många, kanske majoriteten, av dem som ser en läkare presenterar subjektivt lidande och beteendestörningar som är problematiska att klassificera som sjukdom. Detta beror på att ingen patobiologisk grund för sådan klassificering demonstreras – oavsett hur noggrant patienterna undersöks eller hur länge de följs upp. Symptomatologiskt också, organiska och icke-organiska förhållanden är utmärkande. Medan organiska sjukdomar kännetecknas av fysiska och biokemiska tecken, manifesterar icke-organiska störningar endast oroande upplevelser (som smärta eller ångest) eller oönskat beteende (som missbruk av alkohol) – fenomen som är oskiljaktiga från normal känsla, känslor, avsikter och handlingar. När det gäller behandling är de viktigaste metoderna som tillämpas i organiska sjukdomar av fysisk och biokemisk natur. I fall av subjektivt lidande eller beteendeavvikelser består terapi av allmän lättnad, korrigering och sedering-allt det slag vi använder oss av i vår vardag. Om majoriteten av dem som konsulterar en läkare inte är riktigt sjuka, vad är då alternativet? Individuellt och kollektivt elände? Det enda alternativet till sjukdom är normala psyko-fysiologiska och beteendemässiga variationer. En allmänt hållen åsikt är dock att icke-organiska störningar uppfyller kriterierna för sjukdom. Detta innebär att någon form av patologiskt substrat postuleras även när vi misslyckas med att visa dess existens. Den avgörande punkten är emellertid inte att lösa problemet med huruvida en person är sjuk eller inte, utan att understryka att vi har att göra med två separata kategorier av fenomen – biopatologiskt och psyko-fysiologiskt grundat lidande och dysfunktion.