trypofobie, algemeen bekend als “angst voor gaten,” is gekoppeld aan een fysiologische respons die meer geassocieerd is met walging dan angst, een nieuwe studie suggereert.trypofobie wordt niet officieel erkend in het Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM) van de American Psychiatric Association. Veel mensen, echter, melden het gevoel een afkeer van clusters van gaten-zoals die van een honingraat, een lotus zaad pod, of zelfs belucht chocolade.

“sommige mensen zijn zo intens gehinderd door de aanblik van deze objecten dat ze er niet tegen kunnen om er omheen te zijn,” zegt Stella Lourenco, een psycholoog aan de Emory University. “Het fenomeen, dat waarschijnlijk een evolutionaire basis heeft, kan vaker voorkomen dan we beseffen.”

vorig onderzoek koppelde reacties van trypofobie aan enkele van dezelfde visuele spectrale eigenschappen die werden gedeeld door beelden van evolutionair bedreigende dieren, zoals slangen en spinnen. Het zich herhalende patroon van hoog contrast in clusters van gaten, bijvoorbeeld, is vergelijkbaar met het patroon op de huid van veel slangen en het patroon Gemaakt door de donkere poten van een spin tegen een lichtere achtergrond.”we zijn een ongelooflijk visuele soort,” zegt Vladislav Ayzenberg, een afgestudeerde student in het Lourenco lab en hoofdauteur van de studie, die verschijnt in PeerJ.

” visuele eigenschappen op laag niveau kunnen veel zinvolle informatie overbrengen. Deze visuele aanwijzingen stellen ons in staat om directe gevolgtrekkingen te maken—of we nu een deel van een slang in het gras zien of een hele slang—en snel te reageren op potentieel gevaar”, zegt Ayzenberg.

het is algemeen bekend dat wanneer we beelden van bedreigende dieren zien, dit over het algemeen een angstreactie veroorzaakt, geassocieerd met het sympathische zenuwstelsel. Onze hartslag en ademhaling gaan omhoog en onze pupillen verwijden. Deze hyperarousal aan potentieel gevaar staat bekend als de strijd-of-vlucht reactie.

Clusters van gaten kunnen evolutionair indicatief zijn voor contaminatie en ziekte—visuele aanwijzingen voor verrot of beschimmeld voedsel of door een infectie beschadigde huid.

de onderzoekers wilden testen of dezelfde fysiologische respons geassocieerd was met angst voor schijnbaar onschuldige beelden van gaten.

ze gebruikten eye-tracking technologie die veranderingen in pupil grootte gemeten om de reacties van proefpersonen op beelden van clusters van gaten, beelden van bedreigende dieren en neutrale beelden te onderscheiden om tekenen van trypofobie te identificeren.

In tegenstelling tot afbeeldingen van slangen en spinnen, veroorzaakten afbeeldingen van gaten een grotere vernauwing van de pupillen—een reactie geassocieerd met het parasympathische zenuwstelsel en gevoelens van walging in plaats van angst.

“aan de oppervlakte, beelden van bedreigende dieren en clusters van gaten beide wekken een aversieve reactie,” Ayzenberg zegt. “Onze bevindingen suggereren echter dat de fysiologische onderbouwing voor deze reacties verschillend is, hoewel de Algemene aversie kan zijn geworteld in gedeelde visuele-spectrale eigenschappen.”

in tegenstelling tot een vecht-of-vluchtreactie, waarbij het lichaam wordt voorbereid op actie, vertraagt een parasympathische reactie de hartslag en ademhaling en beperkt de pupillen. “Deze visuele signalen signaleren het lichaam voorzichtig te zijn, terwijl ook het sluiten van het lichaam, alsof om de blootstelling aan iets dat schadelijk kan zijn te beperken,” Ayzenberg zegt.

Clusters van gaten kunnen evolutionair indicatief zijn voor besmetting en ziekte—visuele aanwijzingen voor verrot of beschimmeld voedsel of door een infectie ontsierde huid, denken de onderzoekers.

de proefpersonen die betrokken waren bij de experimenten waren studenten die geen melding maakten van trypofobie.

” het feit dat we Effecten vonden in deze populatie suggereert een vrij primitief en doordringend visueel mechanisme dat ten grondslag ligt aan een afkeer van gaten, ” zegt Lourenco.sinds de tijd van Darwin hebben wetenschappers de relatie tussen angst en walging besproken. De huidige paper voegt toe aan het groeiende bewijs dat—terwijl de twee emoties zijn op continuums en af en toe overlappen—ze hebben verschillende neurale en fysiologische onderbouwing.”onze bevindingen verbeteren niet alleen ons begrip van het visuele systeem, maar ook hoe visuele verwerking kan bijdragen aan een reeks andere fobische reacties,” zegt Ayzenberg.

Meghan Hickey is ook een medeauteur van het artikel. Ze werkte aan de experimenten als een undergraduate psychologie major, via de Scholarly Inquiry and Research at Emory (SIRE) programma, en is nu een medische student aan de Universiteit van Massachusetts.