nästan tre tusen år efterde var sammansatta, Iliaden och Odyssey kvartvå av de mest berömda och allmänt lästa berättelserna som någonsin berättats, men nästtill ingenting är känt om deras författare. Han var verkligen en fullbordadgrekisk bard, och han bodde förmodligen i slutet av åttonde och början av sjuårhundraden f.Kr.e. författarskap tillskrivs traditionellt en blind poetnamed Homer, och det är under detta namn som verken fortfarande ärpublicerade. Greker av det tredje och andra århundradet f.Kr. e. men ifrågasatte redan om Homer fanns och om de två epikernaskrivs till och med av en enda individ.de flesta moderna forskare tror att även om en enda person skrev epics, hans arbete skyldig en enorm skuld till en lång tradition av oskriven, muntlig poesi. Berättelser om en härlig expedition till öst och dess ledares ödesdigra hemresor hade cirkulerat i Grekland i hundratals år innan Iliaden och Odyssey komponerades.Casual berättare och semiprofessionella minstrels passerade dessa historier ner genom generationer, med varje konstnär utveckla ochpolera historien som han berättade det. Enligt denna teori, onepoet, flera poeter som arbetar i samarbete, eller kanske till och med aserier av poeter som överlämnar sitt arbete i följd slutligen förvandlade dessa berättelser till skriftliga verk, igen med var och en att lägga till sin egentouch och utvidga eller dra ihop vissa avsnitt i det övergripande för att passa hans smak.

även om historiska, arkeologiska och språkliga bevis tyder på att epics komponerades mellan 750 och 650 f.Kr.e.,de ligger i mykenska Grekland i ungefär det tolfte århundradet f.Kr.e.,under bronsåldern. Denna tidigare period, grekerna trodde, var en mer härlig och sublim ålder, när gudar fortfarande frekventeradejorden och heroiska, gudliknande dödliga med övermänskliga attributbefolkade Grekland. Eftersom de två epics strävar efter att framkalla denna pristineage, de är skrivna i en hög stil och i allmänhet skildra livetsom man trodde ha letts i de stora riken i theBronze Age. Grekerna kallas ofta ”Achaeans”, namnet på en stor stam som ockuperar Grekland under bronsåldern.

men Homers rekonstruktion ger ofta till realitetenav åttonde-och sjunde århundradet f. Kr.Grekland. Den feodala sociala strukturenuppstår i bakgrunden av Odyssey verkarmer besläktad med Homers Grekland än Odysseus, och Homersubstituerar pantheon av gudar av sin egen dag för de relaterademen olika gudar som mykenska greker dyrkade. Många andraminor men uppenbara anakronismer—som hänvisningar till järnverktyg och stammar som ännu inte hade migrerat till Grekland av BronzeAge-förråder diktens senare, järnålders ursprung.

av de två epikerna är Odyssey thelater både i inställning och förmodligen Datum för komposition. Iliaden berättarhistorien om den grekiska kampen för att rädda Helen, en grekisk drottning,från hennes trojanska fångare. Odyssey tar staden Troys fall som utgångspunkt och hantverk en newepic kring kampen för en av de grekiska krigarna, heroOdysseus. Den berättar historien om hans nostos, orjourney hem, till nordvästra Grekland under tioårsperioden efter den grekiska segern över trojanerna. En berättelse om vandring, det tarplacera inte på ett slagfält utan på fantastiska öar och främmande länder. Efter iliadens oupphörliga tragedi och blodbad slår Odyssey oftaläsare som komiska eller surrealistiska ibland. Denna kvalitet har lett vissa forskare att dra slutsatsen att Homer skrev Odyssey vid ett senare tillfälle av sitt liv, när han visade mindre intresse för kamp på armsand var mer mottaglig för en berättelse som fokuserade på förmögenheter och missöden av en enda man. Andra hävdar att någon annan måste ha komponerat Odyssey, en som önskadeatt ge ett följeslagare till Iliaden men hade olika intressen från den tidigare epikens författare.

liksom Iliaden var Odysseyenkomponerad främst i den joniska dialekten av antikens grekiska, vilkentalades på Egeiska öarna och i kustbosättningarnaav Mindre Asien, nu modernt Turkiet. Vissa forskare drar således slutsatsen attdiktaren hyllade från någonstans i den östra grekiska världen. Merlikely valde dock poeten den joniska dialekten eftersom han kände sigDet att vara mer lämpligt för den höga stilen och det stora omfånget avhans arbete. Något senare grekisk litteratur tyder på att poeter varieradedialekterna av deras dikter enligt de teman som de varbehandlar och kan skriva i dialekter som de faktiskt inte talade.Homers epics är dessutom Panhelleniska (omfattar hela Grekland)i anda och använder faktiskt former från flera andra dialekter, vilket tyder på att Homer inte bara föll tillbaka på sitt modersmål utan snarare anpassade sina dikter till den dialekt som bäst skulle komplettera hans tankar.