eftersom jag hänvisar Indoeuropeerna och Proto-Indoeuropeerna i flera artiklar på denna webbplats, tänkte jag att det skulle vara till hjälp att ge en kort översikt över vem dessa människor var och varför de spelar roll, både i allmänhet och i det specifika sammanhanget för att förstå den förkristna mytologin och religionen hos de nordiska och andra germanska folken.

Som namnet antyder var Proto-Indoeuropeerna det ursprungliga indoeuropeiska samhället. Medan många av detaljerna om när och var de först bröt ut i historien är kontroversiella, pekar språkliga och arkeologiska bevis mest övertygande på ett ursprung i bronsåldern – specifikt för cirka fem tusen år sedan – i stäpperna norr om Svarta havet och Kaspiska havet i det som idag är östra Ukraina och sydvästra Ryssland. (Med ”idag” menar jag början av maj 2014 – Jag behöver säkert inte diskutera hur de politiska kartorna i denna region för närvarande ritas om.)

Proto-Indoeuropeerna var pastoralister vars ekonomi centrerade kring att höja några djurarter. Som sådan var de semi-nomadiska och reste långa sträckor för att hitta nya betesmarker där deras djur kunde beta. Liksom de flesta, om inte alla, pastoralistiska folk genom historien, var de patriarkala och våldsamt krigsliknande; de nya betesmarkerna som de skulle behöva hitta så ofta var vanligtvis ockuperade av andra, och nykomlingarna skulle behöva erövra, döda eller driva bort landets tidigare invånare för att kunna använda sina fält.

Proto-Indoeuropeerna hade dock två särskilda militära fördelar gentemot sina grannar: den tama hästen och hjulet. Allt annat lika, krigare till fots bara inte har en chans mot krigare som är monterade på häst eller ridning i vagnar.

Proto-Indoeuropeerna spreds sålunda ut över stora delar av Eurasien under de följande århundradena. Vart de än gick-nästan hela Europa, den indiska subkontinenten och många av länderna däremellan – erövrade och assimilerade de lokala befolkningarna. Medan seder, språk, och världsbilder av pre-indoeuropeiska befolkningar verkligen utövat ett inflytande på hybrid samhällen som bildades efter denna erövring, den grundläggande mallen för dessa samhällen var fast indoeuropeisk.

eftersom denna underliggande struktur förändrades över tiden i sina olika nya miljöer – med avseende på språk, religion, klasssystem etc. – de samhällen som vi idag skulle känna igen som kelterna, grekerna, romarna, slaverna, indianerna (i Indien, naturligtvis), och ja, de germanska folken, uppstod. Dessa samhällen kallas alla ”indoeuropeiska” eftersom de alla härstammar från Proto-indoeuropeiskt samhälle.förhållandena mellan de olika indoeuropeiska folken kan kanske bäst förstås med en blick genom att överväga följande släktträd för de indoeuropeiska språkfamiljerna. (”Indoeuropeisk” på toppen hänvisar till det Proto-indoeuropeiska språket, från vilket alla andra härstammar. Fornnordiska, vikingarnas språk, är – något godtyckligt-uppdelat i östnordiska och västnordiska här. Och som du kan se är engelska-det språk du läser just nu – ett västgermanskt språk som också kan spåras tillbaka till Proto-indoeuropeiskt.)

Varför spelar Indoeuropeerna Roll?

Vi kommer att närma oss denna fråga från två olika vinklar: för det första, varför är den jämförande studien av den indoeuropeiska världen viktig för studien av germansk mytologi och religion? Och för det andra, varför är studien av den indoeuropeiska världen relevant för våra liv idag?

När det gäller den första frågan är de primära källorna till vår nuvarande kunskap om de förkristna germanska Folks världsutsikt och sätt att leva glesa, fragmentariska och ofta kryptiska. Det är omöjligt att bilda någon form av heltäckande bild av hednisk germansk religion från ett nominellt värde hänsyn till källorna ensam. Olika tolknings-och jämförande strategier är nödvändiga.

det är där indoeuropeiska studier kommer in. De olika grenarna av indoeuropeisk religion-germansk, Keltisk, hinduisk, etc. – alla hade några gemensamma kärnfunktioner på grund av deras arv från Proto-Indoeuropeerna. Att veta vad dessa kärnfunktioner var gör det möjligt för en att förstå, mot bakgrund av dessa modeller, vissa delar av germansk religion som annars inte skulle vara meningsfulla. För att vara säker kan man inte automatiskt anta att” eftersom Proto-indoeuropeisk religion hade X-funktion, hade senare germansk religion också X-funktion”, men när den används som en möjlig tolkningslins bland flera andra kan ett jämförande indoeuropeiskt perspektiv vara en kraftfull tillgång. Några exempel:

