hoewel zeeluipaarden al hun voedsel uit het water halen, moeten ze aan land komen om hun jongen te verzorgen. In tegenstelling tot andere soorten Antarctische zeehonden, die paren op het land of op het ijs, paren zeeluipaarden in het water. De mannetjes bezoeken blijkbaar niet de puppingsgebieden en nemen niet deel aan de ouderlijke zorg. Puppen en verpleging vinden beide plaats op het ijsoppervlak, in plaats van op ijsvrije kusten.

luipaarden zijn misschien wel het meest bekend om hun predatie op Antarctische pinguïns. Ze wachten aan de rand van het ijs tot pinguïns het water in gaan om zich te voeden en jagen hen dan agressief achterna voor een snelle maaltijd. Jonge pinguïns, vooral die die voor het eerst het water ingaan, zijn bijzonder kwetsbaar voor roofdieren door zeeluipaarden. Hoewel pinguïns in sommige seizoenen een groot deel van hun dieet uitmaken, is het dieet van de zeeluipaard heterogener dan men zou verwachten. Ze zijn bekend om vis, inktvis, krill, en juvenielen van andere zeehondensoorten te eten, naast pinguïns. Orka ‘ s zijn de enige soorten die zeeluipaarden eten.

net als de meeste Antarctische soorten houdt de afgelegen aard van het thuisgebied van de zeeluipaard de interactie tussen de mens tot een minimum. Hoewel ze bekend staan om hun agressief gedrag, richten ze slechts zeer zelden die agressie op mensen. Op dit moment zijn er geen sterke menselijke bedreigingen voor deze zeehond, en wetenschappers beschouwen het over het algemeen als een soort van de minste zorg. De mogelijke effecten van de groeiende visserij in de Zuidelijke Oceaan en de aanhoudende klimaatverandering op de populaties van zeeluipaarden zijn echter niet goed bekend, dus het is belangrijk om deze en andere Antarctische zeehonden te blijven bestuderen en volgen.

Engage Youth with Sailors for the Sea

Oceana heeft zijn krachten gebundeld met Sailors for the Sea, een organisatie voor het behoud van de oceaan die zich toelegt op het opleiden en betrekken van de wereldbootgemeenschap. Sailors for the Sea ontwikkelde het KELP (Kids Environmental Lesson Plans) programma om de volgende generatie ocean stewards te creëren. Klik hier of hieronder om hands-on marine science activiteiten voor kinderen te downloaden.