in 30 v.Chr. had de aspirant-Romeinse dictator Octavianus alle betekenisvolle vijanden gestuurd die tussen hem en de absolute heerschappij over de rafelende Romeinse Republiek stonden. Octavianus, de jongeman die door de vermoorde Julius Caesar werd genoemd als zoon en erfgenaam in zijn testament, was al lang bezig de macht te consolideren tijdens het jagen op de samenzweerders die Caesar 14 jaar eerder doodstak op de vloer van de Senaat.
reeds waren een half dozijn van de moordenaars gevallen. In oktober van 42 zegevierden de troepen van Octavianus en Marcus Antonius, Caesar ‘ s voormalige plaatsvervanger, over die van Marcus Junius Brutus en Gaius Cassius, de twee mannen die het complot hadden geleid, in Philippi. In 35 namen bondgenoten van Octavianus en Antonius Sextus Pompeius, erfgenaam van Pompeius Magnus—Julius Caesar ‘ s politieke broer-die aartsvijand werd-gevangen en executeerden. Toen ze hun gezamenlijke vijanden hadden uitgeschakeld … keerden Antonius en Octavianus zich tegen elkaar. In September van 31 versloeg Octavianus die van Antonius en Cleopatra in de Slag bij Actium. Niemand kon Octavianus ‘ absolute macht aanvechten. Zo hebben de moordenaars die de ene dictator per ongeluk probeerden te dwarsbomen, de weg vrijgemaakt voor de andere.
toch is er nog minstens één Doorn over: een Zeeman genaamd Claudius Parmensis, de laatste levende deelnemer in het complot tegen Julius Caesar. Parmensis had zijn toevlucht gezocht in Athene, waar hij gedichten en toneelstukken schreef, literaire bijval genoot bij de Atheners en altijd een oor bleef steken bij de stappen van een naderende Moordenaar.de geschiedenis van het einde van de Romeinse Republiek—de grote veldslagen op land en zee, de schrijnende historische ironie en vooral de iconische mannen die de loop van de geschiedenis hebben gevormd—is bekend. Minder bekend is het lot van de” kleine ” moordenaars van Caesar: degenen die belangrijke rollen speelden in de plot, en gedurende de daaropvolgende burgeroorlogen, maar die geen grote plons maken in Shakespeare ‘ s Julius Caesar of Antony en Cleopatra. In zijn nieuwe boek, The Last Assassin: The Hunt for the Killers of Julius Caesar, redt Peter Stothard, voormalig redacteur van The London Times and The Times Literary Supplement en de auteur van verschillende boeken over de oude wereld, deze kleine mannen uit de historische duisternis en gebruikt hun lot om de meest pagina-turning verslag in de recente herinnering van deze anders welverdiende geschiedenis te vertellen.”The Last Assassin: The Hunt for The Killers of Julius Caesar”
The Last Assassin: The Hunt for The Killers of Julius Caesar Het is een geschiedenis van een jacht die een keizer wilde verbergen, van marteling en terreur, politiek en poëzie, van ideeën en hun gevolgen, een aangrijpend verhaal van angst, wraak en overleven.Claudius Parmensis ‘naam zal onbekend zijn, zelfs voor degenen die een redelijk beetje weten over de val van Rome’ s bijna 500 jaar oude Republiek en het begin van zijn keizerlijke fase. Maar het verhaal van deze marginale figuur onthult veel over de grotere veranderingen van de periode, zoals Stothard elegant laat zien. Stothard gebruikt het verhaal van Parmensis—”een van de kleinere wielders van de dolken op de Ides van maart, een van de gemeenschappelijke kudde samenzweerders,” zoals hij schrijft in het boek—om de manieren te roepen die gewone burgers in de hele Middellandse Zee zouden hebben ervaren of begrepen de buitengewone gebeurtenissen die zich rondom hen ontvouwen.
” De geschiedenis van de grote mannen is zo vaak verteld, ” zegt Stothard. “Het zit vol met rechte lijnen. Als je naar hetzelfde evenement kijkt vanuit het oogpunt van de kleinere mensen, dan zie je de grotere spelers op een nieuwe manier. Het beeld dat omhoog kijkt van de bodem, of van de zijkant, kan je vaak dichter bij de ervaring brengen van mensen die daar ter plaatse waren dan doen alsof je Julius Caesar of Brutus bent.”
Parmensis was een van deze “kleinere mensen”, een back-bencher in het complot tegen Caesar die erin slaagde zijn 18 mede moordenaars te overleven en Brutus en Cassius met 12 jaar te overleven. Toch deelde hij een filosofie met veel van zijn collega-plotters, namelijk de verlichte, anti-bijgeloof school van Genotzucht, die gehouden dat de goden, als ze al bestond, waren ver weg en niet geïnteresseerd in de menselijke aangelegenheden, en die mensen moeten hun verstand gebruiken tot matige hun passies, waardoor het vermijden van pijn en het bereiken van innerlijke vrede—een modieuze filosofie onder de opgeleide klassen van Rome tijdens deze periode. Stothard vertelt levendig hoe Epicureanisme diende als een mobiliserende filosofie onder de moordenaars, zelfs als ze ruzieden over de vraag of de ware Epicurean zo ver zou gaan om Caesar te vermoorden, die tenslotte een Romeinse consul was. Stothard zegt dat deze filosofische dimensie van de moord en de daaropvolgende burgeroorlogen soms over het hoofd wordt gezien.
