tillbaka i 1979 var han känd som Barry och han hade ett nötkött med sin baskettränare.

”Han gjorde ett möte för att se mig en dag och han tog med sig ett par andra killar som ville ha mer speltid”, påminde Chris McLachlin.

När han lyssnade drömde McLachlin aldrig att den här bestämda unga mannen, som hade tillbringat större delen av den säsongen, värmde bänken medan Punahou High School varsity basketlag marscherade för att vinna Hawaii state championship, skulle växa upp till Barack Obama, USA: s 44: e President.

men han var imponerad.

” han visade ledarskap och bryr sig om sina lagkamrater,” sa McLachlin. ”Det är egenskaper som en president borde ha. Stå upp för dina kompisar. Att ha ryggen. Tala upp för dig själv.”

och resultatet?

”Jag gav dem mer speltid”, skrattade McLachlin. ”Han representerade dem på ett mycket värdigt, respektfullt sätt. Gjorde ett starkt fall för dem.”

med Obama bara några dagar från att vända över tyglarna till Donald Trump, Coach Mac och några av killarna unga Barry spelade boll med på deras Honolulu prep school reflekterade över hans ordförandeskap — och deras spelår — med stolthet.för dem var de egenskaper som Obama visade på lövträet som en av ”Oahus söner” tydliga i hur han hanterade det skrämmande ansvaret som ledare för den fria världen.

”Jag visste alltid att han skulle göra något, naturligtvis förväntade vi oss aldrig att han skulle vara i Vita huset”, sa lagkamrat och livslång vän Greg Orme. ”Han var alltid väldigt fokuserad.”

och de har jublat Obama på även när de inte var överens med honom.

”Jag är republikan, men jag stöder Barry för allt han vill”, säger Tom Topolinski, som stödde sin gamla kompis två gånger och röstade den här gången för Trump. ”Jag tror att han har gjort bra med alla saker han ärvt, som lågkonjunkturen och de två krigarna. Han tog ut (Osama) Bin Laden. Du måste ge honom det.”

i en 21 maj 2008 Sports Illustrated intervju talade Obama om vikten av basket i sitt liv.”Basket var en tillflykt, en plats där jag gjorde många av mina närmaste vänner och plockade upp mycket av min känsla av konkurrens och rättvist spel”, sa han. ”Det var väldigt viktigt för mig hela vägen genom tonåren.”

här är hur några av Obamas tidigare lagkamrater och tränare kommer ihåg dessa år:

Darin Maurer

”för att förstå President Obama måste du förstå hans hawaiiska rötter”, sa Maurer. ”Hawaii är en smältdegel, en mycket intensiv plats om du är ett barn. Det kan vara mycket rasistiskt fientligt, särskilt om du är vit eller svart. Vi är minoriteter här.”

Obama, son till en svart far och vit mamma, stod ut. Så gjorde Maurer, som nu är pastor i Houston.

”Basket var den stora utjämnaren”, sa han. ”Jag skulle gå ut och vara den enda vita personen. Barry skulle vara den enda svarta personen. Vi var tvungna att bevisa oss själva, fokusera på att spela bra boll. Och när du började spela bra, bidra på banan, ganska mycket rasaspekten försvinner.”

Obama, sade han, var särskilt skicklig på att ” veta hur man bygger relationer.”Han sa att det förbryllar honom att Obama som president ofta anklagades för att inte nå ut till politiska motståndare.

” Jag vet inte varför folk har slagit honom så,” sa Maurer. ”Han kan verkligen relatera till människor. Jag tror att om folk var en-mot-en med honom, skulle de se saker på sitt sätt… titta på hur han behandlade presidentval Trump. Han har varit så nådig mot honom.”Maurer, som spelade boll med Obama från sjunde klass genom sitt sista år, sa Julius Erving, mer känd som Dr.J, var deras baskethjälte. Han sade att de älskade sin slam-dunking stil och no-look passerar, men deras tränare var inte fans.

”våra tränare var mycket mer konservativa,” sa han.

medan Obama blev sadlad med smeknamnet Barry O ’ Bomber, sa Maurer att han också ”blev retad mycket för att ta svårt att göra skott.”

