zonnevlammen zijn korte uitbarstingen van intense energetische straling van het oppervlak van de zon. Ze worden geassocieerd met zonnevlekken, coronale massa ejecties of CME’ s, en andere tekenen van hoge activiteit op de zon, tijdens zijn 11-jarige cyclus. Een grote zonnevlam kan resulteren in geladen deeltjes die naar de aarde worden geslingerd en die het moderne leven verstoren, bijvoorbeeld in satellietcommunicatie en hoogspanningskabels. Beeld via NASA.in een nieuwe gezamenlijke studie van de Universiteit van Warwick en de British Antarctic Survey werden historische gegevens gebruikt om de eerdere schattingen van wetenschappers van de waarschijnlijkheid van ruimtesuperstormen uit te breiden. Deze stormen kunnen ontstaan door zonnevlammen, gezien explosief uitbarsten op de zon tijdens jaren van hoge zonneactiviteit. Superstormen in de ruimte zijn niet schadelijk voor mensen, omdat onze atmosfeer ons beschermt, maar ze kunnen onze moderne technologieën enorm verstoren. Ze kunnen stroomuitval veroorzaken, satellieten uitschakelen, de luchtvaart verstoren en tijdelijk verlies van GPS-signalen en radiocommunicatie veroorzaken, zeggen wetenschappers. Het nieuwe werk laat zien dat wat de wetenschappers “ernstige” ruimtesuperstormen noemden 42 jaar van de laatste 150 jaar optrad. Wat ze “grote” superstormen noemden, gebeurde in 6 van de 150 jaar. Het nieuwe werk werpt ook licht op wat het Carrington-evenement van 1859 wordt genoemd, de grootste superstorm in de geregistreerde geschiedenis.

het nieuwe werk is gebaseerd op een analyse van magnetische veldrecords aan weerszijden van de aarde (Verenigd Koninkrijk en Australië). Het werd gepubliceerd op 22 januari 2020 in Geofysical Research Letters. Een verklaring van de Universiteit van Warwick op 29 januari 2020, uitgelegd:

Dit resultaat werd mogelijk gemaakt door een nieuwe manier om historische gegevens te analyseren … van de laatste 14 zonnecycli, lang voordat het ruimtetijdperk in 1957 begon, in plaats van de laatste vijf zonnecycli die momenteel worden gebruikt.

het onderzoek betekent niet dat er precies om de 25 jaar één” grote ” ruimtesuperstorm is. In plaats daarvan vertelt het je de kans op een krachtige storm die elk jaar optreedt. Zoals de samenvatting van het nieuwe document wees:

we vinden dat er gemiddeld een 4% kans is op ten minste één … ernstige storm per jaar, en een 0,7% kans op een Carrington klasse storm per jaar …

dat is een relatief hoge schatting, hoger dan eerder werd gedacht. Hoofdauteur Sandra Chapman van de Universiteit van Warwick zei:

deze superstormen zijn zeldzaam, maar het inschatten van hun kans op optreden is een belangrijk onderdeel van het plannen van het niveau van mitigatie dat nodig is om kritieke nationale infrastructuur te beschermen.

De Carrington storm van 1859 – vaak de Carrington event genoemd – is de grootste ruimte super-storm die we kennen. Het is degene waar iedereen het over heeft als het gaat over de potentiële dreiging van deze stormen. Het gebeurde 161 jaar geleden en viel dus buiten het datumbereik van deze studie; echter, de nieuwe analyse schat welke amplitude het zou moeten zijn geweest om in dezelfde klasse als de andere superstormen die de studie werden opgenomen. Voor deze studie wordt de Carrington storm beschouwd als een” grote ” storm.

een recenter voorbeeld van een superstorm in de ruimte-in dit geval een “zware” storm zoals gedefinieerd in deze studie – zou het voorbeeld van maart 1989 zijn. Het veroorzaakte een negen uur durende uitval van Hydro-Québec ‘ s elektriciteitstransmissiesysteem.

in 2012 vermeed de aarde ternauwernood problemen toen een coronale massa-ejectie-een krachtige uitbarsting nabij het oppervlak van de zon die vaak hand in hand gaat met zonnevlammen-door de ruimte van de zon reisde en nauwelijks de aarde miste. Volgens satellietmetingen, als het de aarde had geraakt, zou het een superstorm hebben veroorzaakt.Richard Horne, die het ruimteweer leidt bij de British Antarctic Survey en coauteur was van deze studie, merkte op:

ons onderzoek toont aan dat een superstorm vaker kan gebeuren dan we dachten. Laat je niet misleiden door de statistieken, het kan elk moment gebeuren, we weten gewoon niet wanneer en op dit moment kunnen we niet voorspellen wanneer.

Hier volgt meer uit de verklaring van de wetenschappers over ruimtesuperstormen:

ruimteweer wordt gedreven door activiteit van de zon. Kleinere stormen komen vaak voor, maar soms komen Grotere stormen voor die een aanzienlijke impact kunnen hebben.

een manier om dit ruimteweer te monitoren is door veranderingen in het magnetisch veld aan het aardoppervlak te observeren. Sinds het begin van het ruimtetijdperk (1957) zijn op meerdere stations waarnemingen van hoge kwaliteit beschikbaar. De zon heeft een ongeveer 11-jarige cyclus van activiteit die varieert in intensiteit en deze gegevens, die uitgebreid zijn bestudeerd, bestrijkt slechts vijf cycli van zonneactiviteit.

als we een betere schatting willen van de kans op het optreden van de grootste ruimtestormen over vele zonnecycli, moeten we verder terug in de tijd gaan. De aa geomagnetische index is afgeleid van twee stations aan weerszijden van de aarde (in het Verenigd Koninkrijk en Australië) om het eigen achtergrondveld van de aarde te neutraliseren. Dit gaat terug over 14 zonnecycli of 150 jaar, maar heeft een slechte resolutie.

aan de hand van jaargemiddelden van de top paar procent van de AA-index stelden de onderzoekers vast dat een “ernstige” superstorm plaatsvond in 42 jaar van de 150 (28%), terwijl een “grote” superstorm plaatsvond in 6 jaar van de 150 (4%) of eens in de 25 jaar.

beeld groter. Een illustratie van het magnetisch veld van de aarde dat onze planeet afschermt van zonnedeeltjes. Beeld via NASA / GSFC / SVS. Lees meer: zijn zonnestormen gevaarlijk voor ons?

Bottom line: wetenschappers gebruikten magnetische veldgegevens om schattingen voor de frequentie van ruimtesuperstormen 150 jaar geleden uit te breiden.

Bron: gebruik van de aa-index gedurende de laatste 14 zonnecycli om extreme geomagnetische activiteit te karakteriseren

Via University Of Warwick

Lees verder: Wat is een coronale massa-ejectie?

Deborah Byrd creëerde de EarthSky radio-serie in 1991 en richtte EarthSky.org in 1994. Vandaag is ze hoofdredacteur van deze website. Ze heeft een galaxy van awards gewonnen van de omroep en wetenschap gemeenschappen, met inbegrip van het hebben van een asteroïde genaamd 3505 Byrd ter ere van haar. Byrd is sinds 1976 wetenschapscommunicator en onderwijzer en gelooft in wetenschap als een kracht ten goede in de wereld en een essentieel instrument voor de 21e eeuw. “Een earthsky editor zijn is als het organiseren van een groot wereldwijd feest voor coole natuurliefhebbers,” zegt ze.