Northern Ireland. Een van de meest controversiële en bepalende conflicten van de twintigste eeuw en een waarvan de impact nog steeds voelbaar is. Wat heeft het veroorzaakt? de oorzaken van de problemen in de regio gaan eeuwen terug tot de Anglo-Normandische interventie van Ierland in 1167, toen Engeland zich voor het eerst in het gebied vestigde. Ondanks enige vermenging van de Engelse en Ierse bevolking, waren de twee nooit volledig Verenigd. Als gevolg daarvan leefden twee verschillende bevolkingsgroepen, met verschillende belangen, op een klein eiland naast elkaar.deze verschillen werden meer uitgesproken tijdens het bewind van Hendrik VIII. zijn breuk uit Rome bracht hem in conflict met het katholieke Europa en introduceerde religie voor het eerst in de Ierse politiek. Het verzet tegen de Britse kroon kwam in 1534 toen de Kildare erfgenaam, Lord Offaly, een katholieke opstand leidde tegen de Protestantse Engelse koning in Ierland. Het werd snel neergehaald en de betrokkenen werden geëxecuteerd. Elizabeth I zette de erfenis van haar vader in Ierland voort. Een poging tot onafhankelijkheid door Hugh O ‘ Neill, Graaf van Tyrone, werd uiteindelijk verslagen door het leger van de koningin, met een harde naoorlogse nederzetting die toekomstige opstanden van de katholieke meerderheid belemmerde.
al die tijd werden in het hele land aanplantingen aangelegd. Gebieden die door Ierse landeigenaren werden bezet, werden in beslag genomen, vooral in Munster en Ulster. Ze werden verspreid onder kolonisten, beter bekend als planters, die in grote aantallen kwamen uit Engeland, Schotland en Wales. De laatste officiële plantages ontstonden onder Oliver Cromwell ‘ s Engelse Gemenebest in de jaren 1650, toen duizenden parlementsleden zich in Ierland vestigden.de plantages veranderden de demografie van Ierland. Grote Protestantse Engelse gemeenschappen werden gecreëerd, waarvan de identiteit in strijd was met de Rooms-Katholieke Ierse inwoners.
Cromwell ‘ s naam is niet alleen synoniem met de vestiging van plantages in Ierland, maar met brutaliteit in het algemeen. De Slag bij Drogheda blijft bijzonder resonant. In September 1649 belegerde Cromwell Drogheda, een stad aan de oostkust van Ierland, die was ingesloten door een coalitie van Rooms-Katholieken, confederaties en royalisten in hun zoektocht om de Engelsen uit Ierland te verdrijven. Zonder mededogen werden alle 2800 verdedigers van Drogheda afgeslacht.tegen het einde van de zeventiende eeuw, tegen een achtergrond van gevechten en geschillen, die de relaties tussen de twee bevolkingsgroepen verder verstoorden, was de positie van katholieken ongelooflijk gecompromitteerd. De Slag bij de Boyne(1690), waarin de eerder verachte katholieke koning Jacobus II werd verslagen door de Protestantse Koning Willem III, zorgde voor de Protestantse suprematie. De invoering van’ strafwetten ‘ beperkte het bezit van Katholieke eigendommen nog verder, naast het beperken van hun recht op onderwijs en het dragen van wapens, en het verdrijven van de geestelijkheid. Zelfs voor degenen die niet door de wetten werden beïnvloed, was het feit dat de uiteindelijke controle over hun land in handen van Westminster lag een aanfluiting. Als gevolg daarvan ontstond een hervormingsbeweging van ‘patriotten’, die begon te lobbyen voor vertegenwoordiging in het Parlement. De eerste geluiden van Iers nationalisme werden gemaakt.
