujawniła pustą jaskinię lub makaka. Nowe dowody naukowe również sprawiły, że związek ten stał się coraz bardziej niewiarygodny, zwłaszcza rewizja datowania, która przesunęła zaginięcie hobbitów na prawie 50 000 lat temu. Dla ekspertów ebu gogo był tak prawdziwy jak Zębowa Wróżka.

co zatem zrobimy z legendą o ebu gogo? Dlaczego jesteśmy tak zauroczeni ideą starożytnych dzikich ludzi lasu?

pewna wina tkwi w samych kościach. W ciągu ostatnich kilku dekad, wraz z gwałtownymi zmianami Paleoantropologii, odkrycia takie jak H floresiensis obaliły podstawowe założenia dotyczące przeszłości. Jednym z przykładów jest przesuwająca się świadomość, że obraz różnorodności hominidów w czasach naszego gatunku na tej planecie był znacznie bardziej zatłoczony i splątany niż wcześniej sądzono – pojęcie to zostało w dużej mierze zapoczątkowane przez H. floresiensis i od tego czasu uzupełnione dodatkowymi odkryciami.

być może Znaczenie splecionych historii H floresiensis i ebu gogo jest zatem uświadomienie sobie, że odkrycia naukowe – zwłaszcza te nieoczekiwane – mają moc przekształcania sposobu myślenia. Konfrontując naukowców z czymś tak nieprzewidzianym, te małe kości otworzyły drzwi do wielkich spekulacji.

h floresiensis ujawnił, że przeszłość była bardziej dziwaczna niż sobie wyobrażaliśmy, pełna ewolucyjnych hodgepodów, nieoczekiwanych migracji i życia w zaskakujących miejscach. I chociaż legenda o ebu gogo nie powtórzyła paleoantropologicznej rzeczywistości, takie spartaczone połączenia nie zawsze są prawdą. Badacze od geologii po paleontologię zwracają się ku folklorowi, a Wydarzenia od erupcji wulkanów po odkrycia skamieniałości pokazały, że nauka ma coś do zyskania dzięki zaangażowaniu się w legendę. Nawet legendarne stworzenie o ciele lwa i dziobie orła przedstawiało podróżnikom greckim, gdyż Gryf prawdopodobnie był uziemiony w zetknięciu z kośćmi dinozaurów. Wzajemne oddziaływanie nauki i mitu stało się coraz bardziej złożone – i ciekawsze. W końcu, jeśli hobbici żyli kiedyś na odległej indonezyjskiej wyspie, co jeszcze było możliwe?

Ten artykuł pojawił się po raz pierwszy w Aeon.