het korte antwoord is ja: je kunt leren rationeler te denken, maar alleen over specifieke onderwerpen. Het verbeteren van rationeel denken in het algemeen is veel moeilijker.

voordat we de vraag verder uitdiepen, moeten we eerst rationeel denken definiëren. Voor deze discussie, laten we vasthouden aan een relatief eenvoudige interpretatie—rationeel denken omvat ons vermogen om gerechtvaardigde conclusies te trekken uit gegevens, regels en logica.

scholing kan inderdaad het rationele denken verbeteren, zo blijkt uit onderzoek. Een recente analyse van vele studies toonde aan dat college cursussen bijdragen aan kritisch denken vaardigheden. Maar decennia van onderzoek hebben ook consequent gevonden dat studenten alleen verbeteren in het type redeneervaardigheden benadrukt in de cursus, niet in andere taken. Dat wil zeggen, als studenten werken aan logische puzzels, worden ze beter in logische puzzels, maar niet in andere dingen, zoals het vormen van coherente argumenten of het winnen van debatten.

Dit patroon is logisch. Rationeel denken vereist verschillende vaardigheden in verschillende situaties. De logica die we gebruiken bij het interpreteren van een wetenschappelijk experiment is niet dezelfde logica die we nodig hebben bij het kopen van een auto of het volgen van een nieuw recept.

in het algemeen zijn onze hersenen niet geëvolueerd om op deze logische manier te denken, en sommige vormen van redeneren zijn gewoon slecht geschikt voor wat ons brein kan doen. We zijn bijvoorbeeld vrij goed in het begrijpen van de frequentie van gebeurtenissen (hoe vaak commerciële vliegtuigen crashen) maar niet zo goed in het inschatten van waarschijnlijkheden (de waarschijnlijkheid dat ons vliegtuig zal crashen).

rationeel denken is ook een uitdaging omdat we instinctief een reeks irrationele vooroordelen koesteren. We hebben de neiging om een verlies te vrezen meer dan we genieten van een gelijkwaardige of Grotere winst. De meeste mensen zouden bijvoorbeeld een gunstige gok afwijzen waarin ze $ 22 konden verdienen als een munt op hoofden landt, maar $20 verliezen als het zich op staarten vestigt. Hoewel de meeste erkennen dat het nemen van een dergelijke inzet zinvol is, kiezen mensen vaak niet omdat de potentiële pijn van het verliezen vaak zwaarder weegt dan het plezier van het winnen. Dit soort redeneerproblemen zijn wijdverbreid en interfereren met ons vermogen om rationele vaardigheden te cultiveren.

dus, hoewel we rationeel kunnen leren denken, is het belangrijk om te begrijpen hoe dat leren werkt. Een meer rationele denker worden over de hele linie is niet echt een haalbaar doel. We zullen de beste resultaten vinden door ons te richten op de gebieden die we het meest waarderen.

Vraag ingezonden door Adolfo Castañeda, Mexico

heeft u een vraag over de hersenen waarop u graag een expert wilt antwoorden? Stuur het naar [email protected]