Jack Johnson staje się pierwszym Afroamerykaninem, który zdobył tytuł mistrza świata w wadze ciężkiej, gdy znokautuje Kanadyjczyka Tommy ’ ego Burnsa w 14 rundzie w walce o mistrzostwo w pobliżu Sydney w Australii. Johnson, który posiadał tytuł w wadze ciężkiej do 1915 roku, został znieważony przez białych za przeciwstawienie się konwencjom rasowym” Jim Crow ” z początku XX wieku w Ameryce.

bokser, który do dziś jest pamiętany jako największy bokser Defensywny w historii wagi ciężkiej, urodził się w Galveston w Teksasie w 1878 roku. Johnson rzucił szkołę po piątej klasie i pracował w dokach Galveston przed rozpoczęciem zawodowego boksu. Udowodnił, że jest potężnym pięściarzem, ale rzadkość białych bokserów zgadzających się na spotkanie z czarnymi rywalami ograniczała jego możliwości i możliwości. W 1903 roku Johnson zdobył „Colored Heavyweight Championship of the World”, a w następnym roku zmierzył się z Jimem Jeffriesem, białym Amerykaninem, który posiadał wówczas tytuł mistrza świata. Jeffries odmówił spotkania z nim i dopiero w 1908 roku Tommy Burns zgodził się dać Johnsonowi szansę na zdobycie bardziej prestiżowego tytułu white heavyweight.

bokserki spotkały się w Rushcutter ’ s Bay na przedmieściach Sydney 26 grudnia 1908 roku. Kilku z 20 tysięcy zgromadzonych tam widzów kibicowało Johnsonowi, gdy ten zdominował Burnsa i został mistrzem świata wagi ciężkiej. Przyjęcie Johnsona po powrocie do Stanów Zjednoczonych było równie letnie, a rasiści byli zbulwersowani jego małżeństwem z białą kobietą. Johnson odmówił zachowania niskiego profilu w obliczu krytyki jego koloru i charakteru, a zamiast tego przyjął nadmiernie ekstrawagancki styl życia. Jeździł błyskotliwymi samochodami sportowymi, obnosił się złotymi zębami, które szły z jego złotą rączką i angażował się w liczne, nakładające się romanse z kobietami-wszystkie z nich białe. Reporterzy zaczęli wzywać do „Wielkiej Białej nadziei”, aby oddać tytuł wagi ciężkiej w ręce białego człowieka.

Johnson pokonał kilku amerykańskich pretendentów, a w 1910 Jim Jeffries zgodził się wyjść z emerytury, aby spróbować pokonać Czarnego boksera. W walce, która odbyła się w Reno w stanie Nevada, 4 lipca 1910 roku, Johnson został pierwszym bokserem, który znokautował Jeffriesa, a w 15 rundzie narożnik Jeffriesa rzucił ręcznikiem. Wynik meczu wywołał przemoc na tle rasowym i zamieszki w całych Stanach Zjednoczonych.

w 1912 roku Johnson został skazany za przewożenie niezamężnej kobiety przez granice stanu w „niemoralnych celach”, prawo, które zostało opracowane głównie po to, aby zapobiec prostytucji i handlowi białym niewolnictwem–nie po to, aby zapobiec czarnemu bokserowi i właścicielowi klubu nocnego przed romansem z jego białą sekretarką. Johnson został skazany na rok więzienia i zwolniony za kaucją w oczekiwaniu na apelację. Wykorzystał okazję do ucieczki ze Stanów Zjednoczonych przebrany za członka czarnej drużyny baseballowej.

Johnson mieszkał na wygnaniu przez następne siedem lat i nadal bronił swojego tytułu w walkach w Europie i poza nią. 5 kwietnia 1915 stracił tytuł w wadze ciężkiej, gdy został znokautowany przez białego Amerykanina Jessa Willarda w 20 rundzie walki w Hawanie na Kubie. Krążyły pogłoski, że Johnson rzucił mistrzostwo, aby wycofać zarzuty przeciwko niemu. Zarzuty nie zostały jednak wycofane, a gdy Johnson powrócił do Stanów Zjednoczonych w 1920 roku, został aresztowany przez U. S. marshals. Został wysłany do więzienia federalnego w Kansas, aby odsiedzieć roczną karę.

Po zwolnieniu Johnson boksował okazjonalnie, ale nigdy nie odzyskał dawnej pozycji. Jego losy stopniowo malały, a pod koniec życia pracował jako wodewil i artysta karnawałowy. Zginął w wypadku samochodowym w 1946 roku.