den nordiska guden Tyr är en relativt Obskyr figur i de fornnordiska litterära källorna. Men baserat på språkliga bevis kan vi spåra honom tillbaka till den indoeuropeiska pantheonens Högsta Gud, *Dyeus, och därmed kan vi preliminärt rekonstruera olika aspekter av hans personlighet och roll inom den gudomliga hierarkin.på tal om den gudomliga hierarkin var det Proto-indoeuropeiska samhället uppdelat i tre olika klasser eller ”funktioner”: den första funktionen, prästernas och härskarnas; den andra funktionen, krigarnas; och den tredje funktionen, jordbrukarna, herdarna, hantverkarna, etc – det ”vanliga folket.”Även om denna trefaldiga uppdelning av samhället i sig kan hittas i samhällen utanför den indoeuropeiska världen”, är det behandlingen av denna struktur som en speciell klass av begrepp som kräver och tar emot nästan oändlig utarbetande på alla sfärer av kulturell ideologi och beteende som gör den verkligen unik för Indoeuropeerna.”

mytologi är en sådan ” sfär av kulturell ideologi och beteende.”I nordisk mytologi exemplifierar Tyr och Odin de två distinkta aspekterna av den första funktionen, med Tyr som den välvilliga kungen eller domaren som reglerar enligt lag och Odin är den” fruktansvärda suveränen ” som styr med magisk kraft. Thor, den outtröttliga försvararen av Asgard, exemplifierar den andra funktionen, även om han också hade jordbruksföreningar som länkar honom till tredje funktion. (Återigen är korrespondensen slående, men långt ifrån perfekt.) Den tredje funktionen representeras av Freyr mer än någon annan gudom. Således, det är säkert ingen tillfällighet att i elfte århundradet tyska historikern Adam av Bremen beskrivning av hedniska templet han besökte i Uppsala, Sverige, de ”idoler” han nämnde som ockuperar den centrala positionen var tre imponerande skildringar av Odin, Thor, och Freyr – alla tre funktioner – sida vid sida.

de är bara två exempel bland många, men de borde räcka för att illustrera den punkt som germansk mytologi ger mycket mer mening när den betraktas i sitt indoeuropeiska sammanhang än det gör rent på egen hand.

När det gäller den andra frågan – Varför är studien av Indoeuropeerna relevant för våra liv idag? – Jag skulle ge två svar.

den första är att världen inte skulle vara vad den är idag om det inte hade varit för Indoeuropeerna. Om du läser den här artikeln är chansen att ditt första språk är ett indoeuropeiskt språk, och det är också mycket troligt att alla språk du talar är indoeuropeiska språk. Med tanke på hur kraftfullt språk formar utbudet av tankar som är tillgängliga för oss att tänka, utövar detta faktum inget litet inflytande på vår syn på livet och därför i förlängningen på våra handlingar. Rester av den tri-funktionella hierarkin finns fortfarande i våra samhällen; åtminstone i teorin har regeringar mer makt än polisen och militären, som i sin tur har mer makt än resten av den ”civila” befolkningen.

mer specifika exempel kan också enkelt möbleras. Kristendomen kunde till exempel inte ha funnits utan att den persiska profeten Zoroaster/Zarathustra först formulerade tanken på ett dualistiskt, moraliskt gott och ont, och även om Zoroasters filosofi och religion, Zoroastrianism, i många avseenden var en radikal avvikelse från tidigare indoeuropeiskt tänkande, använde han ändå sitt indoeuropeiska arv som så många byggstenar för att skapa sin egen vision.

mitt andra svar på frågan om varför indoeuropeiska studier är relevanta är att det, så kraftfullt som det har påverkat vår moderna sociala struktur och tanke, också finns många sätt på vilka den indoeuropeiska världsöversikten är påfallande annorlunda än vår egen. Att studera det gör att du kan ha så många fler perspektiv att dra av för att skapa din egen världsbild.

letar du efter mer bra information om nordisk mytologi och religion? Även om denna webbplats ger den ultimata online introduktion till ämnet, min bok The Viking Spirit ger den ultimata introduktion till nordisk mytologi och religion period. Jag har också skrivit en populär lista över de 10 bästa norska Mytologiböckerna, som du förmodligen kommer att hitta till hjälp i din strävan.

Anthony, David W. 2007. Hästen, hjulet och språket: hur bronsålders ryttare från de eurasiska stepparna formade den moderna världen.

Mallory, J. P. och D. Q. Adams. 2006. Oxford introduktion till Proto-indoeuropeisk och Proto-indoeuropeisk Värld. s. 408-409.

Dum bajsa, Georges. 1988. Mitra-Varuna: en uppsats om två indoeuropeiska representationer av suveränitet. Översatt av Derek Coltman.

Mallory, J. P. 1991. På jakt efter Indoeuropeerna: språk, arkeologi och myt. s. 271.

Dum bajsa, Georges. 1973. Gudar från de gamla nordmännen. Redigerad av Einar Haugen.

Adam av Bremen. c. 1080. Historien om ärkebiskoparna i Hamburg-Bremen. Översatt av Francis Joseph Tschan. S. 207.

Winn, Shan M. M. 1995. Himmel, hjältar och lycka: de indoeuropeiska rötterna till västerländsk ideologi.