voor degenen die geboren zijn in het console tijdperk, waarvan de vorming van gaming onderwijs kwam van Nintendo, Sega, of PlayStation, Atari voelt als een amorfe aanwezigheid in de wereld van videogames: een eens zo belangrijke naam die is verwaterd door talloze fusies, overnames en faillissementen. Een titaan uit het arcade-tijdperk wiens relevantie bijna tot het niets was gedaald door de omwenteling van het millenium.veel jongere gamers hebben weinig idee van de mate waarin dit ene bedrijf de basis legde van de moderne videospelindustrie, behalve het herkennen van de naam, en misschien wetende dat de Atari 2600 een vroege thuisconsole was. Maar de waarheid is dat de moderne videospelindustrie bijna alles te danken heeft aan Atari en zijn twee oprichters.

Atari mede-oprichters Ted Dabney en Nolan Bushnell, met hoofd financiën Fred Marincic en Pong schepper Allan Alcorn.Atari was een bepalende kracht in zowel arcades als de thuiscomputers gedurende de jaren 70 en 80 (het duurde tot 1993 dat het uiteindelijk zijn computerproductieafdeling stillegde). In een of andere vorm, het bracht ons alles van Pong tot Tempest, duizendpoot tot de beroemde vreselijke E. T. De Video Game. Maar Atari ‘ s spelletjes zijn slechts een deel van het verhaal. Atari ‘ s oprichters vonden de video game arcade cabinet uit, die hielp bij het creëren van de arcade cultuur die de geboorte gaf aan moderne video games. Zonder Atari zou de geschiedenis van de Spelen compleet anders zijn geweest. Het verhaal van de opkomst en de vele, gevarieerde sterfgevallen is een fascinerende die het geheel van de geschiedenis van de moderne gaming ‘ s overspant, van de vroege jaren 70 tot zijn laatste faillissement in januari 2013.

Visions of a Coin-Operated Future

De verscheidenheid aan corporate metamorfosen die Atari in de loop der jaren heeft ondergaan, is zodanig dat de geschiedenis ervan na een bepaald punt moeilijk te ontrafelen wordt, maar Atari ‘ s verhaal begint als wereldveranderende dingen heel vaak doen: met één persoon en een geweldig idee. Atari ‘ s twee oprichters, Nolan Bushnell en Ted Dabney, ontmoetten elkaar in 1969, waar ze beiden werkten voor een bedrijf genaamd Ampex in Redwood City, Californië. Jaren eerder, als student elektrotechniek in Utah, had Bushnell een fascinatie ontwikkeld met een van de allereerste videogames, Spacewar, ontwikkeld op een onwaarschijnlijk gigantische computer aan het Massachusetts Institute of Technology in 1962 door Professor Steve Russell en twee van zijn studenten. Hij sloop ‘ s nachts het computerlab van de universiteit binnen met een broederschap broer om het te spelen.

spatiebalk! in actie. Foto van <a href=”http://www.flickr.com/people/35034362831@N01″>Joi Ito</a>.het college van Bushnell was belangrijk. Computer graphics werden uitgevonden aan de Universiteit van Utah in de jaren 1960 door een man genaamd Ivan Sutherland, een van de pioniers van de informatica. De universiteit had, op het moment, state of the art computerapparatuur. Dit maakte Bushnell een van een relatief klein aantal mensen die de vroegste videospelletjes, inclusief Spacewar, op campuscomputers konden spelen.tijdens zijn schooltijd werkte Bushnell ook in een” amusement arcade ” genaamd Lagoon Amusement Park tijdens de feestdagen, en het kwam bij hem op dat het elektronische spel kon werken als een muntautomaat. Arcades in die tijd waren zalen van flipperkastjes en andere munt-bediende entertainment, zoals speelautomaten en bal-gooien gambits en andere triviale spellen van vaardigheid en kans. Wat Bushnell in wezen voor ogen had, was de jaren 1980 arcade, vol met gloeiende coin-op spelkasten en spellbound Tieners – plaatsen waar een hele generatie verliefd zou worden op video games. Deze plaatsen zouden niet zijn gebeurd zonder hem, en zijn bedrijf, Atari, zou een van de grootste namen in deze toekomstige wereld worden.de gevaren van Pinball

in het naoorlogse Amerika werd pinball op dezelfde manier gedemoniseerd als videogames in de decennia daarna. In de jaren 40 en 50 was het meest rebelse, coolste wat je kon doen als jong persoon in veel delen van Amerika om rond te hangen in de buurt van een flipperkast. Ouders en andere bezorgde volwassenen kwamen samen om te protesteren tegen de machines, uit angst dat hun kinderen werden gecorrumpeerd door hun heldere, lawaaierige invloed, getransformeerd in tijdverslindende entertainment junkies en worden geleid tot gokken. Flipperkasten werden in sommige delen van het land illegaal gemaakt – misschien wel het beroemdste, de New Yorkse burgemeester Fiorello LaGuardia beval de inbeslagname van duizenden machines in januari 1942 en vernielde ze voor materialen om te helpen met de oorlogsinspanning. Pinball bleef technisch illegaal in New York tot 1976. Stel je voor, tegen deze achtergrond van morele paniek, hoe mensen reageerden op de introductie van elektronische videospelletjes, en op de transformatie die de arcade zou ondergaan.