“in hoeverre was het gerechtvaardigd om van een tiran af te komen? Hoe slecht moest een heerser zijn voordat je gerechtvaardigd was om het land en de helft van de wereld aan een burgeroorlog te onderwerpen?”Stothard stelt de vragen die de plotters bezielden. “Er waren mensen met dezelfde opvattingen als Gaius Cassius en Cassius Parmensis die zeiden dat hoe slecht Caesar ook was, de burgeroorlog erger was, en het beste om te doen was gewoon terug te trekken in je tuin, als je het kon veroorloven, te settelen en je te concentreren op je persoonlijke vrede. Er waren andere mensen met vergelijkbare opvattingen die zeiden dat als iemand als Julius Caesar de leiding heeft over de hele wereld, je nooit persoonlijke vrede zou kunnen krijgen.”
niet dat alle plotters zo high-minded waren. “Voor sommigen was het puur persoonlijk pique”, zegt Stothard. “Caesar gaf mijn land weg aan zijn minnares”, of “Caesar hielp me niet aan een baan die ik had moeten krijgen”, of ” Caesar gaf me geen geld dat ik dacht dat hij me had moeten geven.’Maar ze werkten samen met mensen die op een zeer complexe manier hadden nagedacht over wat voor toekomst ze terecht hadden om te bereiken of te voorkomen.”
Stothard zegt dat een” tangentiële invloed ” die hem deels inspireerde om zich te concentreren op Parmensis afkomstig was van een onwaarschijnlijke bron—De verbannen Russische oligarch Boris Berezovsky, die Parmensis naar voren bracht tijdens een gesprek in Londen in 1998. Berezovsky, bekend als “de peetvader van het Kremlin” en ooit beschouwd als de op een na rijkste man van Rusland, had geholpen de presidentiële run van 2000 van zijn voormalige protegé Vladimir Poetin te stimuleren, maar al snel liep afoul van de nieuwe president en verhuisde naar het Verenigd Koninkrijk voor zijn veiligheid, waar MI6 naar verluidt verijdeld ten minste een moord plot tegen hem. (Berezovski was ook een bondgenoot van Aleksandr Litvinenko, een andere verbannen Russische oligarch, die werd vermoord door polonium vergiftiging in 2006.)
” was een van die Russische ballingen die permanent bang was voor moord,” vertelt Stothard me. “En hij was een oligarch-niet een groep bekend om de toewijding aan de klassiekers—dus hij leek niet een veelbelovend persoon om u ideeën over de oude geschiedenis te geven.”Niettemin had Berezovsky een fascinatie ontwikkeld voor het lot van Parmensis, en wilde er met Stothard over praten.; de Rus identificeerde zich begrijpelijkerwijs met deze oude figuur die 14 jaar lang de wraak van een dictator ontvluchtte. In 2013, 12 jaar in zijn eigen ballingschap, werd Berezovsky opgehangen gevonden in zijn badkamer. “Velen dachten dat hij vermoord was”, zegt Stothard. De lijkschouwer zei dat hij geen definitief oordeel kon geven over hoe de dood had plaatsgevonden.hoewel Stothard voorzichtig is om geen pat vergelijkingen te maken tussen de Romeinse geschiedenis en politici in de wereld van vandaag, kan hij het niet helpen om een echo te horen van Julius Caesar ‘ s retoriek in bepaalde gebieden van de Amerikaanse politiek. Voor hem kwam de succesvolle populistische strategie van President Donald Trump in de verkiezingen van 2016 rechtstreeks uit ” the ancient playbook.wat Parmensis betreft, ontdekte hij, net als Berezovsky, dat het leven in het openbaar tijdens ballingschap risico ‘ s met zich meebrengt—zelfs in Athene, dat toen vol was met mannen als Parmensis die aan de verliezende kant waren geweest in de voortdurende burgeroorlogen. Tegen het einde van zijn ballingschap werd Parmensis overvallen door nachtelijke visioenen van een wraakzuchtig monster dat buiten zijn poorten op de loer lag. Nacht na nacht opgeroepen door hun bange meester, zouden zijn slaven Parmensis geruststellen dat er geen sinistere figuur bij de poort stond. Tot er een dag was. Quintus Attius Varus, een loyalist van Octavianus, arriveerde in Athene in de zomer van 30 v. Chr. en verwijderde onmiddellijk Parmensis’ hoofd van zijn lichaam. De moordenaars waren dood. De wereld die ze onbewust hadden gecreëerd, begon nog maar net.