mijn moeder stierf aan borstkanker. Na twee jaar van ziekte en een grote operatie was ze gaunt geworden. Haar haar was bijna weg. Haar huid was vergeeld. Haar ledematen waren gezwollen. De dag nadat ze stierf, nam ik mijn vader mee naar het uitvaartcentrum, waar hij de duurste beschikbare kist kocht. De begrafenisondernemer verzekerde hem dat het waterdicht was.twee dagen later, nadat mijn moeder was gebalsemd, keerden we terug. Ik begon de slaapzaal in te lopen. Ik kon mijn moeder in de kist aan de andere kant van de kamer zien, en voor een heel lang en vreemd moment, dacht ik dat ze weer leefde. Ze zag er al jaren beter uit. Haar huid was roze en glad; haar haar, mooi verzorgd. Zelfs haar vingernagels werden gedaan, en ze had een heel kleine glimlach op haar gezicht.ik wist dat ze dood was. Dat heb ik echt gedaan. Ik had haar dood jaren zien aankomen en werkte door de pijn heen om het te accepteren. Maar op dat moment, dacht ik dat ze zou gaan zitten en naar me kijken, en veel van mijn moeilijk gewonnen acceptatie was verloren. Meer dan dertig jaar later heb ik nog steeds een hekel aan wat haar en mij is aangedaan.
De ervaring liet me afvragen, als we rouwen omdat de persoon die we liefhadden is gestorven, waarom laten we dan zo vaak een dode persoon levend verschijnen?
de gangbare praktijk van balsemen heeft één doel: het vertraagt de ontbinding van een dood lichaam, zodat een begrafenis enkele dagen kan worden uitgesteld en cosmetisch werk kan worden gedaan aan het lijk. Ondanks de schijn die het creëert, is het een gewelddadig proces, en de lijken ontbinden nog steeds. Het laat een dood lichaam eruit zien, min of meer, niet dood, voor een tijdje.
Ongeveer een eeuw geleden was balsemen zeldzaam. Maar tijdens de Burgeroorlog werden duizenden dode soldaten gebalsemd. Ze stierven zo ver van huis dat het enige alternatief een slagveld begrafenis was, dus een rudimentair proces met behulp van arsenicum werd gebruikt. Toen, een paar jaar later, President Lincoln werd gebalsemd, zodat zijn lichaam de verschillende staten kon oversteken in een begrafenis trein; in de openbare rouw, veel Amerikanen zagen een bewaard lichaam voor de eerste en laatste keer.tegen het begin van de twintigste eeuw werd balseming bevorderd bij het grote publiek. Het was de belangrijkste vaardigheid van het nieuwe beroep van begrafenisondernemer. Professioneel beheerde begrafenissen met tijdelijk bewaarde lichamen werden al snel de conventie; dit is hoe de meerderheid van de Amerikanen werden begraven in de 20e eeuw.en zo ontstond er een idee in de Amerikaanse psyche: dat we getroost zullen worden door het lijk van onze geliefde niet te zien — door het feit van de dood van onze geliefde niet te zien. Dat we alleen troost vinden als we onze geliefden herinneren zoals ze waren.”
Ik ben gaan geloven dat het tegenovergestelde waar is. Balseming en de zogenaamde herstellende kunsten gaan over ontkenning en als gevolg daarvan veroorzaken ze onbewust meer pijn. De dichter en begrafenisondernemer Thomas Lynch schreef over de praktijk: “Ik ben een apostel van de tegenwoordige tijd.”Om te rouwen, moeten we accepteren wat er is gebeurd, en om echt te weten wat dat is, moeten we kijken naar wat er is gebeurd. Wat heeft het voor zin om je af te keren van het verlies? Alleen uitstel. Alleen verwarring, dag na dag, als de werkelijkheid botst met een droom.
volgens de National Funeral Directors Association komt crematie sinds 2015 vaker voor dan begrafenis, voornamelijk omdat het goedkoper is. Maar balseming komt nog steeds vaker voor in de Verenigde Staten dan waar ook ter wereld.
We doen dit ook al zijn er alternatieven die altijd bij ons zijn geweest. Het grootste deel van de wereld kiest niet voor balsemen. Boeddhisten en Hindoes kiezen meestal voor crematie. Moslims en Joden, wier religieuze wetten balseming verbieden, omarmen natuurlijke begrafenis, de manier waarop miljarden lichamen zijn begraven voor eonen — zonder behoud.meer dan twintig jaar na de dood van mijn moeder overleed ook mijn beste vriendin Carol aan borstkanker. Een van de meest diepe delen van het zijn met een stervende persoon is om een persoon precies te zien zoals hij of zij is, en ik had Carol ‘ s falende lichaam leren kennen in de maanden voordat ze stierf, met schokkende eerlijkheid.
Carol werd niet gebalsemd. Ze zag er dood uit. Ze voelde zich dood. Bij de bezichtiging was haar huid erg koud en hard toen ik haar vaarwel kuste. Dit hielp me de mentale verschuiving te beginnen van denken, Dit is Carol, naar, Dit is Carol ‘ s lichaam. We wikkelden haar in een muslin-lijkwade en begroeven haar in een weide. Toen voelde ik de verschuiving van Carol ‘ s lichaam naar een lichaam, een natuurlijk deel van de wereld. Het was een noodzakelijk afscheid. Later plantte haar man daar een boom.
een lichaam mooier maken maakt de dood niet mooi. De dood kan niet mooi zijn. Mijn vader kocht een waterdichte kist omdat hij wist dat hetzelfde met alle lichamen gebeurt, wat we ook doen. Hij deed alsof staal het kon stoppen. Maar niets kan het stoppen.over de dood nadenken is over onze eigen ontkenning ervan nadenken. Misschien verfraaien we lijken of verbergen we ze voor ons gezicht, niet omdat we mensen willen herinneren zoals ze waren, maar omdat we weten dat we op een dag zullen zijn zoals zij zijn. We voelen allemaal weerstand tegen de dood. Het is duidelijk dat we weten dat het zal gebeuren, omdat we er op een of andere manier in slagen om onszelf ervan te overtuigen dat het niet zal gebeuren. om een dood lichaam te zien — een gewoon, echt dood lichaam, zonder decoratie — is om de wereld te zien zoals hij werkelijk is, en dit maakt het verschil.
een dood lichaam is niet zoals elk ander object in de wereld. De spieren van het gezicht ontspannen zich in uitdrukkingen die nooit in het leven zijn gezien. Wat je ook gelooft dat er gebeurd is, als je ernaar kijkt, weet je dat het niet de persoon is die je kende, dat er iets diepzinnigs gebeurd is en niet ongedaan gemaakt kan worden, en dit stelt ons in staat een stap te zetten naar de nieuwe wereld waarin we leven, waar de persoon waar we van houden niet langer bestaat.
Contacteer ons op [email protected].