Dit was computergebruik, in de jaren 1950. foto: <a href=”http://ftp.arl.mil/ftp/historic-computers/”>U.S. Army</a>.

maar in het begin van de jaren zestig hadden computers nog steeds een kleine ruimte nodig om ze te huisvesten. Het was pas aan het einde van het decennium dat Bushnell, samen met Ted Dabney, de allereerste muntautomaat zou ontwikkelen voor een bedrijf genaamd Nutting Associates. Het heette computerruimte. Het spel uitgebracht in 1971, en hoewel het niet voldeed aan de verwachtingen van de fabrikant en werd beschouwd als iets van een mislukking door Nutting (het was gewoon te ingewikkeld om te vangen op een grote manier buiten de universiteit campussen, Nolan later gepositioneerd), het nog steeds verkocht 1500 eenheden en maakte Bushnell en Dabney genoeg geld om uit te slaan op hun eigen en blijven maken munt-bediende elektronische games.

hun bedrijf-oorspronkelijk Syzygy Co. – werd opgericht in 1971. Toen het duo ontdekte dat de naam al in Californië werd gebruikt, veranderde het de naam in Atari, Inc in 1972. Het woord “ataru “betekent letterlijk” een doel raken ” in het Japans en wordt geassocieerd met geluk. De naam komt van het oude Chinese bordspel Go, waarvan Bushnell een fan was. Hij koos in wezen de naam van het bedrijf uit zijn vreemde jargon. In die context, Atari betekent iets dichter bij “Ik sta op het punt om te winnen” – zoals “check” in schaken. Andere naamkandidaten, naar verluidt, waren Sente en Hane.Dabney vond de vroege technologie uit die stippen op een scherm liet bewegen zonder de hulp van een extreem dure computer, en daarom vond hij moderne videogames uit. Het werd het Spot Motion Circuit genoemd, en het liet een punt omhoog, omlaag, links en rechts bewegen op een scherm. Het was een andere wereld dan de supercomputers waar Spacewar op draaide, omdat het toestond dat speciale kasten tegen een redelijke prijs werden vervaardigd met ingebouwde planken. Het was in wezen de uitvinding van de video game arcade cabinet.de middelmatige computerruimte was het eerste commercieel verkochte computerspel ooit, maar het was het eerste spel van de pas opgerichte Atari dat het podium zou zetten voor de snelle evolutie en stijgende populariteit van de arcade. In 1972, Bushnell bijgewoond een demonstratie van de allereerste home video game console, de Magnavox Odyssey-een bruin – en-beige plastic doos uitgebracht in augustus 1972 dat speelde een kleine verscheidenheid van stille games, waaronder tafeltennis, een competitieve tennis spel dat waarschijnlijk ziet er vrij bekend voor u. De Magnavox werd verkocht rond 330.000 in Noord-Amerika en Europa, waar het werd uitgebracht in 1973.

pong zou alles veranderen. Photo: <a href= “http://commons.wikimedia.org/wiki/User:Rauglothgor”>Chris Rand</a>.het tennis van Magnavox was natuurlijk verre van de eerste. Op de Universiteit van Utah campus computers, Bushnell speelde waarschijnlijk een paar van hen; een versie van tennis genaamd Tennis voor twee werd gemaakt zo ver terug als 1958.

maar geen van hen zou breken zoals Atari ‘ s Pong, uitgebracht in 1972. Het was niet Bushnell zelf die het programma voor Atari creëerde, maar een nieuwe huurling met de naam Al Alcorn, die bij Apex samen met Atari ‘ s oprichters Als junior ingenieur had gewerkt en nog nooit een videospel had gezien totdat Bushnell hem computerruimte liet zien. Pong was het eerste spelprogramma dat hij ooit maakte. Niet slecht, voor zover het begint.niemand verwachtte eigenlijk dat Pong ergens heen zou gaan; Al Alcorn kreeg het als een project toegewezen om zijn vaardigheden te testen, en het was nooit bedoeld als een commercieel product. Maar wat Al maakte, na maanden werk om het efficiënter te maken, bleek heel leuk te zijn. De verschillen tussen Pong en de Magnavox tennis games lijkt misschien niet zo duidelijk nu, maar ze waren enorm belangrijk toen, vooral binnen de technische grenzen van de tijd. Pong ‘ s bal versneld hoe langer het spel ging, en pingde uit de peddels onder verschillende hoeken, afhankelijk van waar het werd geraakt. De gaten aan de bovenkant van het scherm, eigenlijk het resultaat van een eigenaardigheid in de technologie in plaats van intentie, zorgden ervoor dat geen spel Pong eeuwig kon doorgaan, dat er altijd die kleine ruimte was voor de bal om voorbij te glippen. Plus, het had geluid. Dat klinkt misschien niet als veel, maar het draaide digitaal tennis van absurd saai naar ongelooflijk verslavend.