Maurer, som mest spelade vakt, sa att han och Obama inte var några slouches men de var på lag med några riktigt starka jocks. ”Så ingen av oss började någonsin… och det var svårt,” sa han.

men efter praktiken skulle de träffa de offentliga domstolarna. ”Vi skulle köra runt i min van och lyssna på jorden, vind & eld och leta efter platser att spela,” sa han.

Efter examen 1979 hamnade Maurer på Stanford där han gjorde laget som en promenad och hittade Gud. Det var inte förrän 2008, när Obama gjorde sin första körning för president, att de såg varandra igen vid en insamling.

”det här är min man!”en glad Obama sa, minns Maurer. ”Jag hade inte sett honom på 30 år.”eftersom han är pastor sa Maurer att han föredrar att inte väga in på politiken. Men frågade vad han tror Obamas största prestation var, han hade ett klart svar.

”en av de snyggaste sakerna är att han har främjat familjen”, sa han. ”Hans kärlek till Michelle och Sasha och Malia är enastående. En av hans otroliga arv kommer att vara hur han modellerade att vara en familjeman. Vi har haft presidenter som inte har modellerat det super bra.”

Gregory Orme

”Vi hade en lång basketkarriär tillsammans”, minns Orme i en telefonintervju från sitt hem i Eugene, Oregon. ”Vi spelade en hel del lekplats boll.”

För mycket av deras barndom var Orme och Obama mer som bröder än kompisar, ständiga följeslagare både på och utanför basketplanen som till och med dubbeldaterade på senior prom night.

deras vänskap fortsätter till denna dag.

”vi träffas för golf,” sa han. ”Vi har denna tradition att åka hem till Hawaii till jul. Det är då vi ser varandra. På sin tid var han en bättre basketspelare än en golfare. Nu tror jag att han är en bättre golfare.”

Orme och Obama blev vänner inte långt efter att den framtida presidenten anlände till Punahou som femte grader. ”Han var en bra spelare inifrån och ut,” minns Orme. ”Han var ihärdig.”

För Orme var Obama som han såg på domstolen mycket som Obama som ockuperade Vita huset — en lagspelare som gillade att vinna. Han sa att Obama kanske har stött på så lättsam, men han var ingen pushover.

” samma som i Washington, ” sade Orme. ”Han är orubblig i de saker han tror på.”

Orme sa att Obama ” är en av mina hjältar.”

”Jag tror att han har gjort ett otroligt jobb som president”, sa han. ”Han har uppvisat klass och värdighet hela vägen genom den. Jag garanterar att han skulle ha vunnit en tredje mandatperiod om han kunde ha kört igen. Jag är otroligt stolt över min vän.”

Mark Bendix

”Jag har känt Barry sedan femte klassen”, sa han. ”Men vi blev inte riktigt goda vänner förrän i sjunde klass. Just då började vi verkligen komma in i basket.”

Obama var all verksamhet när det kom till ” spelet.”

”vi skulle vara som,” Hej låt oss gå till stranden”, ” påminde Bendix. ”Och han skulle gå till gymmet för att arbeta med sin styrka och konditionering.”

Bendix sa att han och Obama lärde sig de flesta av sina basketrörelser på lekplatsen. ”När du är på ett skollag är det mer disciplin involverad,” sa han.ändå sa Bendix att hans gamla kompis borde ha varit en starter på Punahou-och insisterade på att han inte bara var lojal mot en gammal vän.

” Jag älskade hans spel, ” sa han. ”Han hade ett ganska bra skott och hanterade verkligen bollen bra.”

Bendix sa att han och Obama höll kontakten och han var vid hans invigning 2008.

”förhoppningsvis nu när han är klar får vi se varandra mer,” sa han.

Bendix tillade att han inte var chockad när Obama valdes till president.

” Jag kommer ihåg när vi var seniorer i gymnasiet, sa någon att Barry skulle vara på Högsta domstolen,” sa han. ”Vi siktade inte tillräckligt högt.”

