Iran werd een islamitische republiek in 1979, toen de monarchie werd omvergeworpen en geestelijken politieke controle overnamen onder opperhoofd Ayatollah Khomeini. de Iraanse Revolutie maakte een einde aan de heerschappij van de Sjah, die machtige religieuze, politieke en volkskrachten had vervreemd met een moderniserings-en Westerniseringsprogramma, gekoppeld aan zware onderdrukking van afwijkende meningen. Perzië, zoals Iran bekend was voor 1935, was een van de grootste rijken van de oude wereld, en het land heeft lang een duidelijke culturele identiteit binnen de islamitische wereld behouden door zijn eigen taal te behouden en de sjiitische interpretatie van de Islam te volgen. Lees meer country profiles-Profiles by BBC Monitoring
LEADERS
Supreme Leader: Ayatollah Ali Khamenei
De Supreme Leader – de hoogste macht in het land-benoemt de hoofden van de rechterlijke macht, het leger en de media. Hij bevestigt ook de verkiezing van de president.Ayatollah Ali Khamenei werd in juni 1989 benoemd tot opvolger van Ayatollah Khomeini, de oprichter van de Islamitische Republiek. In de jaren tachtig diende hij twee opeenvolgende termijnen als president. Iran wordt sinds de revolutie in 1979 geleid door een zeer conservatieve klerikale elite.