Engeland kon het zich niet veroorloven om de roep om onafhankelijkheid van Ierland te negeren. Immers, de stemming was rijp voor onrust, met zowel Amerika als Frankrijk al ervaren revolutie in de tweede helft van de achttiende eeuw. Als concessie werden de strafwetten versoepeld.
maar dit heeft de oppositie niet uitgeschakeld; in 1798 brak in Ierland een opstand uit, georganiseerd door de United Irishmen, een revolutionaire Republikeinse groep, die geïnspireerd was door de revoluties van Frankrijk en Amerika. De opstand duurde enkele maanden. Ondanks successen in het zuidoostelijke Graafschap Wexford en de hulp van de Fransen, faalde het uiteindelijk. In januari 1801 werd de Act Of Union aangenomen, waardoor Ierland en Engeland één staat werden, als gevolg van de opstand die William Pitt ervan overtuigde dat dit noodzakelijk was voor de nationale veiligheid. Uit deze wet werd het Verenigd Koninkrijk opgericht, het Ierse parlement werd afgeschaft en de Kerk van Ierland en Engeland werden verenigd. 100 Ierse parlementsleden kwamen in het Lagerhuis en 32 Ierse collega ‘ s kwamen in het Hogerhuis.in reactie op de Unie werd de Katholieke Vereniging opgericht door Daniel O ‘ Connell, die er een nationale beweging van maakte die campagne voerde voor de katholieke emancipatie. In zijn debat werd Ulster (Noord-ierland) voor het eerst als speciaal geval aangewezen. de laissez faire-aanpak van de Britse regering ten aanzien van de aardappel-hongersnood in de jaren 1840 verergerde de situatie. In 1851 was de Ierse bevolking met twee miljoen gedaald als gevolg van dood, ziekte en emigratie. Het verlangen naar een autonoom Ierland nam nog meer intensiteit en geweld aan. In dit verband erkenden Britse politici dat een oplossing voor de problemen in Ierland van het grootste belang was. De oprichting van de Home Rule League in 1870 fungeerde als een verdere katalysator voor premier William Gladstone om wetsvoorstellen voor het Ierse zelfbestuur in te dienen. Gladstone kreeg nooit te zien dat zijn wens voor zelfbestuur aan het licht kwam – zowel zijn wetten uit 1886 als 1893 werden nooit aangenomen. Maar de eeuwwisseling luidde een tijdperk in waarin Ierland stevig op de Britse politieke agenda stond.begin twintigste eeuw het begin van de twintigste eeuw kende een culturele renaissance in Ierland. Groepen ontstonden in heel Ierland, die gericht waren op het behoud van inheemse Ierse tijdverdrijf en taal, zoals de Gaelic Athletic Association en de Gaelic League. In 1905 werd Sinn Fein (‘onszelf alleen’) opgericht en werd de Irish Republican Brotherhood (IRB) nieuw leven ingeblazen. Niet iedereen was echter voorstander van een onafhankelijk Ierland. Zelfbestuur stuitte zowel binnen als buiten het Parlement op oppositie. De Protestantse bevolking van Ulster wilde vooral deel blijven uitmaken van het Britse Rijk. toen de spanningen toenamen, ontstonden private legers van meer dan 100.000 man om de belangen van beide partijen te behartigen. Protestanten vormden de Ulster Volunteer Force, terwijl nationalisten de Irish Volunteers vormden. Toen duidelijk werd dat het niet langer een kwestie was van of maar wanneer Voor het zelfbestuur, ontstonden spanningen en de Unionisten drukten op het belang van een uitsluiting voor Ulster. met de komst van de Eerste Wereldoorlog werd het zelfbestuur in Groot-Brittannië aan de kant geschoven. En een afgeleid Groot-Brittannië bood de perfecte setting voor de Militaire Raad van de IRB om een opstand te plannen. de Paasopstand van 1916 heeft de Britten inderdaad overrompeld. De opstand werd echter snel verpletterd en de sleutelfiguren werden verzameld. Groot-Brittannië had de strijd gewonnen. Maar ze hadden de oorlog niet gewonnen – de daaropvolgende Brutale executie van de sleutelfiguren maakte van deze mannen martelaren en de zaak kreeg verder momentum. De opkomst van Pasen was vooral toevallig voor Sinn Fein, wiens populariteit steeg. Met de verkiezing van Eamon de Valera, een van de overlevende leiders van de opstand in 1917, tot president van Sinn Fein, werden alle groepen die zich inzetten voor een onafhankelijk Ierland verenigd onder één enkele leiding.
