Pepsin, det kraftfulla enzymet i magsaft som smälter proteiner som de i kött, ägg, frön eller mejeriprodukter. Pepsin är den mogna aktiva formen av zymogen (inaktivt protein) pepsinogen.
uniformerade tjänster University of the Health Sciences (USUHS)
Pepsin erkändes först 1836 av den tyska fysiologen Theodor Schwann. 1929 rapporterades dess kristallisering och protein natur av amerikansk biokemist John Howard Northrop från Rockefeller Institute for Medical Research. (Northrop fick senare en del av Nobelpriset för kemi 1946 för sitt arbete med att framgångsrikt rena och kristallisera enzymer.)
körtlar i slemhinnan i magen gör och lagrar pepsinogen. Impulser från vagusnerven och hormonella sekretioner av gastrin och sekretin stimulerar frisättningen av pepsinogen i magen, där den blandas med saltsyra och snabbt omvandlas till det aktiva enzymet pepsin. Matsmältningskraften hos pepsin är störst vid surheten hos normal magsaft (pH 1,5–2,5). I tarmen neutraliseras magsyrorna (pH 7) och pepsin är inte längre effektivt.
i mag-tarmkanalen påverkar pepsin endast partiell nedbrytning av proteiner i mindre enheter som kallas peptider, som sedan antingen absorberas från tarmen in i blodomloppet eller bryts ned ytterligare av pankreatiska enzymer.
små mängder pepsin passerar från magen in i blodomloppet, där det bryter ner några av de större, eller fortfarande delvis osmält, fragment av protein som kan ha absorberats av tunntarmen.
kroniskt återflöde av pepsin, syra och andra ämnen från magen till matstrupen utgör grunden för refluxförhållanden, särskilt gastroesofageal refluxsjukdom och laryngofaryngeal reflux (eller extraesofageal reflux). I det senare reser pepsin och syra hela vägen upp till struphuvudet, där de kan orsaka skador på laryngeal slemhinna och ge symtom som sträcker sig från heshet och kronisk hosta till laryngospasm (ofrivillig sammandragning av stämbanden) och laryngeal cancer.
Pepsin framställs kommersiellt från svinmagor. Rå pepsin används i läderindustrin för att ta bort hår och kvarvarande vävnad från djurhudar innan de garvas. Det används också vid återvinning av silver från kasserade fotografiska filmer genom att smälta gelatinskiktet som håller silverföreningen.