een dodelijke plantschimmel begint bananengewassen te infecteren in een regio waarvan deskundigen lange tijd vreesden dat ze bijzonder vatbaar zouden zijn voor ziekten.op donderdag heeft de Colombiaanse agriculture and livestock authority (Ica) de noodtoestand uitgeroepen nadat een nieuwe stam van de Panama-ziekte (tropisch ras 4, in de wetenschapswereld bekend als TR4) werd vastgesteld op verschillende bananenkwekerijen aan de kust van het land. Aangezien Midden-en Zuid-Amerika de grootste markten ter wereld voor de teelt en export van bananen zijn, zou de impact van een wijdverspreide infectie schadelijk zijn voor het wereldwijde aanbod van de vrucht.
wat betekent dit voor het favoriete fruit van Amerikaanse consumenten en het steringrediënt voor veel smoothie?
als TR4 niet is opgenomen, heeft het de mogelijkheid om de meeste grote bananenkwekerijen, die meestal één soort banaan telen, de Cavendish, uit te roeien. Volgens de BBC is de Cavendish goed voor bijna de helft van de bananen die wereldwijd worden geteeld en bijna alle bananen die worden geïmporteerd naar de VS, Europa en het Verenigd Koninkrijk. Terwijl bananen geteeld in besmette grond zijn niet onveilig voor mensen om te eten, bananenplanten die zijn geïnfecteerd zal stoppen met het dragen van vruchten, zodat als minder planten gedijen, zal het duurder en moeilijker voor de VS om bananen te importeren.volgens Gert Kema, hoogleraar tropische fytopathologie aan de Universiteit van Wageningen, wiens lab leiding geeft aan onderzoek naar de Panama-ziekte, is dit niet de eerste keer dat bananenproducenten met een ernstige situatie worden geconfronteerd.een eerdere stam van de Panama-ziekte genaamd Race 1 verwoestte in de jaren vijftig eerst bananenkwekerijen in Zuid – en Midden-Amerika. ondanks de beschikbaarheid van een smakelijke vervanging, vernietigde de ziekte nog steeds bijna alle gewassen die op centraal-en Zuid-Amerikaanse bananenplantages werden geteeld en veroorzaakte 2,3 miljard dollar schade.in die tijd was de Gros Michel de populairste soort banaan, dus om het infectierisico voor dat type banaan te bestrijden, schakelden grote telers als Chiquita en Dole over op de Cavendish, die destijds immuun was voor deze stam van de ziekte. Vandaag, echter, geen type banaan bleek resistent tegen de super-dodelijke tr4 soort.volgens National Geographic, ” bestaat een banaan met deze kenmerken, een smaak en uiterlijk vergelijkbaar met de geliefde Cavendish, en resistentie tegen TR4 niet.”
TR4, dat in de grond groeit, de vrucht doodt en voorkomt dat er meer fruit groeit, werd voor het eerst ontdekt op Zuidoost-Aziatische boerderijen in 1992.in 2016 kwam de ziekte wereldwijd in het nieuws nadat Gert en zijn team een studie publiceerden die aantoonde hoe snel de ziekte zich had verspreid van Indonesië naar Taiwan, China, de rest van Zuidoost-Azië en het Midden-Oosten. De schade die door de ziekte is aangericht, heeft die landen tot nu toe al 400 miljoen dollar gekost-en dat was voordat het de grootste bananenproducerende regio ter wereld bereikte.Fernando García-Bastidas, Een Colombiaanse fytopatholoog, vertelde National Geographic dat op dit moment zowel de ICA als de lokale Colombiaanse boerderijen goed werk leveren om de besmette gewassen in bedwang te houden. Echter, volgens Gert, TR4 is zeer besmettelijk onder commercieel gekweekte Cavendish bananen omdat ze allemaal klonen, dus zodra een gewas is geïnfecteerd, is er geen manier om het te redden en de ziekte zal zich snel verspreiden.
een potentiële redder, zeggen onderzoekers, zou zijn om een ander type banaan te creëren door middel van selectieve kweek dat een andere soort is dan de Cavendish. Echter, het ontwikkelen van een plant die het klimaat en het terrein van Zuid-Amerika kan verdragen, evenals het uiterlijk van een banaan na te bootsen waar de meeste mensen van houden, kan vele, vele jaren duren. En zelfs dan smaakt het misschien niet precies naar fruit dat we vandaag de dag kennen.
