populaire gezegden kunnen het idee weerspiegelen dat geremolde herinneringen ‘ s ochtends nieuwe creatieve associaties produceren, en dat de prestaties vaak verbeteren na een tijdsinterval waarin slaap is inbegrepen. De huidige studies tonen aan dat een gezonde slaap een significante leerafhankelijke prestatieverhoging veroorzaakt. Het idee is dat slaap helpt de hersenen om zijn geheugen te bewerken, op zoek naar belangrijke patronen en extraheren overkoepelende regels die kunnen worden omschreven als’ de gist’, en dit te integreren met het bestaande geheugen. De’ synaptische schaling ‘ hypothese suggereert dat slaap een belangrijke rol speelt bij het reguleren van leren dat heeft plaatsgevonden terwijl wakker, waardoor een efficiëntere en effectieve opslag in de hersenen mogelijk is, waarbij beter gebruik wordt gemaakt van ruimte en energie.

gezonde slaap moet de juiste volgorde en Verhouding van NREM-en REM-fasen bevatten, die verschillende rollen spelen in het proces van geheugenconsolidatie-optimalisatie. Tijdens een normale nachtrust, zal een persoon afwisselen tussen periodes van NREM en REM slaap. Elke cyclus is ongeveer 90 minuten lang, met een 20-30 minuten durende REM-slaap. NREM slaap bestaat uit slaapstadia 1-4, en is waar beweging kan worden waargenomen. Een persoon kan nog steeds bewegen hun lichaam als ze in NREM slaap. Als iemand die slaapt draait, gooit of rolt, dit geeft aan dat ze in NREM slaap. REM-slaap wordt gekenmerkt door het gebrek aan spieractiviteit. Fysiologische studies hebben aangetoond dat afgezien van de occasionele twitch, een persoon wordt eigenlijk verlamd tijdens REM slaap. Bij het leren van motorische vaardigheden kan een slaapinterval van cruciaal belang zijn voor de expressie van prestatieverbeteringen; zonder slaap zullen deze winsten worden vertraagd.

procedurele herinneringen zijn een vorm van niet-declaratief geheugen, dus ze zouden het meest profiteren van de fast-wave REM-slaap. In een studie is aangetoond dat procedurele herinneringen baat hebben bij slaap. Proefpersonen werden getest met behulp van een tiktaak, waarbij ze met hun vingers een specifieke reeks getallen tikken op een toetsenbord, en hun prestaties werden gemeten aan de hand van nauwkeurigheid en snelheid. Deze vinger-tikken taak werd gebruikt om het leren van een motorische vaardigheid te simuleren. De eerste groep werd getest, 12 uur later opnieuw getest terwijl ze wakker was,en uiteindelijk nog eens 12 uur later met slaap tussendoor. De andere groep werd getest, 12 uur later opnieuw getest met slaap tussendoor, en daarna 12 uur later opnieuw getest terwijl ze wakker was. De resultaten toonden aan dat er in beide groepen slechts een lichte verbetering was na een 12-uurs wake-sessie, maar een aanzienlijke toename in prestaties na elke groep sliep. Deze studie toont aan dat REM-slaap een belangrijke factor is in het consolideren van de procedurele herinneringen aan motorische vaardigheden, daarom kan slaaptekort de prestaties op een motorische leertaak aantasten. Dit geheugenverlies is specifiek het gevolg van het verlies van Fase 2, REM-slaap.

declaratief geheugen heeft ook baat bij slaap, maar niet op dezelfde manier als het procedurele geheugen. Declaratieve herinneringen profiteren van de slow-waves NREM slaap. Er werd een studie uitgevoerd waarbij de proefpersonen woordparen leerden, en de resultaten toonden aan dat slaap niet alleen het verval van het geheugen voorkomt, maar ook actief declaratieve herinneringen fixeert. Twee van de groepen leerden woordparen, sliepen of bleven wakker en werden opnieuw getest. De andere twee groepen deden hetzelfde, behalve dat ze ook interferentieparen leerden vlak voordat ze opnieuw werden getest om te proberen de eerder geleerde woordparen te verstoren. De resultaten toonden aan dat slaap was van enige hulp bij het behoud van het woord paar associaties, terwijl tegen de interferentie paar, slaap hielp aanzienlijk.

na de slaap is er meer inzicht. Dit komt omdat slaap mensen helpt om hun herinneringen opnieuw te analyseren. Dezelfde patronen van hersenactiviteit die optreden tijdens het leren zijn gevonden om opnieuw voor te komen tijdens de slaap, alleen sneller. Slaap versterkt herinneringen door de minder succesvolle verbindingen tussen neuronen in de hersenen te verwijderen. Dit Wieden is essentieel om overactiviteit te voorkomen. De hersenen compenseren voor het versterken van sommige synapsen (verbindingen) tussen neuronen, door het verzwakken van anderen. Het verzwakingsproces vindt meestal plaats tijdens de slaap. Deze verzwakking tijdens de slaap zorgt voor versterking van andere verbindingen terwijl we wakker zijn. Leren is het proces van het versterken van verbindingen, daarom kan dit proces een belangrijke verklaring voor de voordelen die slaap heeft op het geheugen.

onderzoek heeft aangetoond dat het nemen van een middagdutje de leercapaciteit verhoogt. Een studie testte twee groepen proefpersonen op een niet-declaratieve geheugentaak. Eén groep hield zich bezig met REM-slaap, en één groep deed dat niet (wat betekent dat ze zich bezig hielden met NREM-slaap). De onderzoekers vonden dat de proefpersonen die zich alleen bezig hielden met NREM-slaap niet veel verbetering vertoonden. De proefpersonen die zich bezighouden met REM slaap presteerden aanzienlijk beter, wat aangeeft dat REM slaap vergemakkelijkt de consolidatie van niet-declaratieve herinneringen. Een meer recente studie toonde aan dat een procedurele taak beter werd geleerd en behouden als deze onmiddellijk voor het slapen gaan werd aangetroffen, terwijl een declaratieve taak beter werd geleerd in de middag.