gletsjers transporteren niet alleen materiaal terwijl ze bewegen,maar ze beeldhouwen ook het land eronder. Het gewicht van een gletsjer, gecombineerd met zijn geleidelijke beweging, kan het landschap drastisch veranderen over honderden of zelfs duizenden jaren. Het ijs erodeert het landoppervlak en draagt de gebroken rotsen en grondafval ver van hun oorspronkelijke plaatsen, wat resulteert in een aantal interessante glaciale landvormen.

glaciale erosie

overal ter wereld zijn glaciale valleien waarschijnlijk de meest zichtbare glaciale landvorm. Vergelijkbaar met fjorden zijn ze trogvormig, vaak met steile bijna verticale kliffen waar hele berghellingen werden uitgekamd door gletsjerbewegingen. Een van de meest opvallende voorbeelden van glaciated valleien is te zien in Yosemite National Park, waar gletsjers letterlijk weggesneden berghellingen, het creëren van diepe valleien met verticale muren.

fjorden, zoals die in Noorwegen, zijn lange, smalle kustvalleien die oorspronkelijk door gletsjers werden uitgehouwen. Ze zijn vaak “U-vormig”, met steile zijkanten en afgeronde bodems, waardoor ze een trog-achtige uitstraling hebben. Toen de gletsjers zich terugtrokken, bedekte zeewater de bodem van de gletsjertrog om fjorden te creëren.

De beroemde Matterhorn in Zwitserland vertoont drie soorten glaciale erosie:

• Er ontstaan Cirques wanneer gletsjers de berghelling eroderen, naar binnen schuren en afgeronde holtes creëren met steile hellingen in de vorm van schuine kommen. Een cirque is vaak meer zichtbaar nadat de gletsjer wegsmelt en de komvormige landvorm achterlaat.
• Arêtes zijn gekartelde, smalle ribbels ontstaan waar de achterwanden van twee gletsjers elkaar ontmoeten, waardoor de rug aan beide zijden wordt uitgehold.
• Hoorns ontstaan wanneer verschillende cirque gletsjers een berg eroderen totdat er alleen nog een steile, puntige top overblijft met scherpe, nokachtige arêtes die naar de top leiden.

glaciale landvormen

fjorden, glaciated valleys en horens zijn allemaal erosionale soorten landvormen die ontstaan wanneer een gletsjer het landschap afsnijdt. Andere soorten glaciale landvormen worden gecreëerd door de kenmerken en sedimenten die achterblijven nadat een gletsjer zich terugtrekt.

wanneer gletsjers zich terugtrekken, leggen ze vaak grote bergtoppen af: Grind, kleine rotsen, zand en modder. Het is gemaakt van de rots en de grond die onder de gletsjer werd gemalen toen het bewoog.

materiaal een gletsjer neemt op of duwt terwijl hij zich beweegt en vormt morenes langs het oppervlak en de zijkanten van de gletsjer. Als een gletsjer zich terugtrekt, smelt het ijs letterlijk weg van onder de morenen, zodat ze lange, smalle richels achterlaten die laten zien waar de gletsjer vroeger was. Gletsjers laten echter niet altijd morenen achter, want soms spoelt het smeltwater van de gletsjer het materiaal weg.

stromen die uit gletsjers stromen, dragen vaak een deel van het gesteente en de grond met zich mee. Deze stromen deponeren het puin terwijl ze stromen. Bijgevolg, na vele jaren, kleine steile heuvels van grond en grind beginnen te vormen grenzend aan de gletsjer, genaamd kames. Eskers zijn kronkelende grindruggen die waarschijnlijk werden afgezet door rivieren die op de top van gletsjers stroomden, door gletsjerscheuren en/of in tunnels onder gletsjers. Omdat gletsjerijs de oevers van deze rivieren omvatte, en dat ijs uiteindelijk smolt, is het grind dat door de oude rivieren werd afgezet nu verheven boven de omringende landoppervlakken.

Ketelmeren vormen zich wanneer een stuk gletsjerijs afbreekt en begraven wordt door gletsjerafzettingen. Na verloop van tijd smelt het ijs, waardoor een kleine depressie in het land, gevuld met water. Ketelmeren zijn meestal erg klein, meer als vijvers dan meren.

gletsjers laten alles achter wat ze onderweg oppikken, en soms ook enorme rotsen. Deze rotsen, die glaciale afwijkingen of grillige rotsblokken worden genoemd, lijken misschien een beetje op hun plaats, Wat Waar is, omdat gletsjers ze letterlijk ver van hun bron hebben verplaatst voordat ze eronder uitsmolten.

trommels zijn lange, traandruppelvormige sedimentaire formaties. De oorzaak van de vorming van drumlins is slecht begrepen, maar wetenschappers geloven dat ze subglaciaal zijn ontstaan toen de ijskappen door het landschap bewogen tijdens de verschillende ijstijden. Theorieën suggereren dat trommels gevormd kunnen zijn door gletsjers die sediment van het onderliggende grondoppervlak schrapen, of door erosie of afzetting van sediment door smeltwater van de gletsjer, of een combinatie van deze processen. Omdat de till, zand en grind die trommels vormen worden afgezet en gevormd door gletsjer beweging, alle trommels gemaakt door een bepaalde gletsjer geconfronteerd met dezelfde richting, evenwijdig aan de stroming van de gletsjer. Vaak worden honderden tot duizenden trommels op één plek gevonden, die van bovenaf heel erg op walvisruggen lijken.

laatst bijgewerkt: 16 Maart 2020