beschrijving

zwarte vliegen zijn 1-5 mm lange vliegen met korte poten en brede vleugels. Vooral de vrouwtjes hebben een licht gebochelde vorm. Hoewel meestal donker gekleurd, kunnen verschillende soorten zwart, geeloranje of bruingrijs zijn.

vrouwtjes hebben bijtende monddelen, die ze gebruiken om in de huid van vogels en zoogdieren te snijden om bloed af te nemen. Het bloed wordt dan opgezogen langs een hol kanaal. (Ongeveer 2,4 procent van de soorten over de hele wereld voeden zich helemaal niet met bloed.) Mannetjes bijten niet en worden niet gezien. Beide geslachten consumeren nectar om hen energie te geven om te vliegen, terwijl vrouwtjes voedingsstoffen uit bloed gebruiken om eieren te produceren.

larven zijn aquatisch, groengrijs of bruin en hebben grote waaierachtige monddelen die ze gebruiken om kleine voedseldeeltjes in de stroom op te vangen. Larven hebben ook een stel achterste klauwen. Deze klauwen houden ze vast aan een zijden pad, dat is spunon een ondergedompeld oppervlak. De kegelvormige poppen blijven op dezelfde plek zitten, genesteld in een zijden cocon.

verspreiding en Habitat

zwarte vliegen komen wereldwijd voor, behalve in Antarctica. Ze zijn vrijwel overal te vinden waar er stromend water is om als leefgebied voor larven te dienen. In Canada, ze zijn vooral overvloedig in noordelijke beboste gebieden en in de buurt van grote rivieren en meer outlets.In tegenstelling tot muggen zijn volwassen zwarte vliegen vooral overdag actief.

voortplanting en ontwikkeling

eieren (150-600 per vrouwtje) mogen worden gelegd op voorwerpen in stromend water of verspreid over het wateroppervlak. Larven hechten zich aan ondergedompelde rotsen of vegetatie en ontwikkelen zich over het algemeen in 2-3 weken, afhankelijk van de watertemperatuur en de beschikbaarheid van voedsel.Poppen zijn inactief en voeden zich niet. Ze kunnen echter zuurstof uit zowel water als lucht halen, waardoor ze kunnen overleven als het waterniveau daalt. De volwassen dieren verschijnen in een luchtbel, gevormd in de cocon vlak voor de rui, die ze naar het oppervlak rijden.De levenscyclus van een zwarte vlieg kan in 3-4 weken worden afgerond. Sommige soorten gaan door meerdere generaties in een jaar. De meeste zwarte vliegensoorten overwinteren in het ei-of larvale stadium, met volwassen exemplaren in het late voorjaar en de vroege zomer.

ecologie

zwarte vliegenlarven zijn een belangrijk onderdeel van aquatische voedselwebben. Grotere rivieren kunnen meer dan 600.000 larven per vierkante meter Herbergen en kunnen ongeveer een miljard volwassenen per kilometer per dag produceren. Larven worden gegeten door vissen en ongewervelde waterdieren, terwijl volwassenen prooi zijn voor vogels. Tijdens het voeden transformeren zwarte vliegenlarven fijne organische deeltjes in voedingsrijke fecale materie. Deze fecale stof bevrucht rivieroevers en levert voedsel voor organismen verder downstream.In grote noordelijke rivieren, de totale massa van fecale materie kan meer dan enkele honderden ton in een dag. Silk pads achtergelaten door larven kunnen ook afval vangen om kleine, beschutte huizen voor algen, bacteriën en ongewervelde dieren te vormen.

interactie met mensen

zwarte vliegen kunnen heel vervelend zijn voor mensen. Soorten die mensen bijten worden aangetrokken door subtiele zweetgeurtjes. Ze hebben de neiging om rond het hoofd en de huid te zwermen voordat ze bijten, en zal elke blootgestelde huid bijten, vooral op de polsen, enkels, taille, nek en haarlijn. Hun beten laten normaal gesproken een kleine striem en een druppel bloed achter, en kunnen enkele dagen jeuken. In Noord-Amerika is het niet bekend dat zwarte vliegen ziektes overdragen. In Afrika, Mexico, Midden-Amerika, Brazilië, Venezuela en Jemen kunnen ze echter nematoden (d.w.z. rondwormen) overdragen die bij mensen rivierblindheid (onchocerciasis) veroorzaken.

in Canada kunnen zwarte vliegen ook een ernstige bedreiging vormen voor de veestapel, zoals in het noorden van Alberta en Saskatchewan.In deze provincies, zwarte vliegen aanvallen hebben geleid tot verminderde begrazing en gewichtsverlies bij runderen. Het speeksel van één soort, Simulium arcticum, bevat een toxine dat anafylactische shock en soms de dood kan veroorzaken bij runderen. Uitbraken van deze soort zijn verantwoordelijk voor het verlies van honderden dieren tegelijk.een Canadees volksliedje van Wade Hemsworth,” The Black Fly Song”, vertelt over de kwelling veroorzaakt door deze insecten tijdens het opmeten van een hydro-elektrische dam in het noorden van Ontario.Het lied werd ook bewerkt voor de animatiefilm Blackfly.

zwarte vliegbeten kunnen worden vermeden door het dragen van lichtgekleurde kleding die de polsen, enkels en riemlijn bedekt, en door het aanbrengen van insectenwerende middelen op de huid en kleding. Noord-Amerikaanse inheemse volkeren hebben ook bijtende vliegen afgeschrikt met behulp van van nature voorkomende Insectenwerende middelen gevonden in beugel schimmels en in planten zoals vuurwier en zoetgras.