een oplossing?het einde van de Eerste Wereldoorlog bracht geen einde aan de problemen voor Groot-Brittannië, met problemen die aan de kust gespannen bleven. Tijdens de eerste verkiezingen sinds het einde van de oorlog werden 73 Sinn Fein kandidaten gekozen. Ze weigerden allemaal om naar Westminster te gaan en vormden hun eigen Ierse Assemblee, de Dail Eirann. Er braken al snel gewelddadige confrontaties uit, waarbij aan beide kanten wreedheden werden begaan.de escalatie van het geweld maakte een Ierse oplossing dringend. Er was geen tijd meer om de Ulster-kwestie te behandelen.”In mei 1921 werd de regering van Ierland wet aangenomen, waarbij Ierland in tweeën werd gesplitst. Zes overwegend protestantse graafschappen in Ulster worden bekend als het ‘ noorden ‘en de overige 26 graafschappen maken deel uit van het’ zuiden.’Het zuiden werd opgericht als De ‘Ierse vrije Zone’, die dominion status had binnen het Britse Gemenebest, hoewel niet volledige onafhankelijkheid-die werd verleend in 1937, toen een nieuwe grondwet de Ierse vrije staat afschafte en EIRE (Gaelic voor Ierland) uitriep als een onafhankelijke, soevereine staat.in 1921 ontstonden er in het noorden onmiddellijk problemen, toen de Ulster Volunteer Force opnieuw werd opgericht om te vechten in de campagne van geweld die door het Irish Republican Army (IRA) werd gelanceerd. En zo werd Noord-Ierland geboren.in Noord-Ierland heerste de kalmte enkele decennia lang, grotendeels te danken aan de heerschappij van Premier Burggraaf Brookeborough, die 20 jaar in functie was. Zijn politieke trouw aan de Unionisten van Ulster heeft de katholieke minderheid zowel sociaal als politiek gemarginaliseerd. met de komst van beter onderwijs als gevolg van de invoering van de welvaartsstaat en de gelijke kansen die dit met zich meebrengt, werden de verschillen binnen de Noord-Ierse gemeenschap benadrukt.deze situatie werd verergerd in de jaren zestig: Noord-ierland, dat in de onmiddellijke jaren na de oorlog relatief welvarend was geweest, leed nu hetzelfde economische lot als het vasteland, dat in economisch verval verkeerde. Brookeborough viel uit de macht; zijn onvermogen om met de situatie om te gaan, waardoor de leden van zijn eigen partij zich tegen hem keren. Voormalig legerofficier Terence O ‘ Neill werd in zijn plaats benoemd. O ‘ Neill heeft een reeks maatregelen genomen om de sociale, economische en politieke malaise van Noord-ierland aan te pakken. Onder zijn vele radicale bewegingen ontmoette hij de eerste minister van de Republiek Ierland, Sean Lamass, de eerste ontmoeting tussen de twee facties in veertig jaar. zijn nieuwe houding gaf hoop aan katholieken, maar was een bron van zorg voor protestanten. Toen op de 50ste verjaardag van de Slag aan de Somme en de Paasopstand, in 1966, brak geweld uit. Er is aan beide kanten bloed vergoten. deze neergang in geweld leidde tot de noodzaak van strijdkrachten aan beide zijden. In 1969 werd de Provisional IRA (PIRA) opgericht, een afsplitsing van het grootste deel van de IRA. Net als de IRA zelf eisten de PIRA de eenwording van Ierland, pleitten zij voor burgerrechten en vertegenwoordigden zij Katholieke belangen. In tegenstelling tot de IRA was het bereid om gewelddadige middelen te gebruiken om zijn doelen te bereiken. een klein leger van Britse troepen werd ook ingezet in Noord-Ierland. Tegen de PIRA voerde het Britse leger huis-aan-huiszoekingen uit en legde een avondklok op, zij het beperkt. In plaats van de macht van de IRA te verminderen, werden in werkelijkheid meer mensen in haar gelederen gedreven. dit was duidelijk op 30 januari 1972, toen het leger controversiële rellen onderdrukte tijdens een burgerrechtenmars in Derry op een dag die bekend werd als ‘Bloody Sunday’.’Het resulterende dodental van 14 burgerrechtenactivisten kwam in handen van de IRA; meer rekruten stroomden in hun