de gewone zeester voedt zich met een verscheidenheid aan benthische organismen. Deze omvatten tweekleppige weekdieren, polychaete wormen, zeepokken, buikpotige weekdieren, andere stekelhuidigen en aas. Bij het voeden van een mollusk, zoals een mossel, hecht hij zijn buisvoeten aan elke schelpklep en oefent hij kracht uit om ze lichtjes te scheiden. Zelfs een spleet van slechts 1 mm is voldoende voor de Zeester om een maagplooi in te brengen, enzymen af te scheiden en het weekdieren lichaam te verteren. Wanneer de inhoud voldoende vloeibaar is, brengt het zijn maag terug naar zijn rechtmatige positie met het voedsel erin. De Zeester heeft een goed ontwikkeld reukvermogen en kan de geur van prooisoorten zoals de mossel (Mytilus edulis) detecteren en er naar toe kruipen. Het kan ook de geur van de roofzuchtige zonnestar (Crossaster papposus) detecteren, die andere zeesterren eet, en ontwijkende actie ondernemen.
de gewone Zeester is tweehuizig, wat betekent dat elk individu mannelijk of vrouwelijk is. In het voorjaar laten de vrouwtjes hun eitjes los in de zee. Een middelgrote zeester kan naar schatting 2,5 miljoen eieren produceren. De mannetjes werpen hun sperma af en bevruchting vindt plaats in de waterkolom. De larven zijn planktonisch en drijven ongeveer 87 dagen voordat ze zich op de zeebodem vestigen en een metamorfose ondergaan tot juvenielen. Zeesterren worden verondersteld ongeveer zeven tot acht jaar te leven. Als de jongen goed gevoed worden, kunnen ze hun straal in de zomer en de herfst met iets meer dan 10 mm per maand vergroten en in de winter met iets minder dan 5 mm per maand. Een volwassen zeester kan enkele maanden lang verhongeren, hoewel hij daarbij gewicht verliest. Een exemplaar kromp van een straal van 6 centimeter tot een straal van 3,8 centimeter na vijf maanden verhongering.
De ciliaatprotozoaanorchitophrya stellarum is soms een parasiet van de starfish.It leeft normaal gesproken op het buitenoppervlak van de zeesterren die zich voeden met afgesleten epidermaal Weefsel. Het lijkt parasitair te worden wanneer de gastheer zeester Rijpe gonaden heeft en een mannetje is. Het komt de Zeester binnen via de gonopores, de openingen waar gameten vrijkomen. Er kan een feromoon zijn die het waarschuwt voor het feit dat de testes rijp zijn en ervoor zorgt dat het zijn gedrag verandert. Aangezien verschillende soorten zeesterren zich op verschillende tijdstippen van het jaar voortplanten, kan Orchitophrya stellarum zich van de ene soort naar de andere verplaatsen in overeenstemming met hun voortplantingscycli. In de Atlantische Oceaan kan de soort in het voorjaar en de zomer afwisselend parasiteren op Asterias forbesi en Asterias rubens, terwijl de wintergastheer Leptasterias spp.. Het ciliaat is gevonden in de testes van al deze soorten. Wanneer in de gonad, fagocytose het sperma waardoor de Zeester onvruchtbaar. De onderzoekers hebben een verandering in de geslachtsverhoudingen van beà nvloede bevolking gevonden met minder mannetjes dan wijfjes die aanwezig zijn met de mannetjes die consequent kleiner zijn dan de wijfjes.
de gewone zeester produceert een saponine-achtige stof, ontworpen om roofdieren af te weren, die een reactie veroorzaakt bij de gewone wulk (Buccinum undatum), een veel voorkomende prooisoort. Bij verdunde concentraties veroorzaakte het een ontwijkende actie van de wulk en bij hogere concentraties veroorzaakte het een reeks stuiptrekkingen.