Het is vrij bekend dat de meeste wolken wit zijn, terwijl regenwolken meestal een donkerdere grijstint hebben. Maar waarom zijn regenwolken zo donker?

laten we beginnen met het bespreken van hoe wolken ontstaan. De lucht om je heen is vol water in zijn gasvormige vorm, waterdamp genoemd. Wanneer de lucht in de buurt van de grond opwarmt, begint het te stijgen, en neemt de waterdamp mee.

de lucht begint af te koelen als deze hoger in de lucht stijgt, waardoor de waterdamp condenseert op atmosferisch stof van vulkanen, uitlaatgassen van auto ‘ s en andere bronnen. De resulterende waterdruppels en ijskristallen smelten samen, of voegen zich samen, om wolken te vormen.

In tegenstelling tot atmosferische deeltjes die meer blauw licht verspreiden dan andere kleuren (waardoor de hemelblauw wordt), verspreiden de kleine wolkendeeltjes Alle kleuren licht, die samen wit licht vormen.

regenwolken zijn echter grijs in plaats van wit vanwege hun dikte of hoogte.

dat wil zeggen dat een wolk dikker en dichter wordt naarmate hij meer waterdruppels en ijskristallen verzamelt — hoe dikker hij wordt, hoe meer licht hij verstrooit, waardoor er minder licht doorheen doordringt.

de deeltjes aan de onderkant van de regenwolk hebben niet veel licht om naar je ogen te verstrooien, dus de basis ziet er grijs uit als je vanaf de grond eronder kijkt.

dit effect wordt duidelijker naarmate de waterdruppels groter worden — zoals vlak voordat ze groot genoeg zijn om als regen of sneeuw uit de hemel te vallen-omdat ze efficiënter licht absorberen in plaats van het te verstrooien.

volg Joseph Castro op Twitter. Volg ons @livescience, Facebook & Google+.