1968 var ett dåligt år för influensa men som pandemier går var det ganska mildt. Forskare kallade influensastammen som drabbade världen H3N2. Det är fortfarande runt.

globalt dog cirka en miljon människor tills utbrottet bleknade under vintern 1969-70. I USA var dödssiffran cirka 100 000 – tre eller fyra gånger den genomsnittliga årliga dödssiffran för influensa sedan 2010, enligt CDC-siffror. De flesta av dessa dödsfall var bland personer som var 65 år eller äldre.

även om antalet dödsfall i COVID-19 ännu inte har nått antalet H3N2 fortsätter det fortfarande att klättra. Enligt Johns Hopkins Universitys kontinuerligt uppdaterade Coronavirus Resource Center är globala dödsfall för COVID-19 Nu över 116 000, och USA har sett över 22 000.

ad

H3N2-influensan har sitt ursprung i Hong Kong i juli 1968, dök upp i USA i September och cirkulerar fortfarande som en typ av influensa A. H3N2 var närvarande bland influensastammarna 2019 och i svininfluensautbrottet tidigare under decenniet.liksom så många virus som är inblandade i pandemier från 20-talet, både H3N2-viruset och SARS-Cov-2-viruset som orsakar COVID-19 uppvisade överföring av arter som förekommer först hos djur innan de hoppar till människor och ibland tillbaka till djur. Ett hundutbrott inträffade i slutet av 2017 i Ontario, Kanada och fortsatte fram till oktober 2018.

H3N2 anses vara en av de mest oroande influensastammarna eftersom den, liksom COVID-19, är mycket smittsam.

forskare misstänker att H3N2 uppstod genom ett antigenskifte, där hemagglutinin (H) H2-antigenet på virusets yta muterades för att bli H3-antigenet. Enligt CDC, ” H3N2-viruset består av två gener från ett aviär influensa A-virus, inklusive ett nytt H3-hemagglutinin, men innehåller också N2-neuraminidas från 1957 h2n2-viruset.”

vid sekvensering av SARS-CoV-2-genomet i Januari fann forskare att det kodar för ett stort, icke-strukturellt polyprotein som proteolytiskt klyvs för att generera ytterligare proteiner, inklusive fyra strukturella proteiner (spikytglykoproteinet, membranet, kuvertet och nukleokapsid-proteinet) och fem tillbehörsproteiner.

de små förändringarna som karakteriserar antigen drift resulterar i allmänhet i virus som bara är minimalt olika, så ett vaccin utformat för en är vanligtvis effektivt för en något muterad version.

med säsongens flus, som H3N2, är antigen drift kontinuerlig. De ackumulerade effekterna av antigen drift kan emellertid resultera i virus som skiljer sig så mycket från det ursprungliga viruset att immunsystemet inte känner igen dem. Huruvida det kommer att spela en roll i COVID-19 är fortfarande okänt.

eftersom H3N2 var nära besläktad med pandemin 1957 var många människor immun. Detta höll 1968 H3N2 influensaepidemi relativt mild, särskilt jämfört med 1918 spansk influensa. Av någon anledning, dock – eventuellt antigen drift-var den andra vågen av H3N2-influensan som slog 1969 mer dödlig.

skillnader i immunitet är uppenbara eftersom viruset muterade under dess globala spridning, vilket framgår av de olika mönstren för infektion och död.Edwin D. Kilbourne, (sedan avliden) professor i mikrobiologi och immunologi vid New York Medical College, i en artikel från 2006 som jämförde influensapandemierna från 20-talet, fann att utbrott i Japan var små och spridda. Västeuropa, inklusive Storbritannien, upplevde ökade sjukdomar men inga ökade dödsfall under pandemins första år. USA upplevde dock höga sjukdomar och dödsfall det första året, med början på västkusten där viruset först introducerades.

”forskare spekulerade i att (H3N2) mer sporadisk och variabel påverkan i olika regioner i världen medierades av skillnader i tidigare N2-immunitet. Därför har pandemin från 1968 karaktäriserats lämpligt som” smoldering”, skrev Kilbourne. Med betoning på den punkten minskade vaccination av Flygvapenkadetter med h2n2-vaccinet H3N2-infektioner med 54%.

i den nuvarande pandemin är infektionsmönster och dödlighet ganska konsekventa över hela världen. Det största förmildrande inflytandet är graden av social distansering och förekomsten av komorbiditeter. De äldre har hög risk för infektion men, till skillnad från H3N2, inte de mycket unga.

på 1960-talet utvecklades vacciner. 1968 n3n2-pandemin utlöste utvecklingen av trivalenta vacciner och subenhetsvacciner, vilket minskade biverkningarna. Ungefär samtidigt började USA rekommendera årlig influensavaccination för högriskindivider.

idag arbetar forskare med att utveckla ett vaccin för COVID-19-patienter. ClinicalTrials.gov rapporterade 28 vacciner i olika stadier av försök över hela världen den 10 April. Världshälsoorganisationens internationella kliniska Prövningsregisterplattform listade ytterligare 8. Tillgänglighet förväntas inom 12 till 18 månader, eventuellt i tid för nästa års influensasäsong.

” ingen vet om viruset (COVID-19) kommer att försvinna i slutändan, eller kommer det att kvarstå som influensa och bli vanligt intermittent, kommer det att vara som hepatit B som finns hos människor utan tillräcklig immunitet och sprider sig till andra på det sättet?”sade Wang Chen, dekan för Peking Union Medical College, i en intervju med den kinesiska nyhetsbyrån Xinhua.

immunitet är dock osäker. Ett växande antal fall presenterar där patienter testade negativt för SARS-CoV-2-virus flera gånger bara för att sedan testa positivt.