gemengde woorden (ook wel portmanteau woorden genoemd) zoals Brexit, Mansplaining en Chillax zijn populair in het moderne Engels. In dit artikel analyseren we een enorme verzameling van gesproken Brits Engels (het gesproken British National Corpus 2014) om te ontdekken welke gemengde woorden we gebruiken en hoe we ze gebruiken.

een mengwoord of portmanteau is een woord dat bestaat uit delen van twee (of meer) andere woorden, en waarvan de Betekenis de betekenissen van de twee andere woorden combineert, bijv.:

Ontbijt + Lunch → Brunch

ochtendmaaltijd + middagmaaltijd → Mid-ochtendmaaltijd

Deze combinatie heeft een nieuw woord brunch en een nieuwe betekenis van mid-ochtendmaaltijd gecreëerd. Blend woorden zijn meestal samengesteld uit het begin van het eerste woord en het einde van het tweede woord (zoals brunch). We kunnen ook het begin van twee woorden gebruiken, bijvoorbeeld e-mail van “electronic + mail”. Het woord portmanteau werd oorspronkelijk uitgevonden door Lewis Carroll, verwijzend naar een koffer waar je kleren in beide kanten stopt en ze dan aan elkaar sluit. Hij gebruikte dit om meer “gesplitste” patronen van woorden te vormen zoals slithy, dat is van lenig (zacht) + slijmerig. Deze types zijn echter zeldzamer. Soms kunnen meer dan twee woorden worden gebruikt, zoals in TriBeCa (driehoek onder Canal Street), of turducken, uit kalkoen + eend + kip. Er moeten een aantal geluiden weggelaten of veranderd, anders zou het gewoon een koppelteken woord zoals “spoon-fork”, die hoewel zou worden uitgesproken als een woord, is niet een goede mix woord (in tegenstelling tot spork).

Blend woorden zijn populair, deels omdat ze ons in staat stellen om taal te condenseren, bijv. door twee lettergrepen samen te voegen die hetzelfde klinken. Dit heet haplologie en is zelfs aanwezig in het woord Engeland zelf, dat vroeger Engla Land was, dus oorspronkelijk was Engeland een mengwoord! Soms vormen de gemengde woorden een familie gebaseerd op een gemeenschappelijk onderdeel, bijvoorbeeld de-exit familie: Brexit Britain Groot-Brittannië + exit; Grexit Greece Griekenland + exit; en vele andere mogelijkheden, zelfs Texit Texas Texas + exit.

dus één mengwoord kan andere soortgelijke inspireren, bijvoorbeeld door alcohol geïnspireerde workaholic en shopaholic. Andere families zijn-ware (hardware, software, freeware, enz.) en-nomics (economie, Freakonomics, Raeganomics, Trumponomics, enz.). Maar verwarrend genoeg hoeft een woord in een mengwoord niet dezelfde vorm te hebben, bijvoorbeeld poedel kan-oodle of-poo worden, bijvoorbeeld Cockerpoo, Labradoodle. Dit kan te wijten zijn aan welke combinaties het beste samen te werken. Sommige woorden vormen misschien geen eenvoudige mix. Bij het combineren van man + explaining → mansplaining (een man die een vrouw betuttelt), is de-x – veranderd in een-s – om een “niet-Engelse” geluidssequentie van n + ex + s + p + l te vermijden, wat nogal een mondvol zou zijn.

Blend woorden kunnen duidelijk de efficiëntie verhogen, maar acroniemen kunnen nog efficiënter zijn, bijvoorbeeld YOLO (=je leeft maar één keer) of LOL (laugh out loud) bespaart tijd om te zeggen wanneer gesproken wordt als een acroniem, wat steeds vaker voorkomt. Blend woorden kunnen ook de memorability te verhogen, omdat ze vaak een bepaalde ring aan hen, zoals spam, waarschijnlijk van spiced + ham. Het harde geluid van het woord kan hebben geleid tot het gebruik ervan in de beroemde Monty Python sketch en latere betekenis van ongewenste e-mails.

bewijs van het gebruik van mengwoorden in het Engels

de populariteit van mengwoorden is deels te wijten aan het feit dat ze gemakkelijk te maken zijn, en dus worden veel van hen geïntroduceerd in de media en online, bijvoorbeeld over celebrity koppels (bijvoorbeeld Brad + Angelina → Brangelina), of de cronut, deels croissant deel donut. Om deze reden is het moeilijk om te weten hoeveel er zijn in het Engels, als nieuwe kunnen worden bedacht als je dit leest, maar een blik op de Wikipedia lijst bevat ongeveer 800 mengwoorden, sommige beroemder dan anderen, en inderdaad het woord Wikipedia zelf.

om erachter te komen hoeveel nieuwe mengwoorden er elk jaar worden gemaakt (slechts een ruwe schatting), hebben we gekeken naar nieuwe woordlijsten in het woordenboek en de mengsels daarin geteld: ongeveer 20-25% van alle nieuwe woorden in de Cambridge new words list zijn mengwoorden.

hoe vaak worden mengwoorden gebruikt in het Engels op basis van corpus-onderzoek? We namen een lijst van ongeveer duizend mengwoorden en telden ze in ons corpus. De top blend woorden in de Cambridge English Corpus (met uitzondering van eigennamen) zijn hieronder weergegeven:

The top frequency blend words in a sample of new spoken British English are as follows:

samenvatting

Mengwoorden zijn populair in modern Engels en er zijn veel mogelijkheden om ze te ontwerpen. Ze zijn interessant omdat ze de stemming van een tijd kunnen vastleggen, bijvoorbeeld Brexit, of ze kunnen families van soortgelijke items vormen. Breid een taal uit en voeg nieuwe woorden en nieuwe concepten toe. Ze lijken in elke taal te bestaan, en ze zijn vrij democratisch in die zin dat het voor iedereen gemakkelijk is om nieuwe te verzinnen die uiteindelijk populair worden Engelse woorden.