verrassend genoeg is er weinig onderzoek gedaan naar de gezondheidseffecten van huilen. In de populaire media wordt huilen gepromoot als gezond en louterend. Maar is dat zo? De resultaten zijn gemengd. In een literatuurstudie getiteld “volwassen huilen” gepubliceerd in de Review of General Psychology, Vingerhotes en co-auteurs brengen een aantal interessante punten over wat we wel weten over huilen.
wanneer mensen wordt gevraagd te vertellen hoe ze zich voelden na het huilen (retrospectieve studie), zeggen de meeste mensen dat ze zich beter voelden na het huilen. Echter, in laboratorium (prospectieve) studies, mensen voelen zich vaak slechter na het huilen. Dit onmiddellijke effect op affect kan zijn omdat huilen resulteert in sympathieke (vecht of vlucht) overstimulatie. Met andere woorden, de fysieke daad van huilen resulteert niet in verlichting; echter, mensen voelen zich beter na te hebben gehuild.
vanuit een fysiek perspectief is er weinig ondersteuning voor het idee dat huilen herstel of homeostase bevordert. Ten eerste heeft huilen geen effect op of verhoogt het de hartslag. Ten tweede, huilen niet resulteren in het afstoten van giftige metabole producten; in plaats daarvan, huilen verlaagt niveaus van secretoire IgA, dat is een eerste-lijn immunologische verdediging. Ten derde, huilen heeft geen invloed op de niveaus van hypofyse hormonen (ten opzichte van cortisol). (Interessant als dieren stress vocalisaties uiten, kunnen ze endogene opioïden afgeven die pijn verzachten en enige troost bieden. Op dezelfde manier kan er een onbekend hormonaal effect zijn dat huilen heeft op mensen.)
de onmiddellijke voordelen van huilen liggen waarschijnlijk in de manier waarop huilen de omgeving “verzacht”. Wanneer mensen huilen, worden anderen meer troostend en empathisch. Dus door te huilen, zijn we in staat om persoonlijke behoeften en verlangens over te brengen. Met andere woorden, zoals u waarschijnlijk kunt getuigen, wanneer iemand anders huilt, voelt u waarschijnlijk sympathie voor hen—u bent meer geneigd om hen te troosten en te helpen.
maar waarom houden sommige mensen zich bewust bezig met huilgedrag? Bijvoorbeeld, waarom kijken sommige mensen trieste films alleen om te huilen nadat de film is gedaan. Mensen die zich bezighouden met opzettelijke huilen gedrag mogelijk doen omdat de wereld lijkt positiever na negatieve stemming inductie.