svett flyger från huvudet på George Foreman när Tommy Morrison landar en höger hand under sin kamp i juni 1993. Morrison, bara 24 vid den tiden, vann World Boxing Organization (WBO) tungviktstitel med ett enhälligt beslut.

tidigare heavyweight titleholder Tommy Morrison gick bort på söndagen på ett Nebraska sjukhus, berättade hans tidigare promotor och långvariga vän Tony Holden Associated Press. Morrison, som testade posititve för HIV 1995, var 44.

Morrison, en stark och kraftfull boxare-puncher med en spröd haka, var stor aktör på tungvikt under 1990-talet, då divisionen var värd för många stora namn och begåvade utmanare. En Arkansas infödd som ofta kämpade ut ur Kansas, Oklahoma och Missouri, Morrison var ett populärt tillskott till den trånga tungviktsscenen eftersom hans explosiva kampslutande kraft balanserades med staminia-problem och en oförmåga att ta ett bra slag.på grund av hans brister inkluderar Morrisons karriärhöjdpunkter lika många förluster som segrar. Han överträffade George Foreman för WBO-titeln Ett år innan ageless wonder vann universellt erkännande som tungviktsmästare genom att slå ut Michael Moorer.

han gjorde knockouts av tidigare toppkonkurrenter och titelutmanare, Donovan ”Razor” Rudduck och Carl ”The Truth” Williams, men han var tvungen att gå upp från knockdowns i båda striderna.

Morrison, som sammanställde en rekord på 48-3-1 med 42 knockouts, slogs brutalt ut i fem snabba omgångar 1988 olympisk guldmedaljör Ray Mercer i sitt första bud på en stor titel (WBO-bältet) 1991.

Morrison, obesegrad i 28 slagsmål och endast 22 vid den tiden, såg ut som Divisionens framtid i tre omgångar men han blev snabbt övervunnen av Mercers obevekliga tryck, iron chine och power stansing.Morrison förlorade också mot den framtida obestridda mästaren Lennox Lewis 1995, omedelbart efter sin seger över Rudduck. Lewis dominerade matchen från öppningsrundan tills Morrison stoppades i sjätte.

han kunde aldrig dra nytta av en stor seger eller få konsekvent karriärmoment. Morrison stoppades i första omgången av oerfaren Michael Bentt samma år som han vann WBO-bältet från Foreman. Han undertecknade med promotorn Don King i slutet av 1995 med hopp om att slåss Mike Tyson någon gång i ’96, men hans HIV – diagnos streckade dessa planer och avslutade sin karriär, även om han hade tre comeback-slagsmål-i ’96, 2007 och 2008.

Morrison, det verkade, var inte desitined att göra det till toppen av sporten.

men mellan Mercer-och Bentt-förlusterna strängde han ihop 10 segrar som inkluderade ett nätverk-TV-stopp av Joe Hipp (en tuff och underhållande kamp, där Morrison drabbades av en trasig käke) och Williams och Foreman vinner.Morrisons namn kommer inte att komma upp i diskussioner om stora tungvikter från det förflutna, men han mötte och slog en bona-fide legend och delade ringen med en hall of famer, och kanske ännu viktigare, han underhöll en generation kampfans som inte kommer att glömma sina många spännande och dramatiska slagsmål på TV.

Holden tror att Morrison skulle ha klarat sig mycket bättre i den nuvarande tungviktsboxningsscenen, som inte är så djup och begåvad som den var på 90-talet.

”om Tommy kämpade idag skulle han utan tvekan vara världsmästare”, berättade Holden AP.

” Du måste titta på vem han kämpade på 90-talet, killarna i den divisionen var Tyson, Lennox Lewis, Riddick Bowe, Ray Mercer, George Foreman. Det finns ingen med den talangen idag. Tommy skulle absolut dominera om han var i sin främsta boxning idag.”