även om leopardsälar får alla sina matresurser från vattnet, måste de komma i land för att valp och ta hand om sina unga. Till skillnad från andra arter av Antarktiska sälar, som parar sig på land eller på isytan, parar leopardtätningar i vattnet. Hanarna besöker uppenbarligen inte puppområdena och deltar inte i föräldravård. Pupping och omvårdnad sker båda på isytan, snarare än på isfria stränder.

Leopardsälar är kanske mest kända för sin predation på Antarktiska pingviner. De väntar vid iskanten för pingviner att komma in i vattnet för att mata och sedan aggressivt jaga dem för en snabb måltid. Unga pingviner, särskilt de som kommer in i vattnet för första gången, är särskilt utsatta för predation av leopardsälar. Även om pingviner utgör en stor del av sin kost under vissa årstider, är Leopardsälens diet mer heterogen än man kan förvänta sig. De är kända för att äta fisk, bläckfisk, krill och ungdomar av andra sälarter, förutom pingviner. Mördarevalar är de enda arter som är kända för att äta leopardsälar.liksom de flesta Antarktiska arter håller den avlägsna naturen hos leopardsälens hemområde mänskliga interaktioner till ett minimum. Även om de är kända för sitt aggressiva beteende, syftar de bara mycket sällan den aggressionen mot människor. Det finns för närvarande inga starka mänskliga hot mot denna tätning, och forskare anser i allmänhet att det är en art av minst oro. Potentiella effekter av expanderande Södra havsfiske och pågående klimatförändringar på populationerna av leopardsälar är dock inte välkända, så det är viktigt att fortsätta att studera och övervaka detta och andra Antarktiska sälar.

engagera ungdomar med sjömän för havet

Oceana gick samman med sjömän för havet, en havsskyddsorganisation som ägnar sig åt att utbilda och engagera världens båtliv. Sjömän för havet utvecklade programmet KELP (Kids Environmental Lesson Plans) för att skapa nästa generation av havsvakter. Klicka här eller nedan för att ladda ner praktiska marinvetenskapliga aktiviteter för barn.