… er zijn twee soorten menselijke netwerken waardoor individuen interageren en kennis delen: ten eerste, het formele netwerk dat een set van formele relaties is, bepaald door de organisatie voor individuen om op routine-basis met elkaar te communiceren en kennis met elkaar te delen (Krackhardt & Hanson, 1993). Ten tweede is er ook het informele netwerk, een netwerk van menselijke relaties die medewerkers in de loop van de tijd ontwikkelen in organisaties, om kennis te delen, advies in te winnen en problemen op te lossen. Dit netwerk verschilt vaak van het formele netwerk zoals bepaald door de organisatiestructuur en wordt minder bestudeerd in de literatuur (vergelijk figuren 2 en 3). Informele netwerken (die vaak bestaan uit sterke vriendschapsbanden) hebben een grote impact op de ontwikkeling van kennisdeling in organisaties. Studies tonen aan dat werknemers veel meer kans om zich te wenden tot hun persoonlijke netwerken voor het zoeken van kennis die nodig is voor het oplossen van problemen ( Cross et al., 2001). De formele organisatiestructuur is ontworpen om verwachte problemen op te lossen, maar wanneer onverwachte problemen zich voordoen, maken mensen gebruik van hun persoonlijke contacten en netwerk van vrienden om advies in te winnen. Dit kan worden gerechtvaardigd door het feit dat zij hun gevestigde vertrouwensnetwerk eerst met goede vrienden en collega ‘ s exploiteren wanneer zich een probleem voordoet. Bijvoorbeeld, in een bioterrorisme-gerelateerde case study, de auteur beschrijft hoe de formele crisis management netwerk mislukt waardoor hem te wenden tot zijn persoonlijke netwerk om de noodsituatie op te lossen (wandelingen, …