Tom Topolinski

”varje gång jag ser honom på TV är det surrealistiskt”, säger Topolinski. ”Hans karaktär, hur han uppför sig, det har alltid varit hans fotavtryck. Han var alltid väldigt lugn, väldigt jämn, väldigt rationell. Det här är Barry jag minns.”liksom Obama var Topolinski tvungen att sträcka sig över en rasskillnad. Han har etnisk Kinesisk mor och hans far var polsk. Och som Obama hittade han sin plats på basketplanen.

”det är vad vi gjorde för att passa in”, sa han. ”Barry var en mycket självsäker spelare som gillade att köra till korgen. Han gillade också att ta utanför skott och ibland blev han riktigt het.”

och när humöret blossade var Barry fredsmakaren.

”Vi kunde alla vara hotheads ibland, men han var väldigt diplomatisk”, sa han. ”Han skulle berätta för oss att gå vidare om vi kom in i det med en annan spelare.

Topolinski sa att varken han eller Obama var stjärnor på deras gymnasium. Men Obama fick spela i spelet när skolan klarade statstiteln.

”Han gjorde till och med en korg”, sa han. ”Vi var mästare och jag tror att det hjälpte honom att bli den man han är idag. Upplevelsen av att vara en del av ett vinnande lag var viktigt för Barry, för oss alla.”Topolinski, som nu bor i Washington state, sa att han förlorade kontakten med Obama efter gymnasiet och de flyttade in i olika politiska läger.

”Barry gjorde ett bra jobb men jag tror att vi behövde en förändring,” sa han. ”Vi lever i en värld av mobbare och USA har mobbats runt. Även om Trump är en lös kanon åtminstone han kommer att hålla upp för vad han tror.”

Topolinski skrattade när han kom ihåg hur de båda provade för skolans fotbollslag.

”hans stavning var inte heller så bra”, sa han och hänvisade till anteckningen Obama skrev i sin high school year book.

Speedy Bailey

Bailey, som coachade Obama under sitt juniorår och nu driver en ambulanstjänst, sa unga Barry var en ” gym råtta.”

”varje dag efter träning skulle han stanna för att spela pickup-spel mot coachingpersonalen”, sa han. ”Han utmanade tränarna.”

Bailey, som är skyldig sitt smeknamn till sin snabbhet på en domstol, sa att han har varit ” imponerad av hur Obama hanterade sig själv som president.”Och att ha en Hawaiian i Vita huset gjorde dem alla stolta.

”Han var en av oss”, sa han.

Chris McLachlin

”han skulle ha börjat på något annat Gymnasium på staten”, sa McLachlin om Obama. ”Men vi hade många mycket bra spelare… Jag vet att det var svårt för honom.”

men Obama gav aldrig upp och hans arbetsetik var oöverträffad i det här laget.

”han skulle bära sina böcker i ena handen och sin boll i den andra”, sa han. ”Han bodde tvärs över gatan från skolan och före klasserna skulle han skjuta korgar på utsidan, sedan vid lunch skulle han skjuta fler korgar, då skulle jag ha honom i tre timmar, då skulle han gå hem, äta middag och sedan vara ute igen och skjuta korgar.”

McLachlin sa att han överlevde en allvarlig stroke strax innan Obama valdes till president 2008. Och när Obama kom tillbaka till jul blev han inbjuden att gå med i den nya presidenten vid en pickup basketmatch.

”varje gång skulle han komma över och prata med mig om min stroke, min hälsa”, sa han. ”Som ni vet gjorde han att få bättre vård för amerikaner en av sina uppdrag.”McLachlin sa att han sa till Obama att han var volontär för American Heart Association och presidenten uppmanade honom att hålla kontakten.

”han behövde inte se mig, men han var en man med sitt ord”, sa han. ”Han gjorde alltid tid att se sin gamla tränare … jag spelade inte honom så mycket som jag borde ha och han hade all rätt att säga” Jag ska visa dig tränare. Men han tog den stora vägen och visade mycket integritet. Jag beundrar verkligen det.”