Peoples Temple, religiöst samhälle ledt av Jim Jones (1931-78) som kom till internationell uppmärksamhet efter att cirka 900 av dess medlemmar dog vid deras förening, Jonestown, i Guyana, i en massiv handling av mord-självmord den Nov. 18, 1978.
Jones började Folkets tempel informellt på 1950-talet som en oberoende församling i Indianapolis. Han inspirerades av idealet om ett rättvist samhälle som kunde övervinna ondskan av rasism och fattigdom. Även om Jones var vit lockade han mestadels afroamerikaner till gruppen med sin vision om en integrerad församling. År 1960 folk tempel ansluten till den kristna kyrkan (Kristi lärjungar), och fyra år senare Jones ordinerades. 1965 varnade han för en kärnvapenförintelse och ledde rörelsen till Ukiah, Kalifornien., där medlemmarna blev aktiva i både protestantiska ekumeniska kretsar och statspolitik. Branch congregations öppnade i San Francisco och Los Angeles, och jordbruksuppgörelsen Jonestown grundades 1974.Jones ”apostoliska socialism” påverkades av den marxistiska ”befrielseteologin” som var populär bland latinamerikanska präster vid den tiden. Han blandade sociala bekymmer med troshälsning och en entusiastisk tillbedjan stil dras från den svarta kyrkan. Han uppmanade också medlemmar att leva gemensamt i ett försök att förverkliga sitt utopiska ideal. Under tiden anklagades kyrkan i pressen för ekonomiskt bedrägeri, fysisk misshandel av medlemmar och missbruk av barn i vården. 1977 ledde Jones hundratals av gruppens medlemmar till Guyana.ett år senare övertalade berörda släktingar, en grupp tidigare medlemmar, Leo J. Ryan, en amerikansk kongressledamot från Kalifornien, att besöka Jonestown. Besöket gick tydligen bra. Men av skäl som fortfarande inte helt förstod mördades Ryan och de som följde honom när de nådde flygplatsen för att återvända till USA. Kort därefter gick de flesta invånarna samman i en massrite av mord-självmord där de antingen sköts eller tog gift. Medlemmarna i gruppen som hade stannat kvar i Kalifornien upplöstes senare formellt.
efter tragedin i Jonestown identifierades Folkets tempel som en ”kult” och Jones avbildades av media som en symbol för en ond kultledare. Även om många vetenskapliga och populära studier av Jonestown har skrivits, fortsätter ansträngningen att förstå gruppen och tragedin. Kongressen har ännu inte släppt filerna från sin utredning av Ryans död.