gelederen. Op zijn beurt werden meer Britse troepen ingezet in het gebied. in 1973, toen het geweld verder escaleerde, waren er plannen voor een nieuwe Noord-Ierse Assemblee, gekozen door evenredige vertegenwoordiging, waarin protestanten en katholieken de macht zouden delen. Bekend als de Sunningdale overeenkomst, een verwijzing naar de stad in Berkshire waar de onderhandelingen plaatsvonden, Unionisten werden verdeeld door de overeenkomst, omdat het de mogelijkheid dat de Republiek een stem in Noord-Ierland zou kunnen hebben opgeroepen. Ondanks felle tegenstand tegen Sunningdale in de vorm van een referendum waarin anti-overeenkomst Unionisten won 11 van de 12 Noord-Ierse parlementaire zetels, werd de overeenkomst ondertekend aan het einde van 1973. De nieuwe regering, die in januari 1974 tot bloei kwam, werd met zwakheid getroffen door de uitsluiting van vertegenwoordigers van de regering die de macht verdelen. In Mei van hetzelfde jaar had de onrust een hoogtepunt bereikt. : De Ulster Workers ‘ Council, een coalitie van Protestantse vakbondsleden, riep op tot een algemene staking in de provincie en loyalistische bommen ontploften in heel Dublin en Monaghan, waarbij 32 mensen omkwamen op de ergste dag van de problemen. Eind mei namen de voorstanders van Sunningdale ontslag. Direct rule werd onmiddellijk hersteld en zou dat de komende 25 jaar blijven.in het volgende decennium werden verschillende vredesinitiatieven voorgesteld en getest, maar geen enkele leidde tot vrede in de regio. De betrekkingen tussen de Republiek Ierland en Groot-Brittannië werden meer gespannen door de ontclassificatie van paramilitaire gevangenen uit een ‘speciale categorie’ die hen soortgelijke rechten gaf als krijgsgevangenen, aan gewone criminelen. Gezien als een belediging van hun visie dat ze een oorlog aan het voeren waren, iets wat de Britse regering niet zou toegeven, begonnen PIRA-gevangenen een reeks protesten, met name hongerstakingen. De stakingen waren populair, zoals blijkt uit toonaangevende hongerstaker Bobby Sands, die de vacante Westminster zetel van Fermanagh in Zuid-Tyrone won in een tussentijdse verkiezing. Toch weigerde Margaret Thatcher concessies te doen.tien hongerstakers stierven in de gevangenis, waaronder Sands, die op 5 mei 1981 overleed. Ondanks zijn dood moedigde zijn verkiezingsoverwinning Sinn Fein, de politieke vleugel van de IRA, aan om verdere verkiezingen te houden. En in juni 1983, Gerry Adams, de leider van Sinn Fein, ging op de Westminster zetel voor West Belfast te winnen.hoewel Margaret Thatcher niet in een verzoenende stemming was nadat ze op een conferentie van de Conservatieve Partij in Brighton in oktober 1984 ternauwernood aan een IRA-bom was ontsnapt, kon ze de toenemende populariteit van Sinn Fein niet negeren en het aanhoudende geweld in de regio niet over het hoofd zien. Zo tekenden Thatcher en Garret Fitzgerald in november 1985 de Anglo-Ierse overeenkomst, waarin stond dat Noord-Ierland onafhankelijk zou blijven van de Republiek zolang dat de wil van de meerderheid in het noorden vertegenwoordigde. Tegelijkertijd heeft zij de Intergouvernementele Conferentie opgericht, die de Republiek een stem heeft gegeven op het gebied van veiligheid en politiek.
De reacties op deze overeenkomst waren divers; ze werden begroet door grote demonstraties en dergelijke die erop gericht waren de overeenkomst te laten ontsporen. Toch heeft het gezegevierd.
de spanningen in de regio, die tot op de dag van vandaag resoneren, waren nog niet aan het licht gekomen. Maar als gevolg van verschillende initiatieven, met name het staakt-het-vuren van de paramilitaire troepen in Noord-ierland in 1994 en het Akkoord van Goede Vrijdag van 1998, waarbij het directe bestuur van Noord-ierland in handen werd gelegd van een lokaal gekozen regering, was er een veel vreedzamer Tijdperk ontstaan.