vasten heeft momenteel een moment. Na decennia van gezondheidsexperts die ons vertelden dat grazen op kleine maaltijden de sleutel was tot gezondheid en geluk (herinner je je het dieet van South Beach?), in ware cyclische wijze wordt het tegenovergestelde nu aangeprezen als waar. Blijkbaar, het beperken van onze inname tot twee of drie grotere maaltijden is eigenlijk beter voor ons lichaam — en 16 uur van de dag moet worden besteed niet eten.

volgens deskundigen zijn er allerlei redenen dat “intermitterend vasten” goed voor ons is. Het verbetert de mentale helderheid en concentratie. Het verlaagt de insuline-en suikerspiegel in het bloed. Het verbetert vetverbranding capaciteiten. Het verlaagt het bloedcholesterol. Het verhoogt ons groeihormoon. Het vermindert ontstekingen. Het activeert cellulaire reiniging door autofagie. En het kan zelfs Alzheimer voorkomen. Je snapt het wel.

en hoewel deze voordelen zeker levensveranderend kunnen zijn, wordt meestal niet vermeld dat vasten ook een transformatieve praktijk is voor ons spirituele leven. In feite beveelt de Katholieke Kerk Deze praktijk al eeuwen aan en doet ze dat nog steeds, vooral in recente tijden van schandaal en geestelijke crisis.

natuurlijk is er meer aan het vasten dan alleen maar niet eten. Dus, als je nieuw bent in dit concept, of als je al aan het vasten bent om gezondheidsredenen, hier is waarom het opnemen van een spirituele dimensie in je vasten de extra duw zou kunnen zijn die je ziel nodig heeft.

vasten kan je vastberadenheid versterken

als je worstelt met een beslissing of de altijd aanwezige vraag probeert te onderscheiden: “wat doe ik met mijn leven?”het integreren van vasten met gebed zal je die boost geven in het oplossen van afleidingen. Door het lichaam te ontkennen-slechts een klein beetje-zijn we veel helderder en in staat om bewust te zijn. Dit brengt ons in een betere mentale ruimte om in contact te staan met onze spirituele behoeften, en als gevolg daarvan, het maakt ons meer vertrouwen in onze beslissingen.”vasten is een goede bescherming voor de ziel, een standvastige metgezel voor het lichaam, een wapen voor de heldhaftige en een gymzaal voor atleten”, legt St.Basilius de grote uit. “Vasten stoot verleidingen af…. In oorlog, vecht het dapper, in vrede leert het stilte.”

en het is deze stilte waar we de helderheid kunnen vinden waar we zo wanhopig naar verlangen.

vasten geeft discipline

De Kerk heeft al verschillende dagen aangewezen voor de gemeenschap om samen te vasten. Dat gezegd hebbende, veel katholieken zijn volledig onbewust van deze dagen of zien vasten als een bijzaak — of zelfs een vervelend ongemak(ik heb zeker al deze). Het is eigenlijk een kans om discipline over ons leven en onze verlangens te beheersen.

dus, als je net begint te vasten serieus te nemen, overweeg dan echt vasten op die aangewezen dagen, omdat je een gemeenschap kunt aanboren die kan helpen je gebedsleven en meditatie te leiden — en dit is op zichzelf, een discipline.

De katholieke praktijk van vasten is gecentreerd rond de vasten, de 40 dagen in de lente die we gebruiken om opzettelijk voor te bereiden op het vieren van Pasen. We onthouden van vlees op Vrijdag tijdens de vastentijd, en Aswoensdag en Goede Vrijdag zijn dagen voor meer robuuste vasten. Omdat Jezus op vrijdag voor ons stierf, is er een lange traditie van Katholiek vasten op vrijdag het hele jaar door, maar dit is een meer informele praktijk geworden in de afgelopen jaren.volgens de Heilige Franciscus van Assisi zal het gaan van de extra mijl en vasten op andere dagen helpen ” om de hebzucht te beheersen, en om de zintuiglijke begeerten en het hele lichaam onderworpen te houden aan de wet van de geest; en hoewel we misschien in staat zijn om maar weinig te doen, de vijand staat niettemin meer in ontzag voor degenen die hij weet kan vasten.”

vasten maakt ons nederiger

Met alle gekke, verbazingwekkende afleidingen in onze zak tegenwoordig kunnen we ons soms per ongeluk als goden voelen. We kunnen met iemand over de hele wereld praten in een bevlieging. Binnen drie swipes kunnen we een nieuwe portemonnee kopen. Met nog eens drie swipes, kunnen we al onze vrienden op de hoogte over de nieuwe portemonnee. En we kunnen de portefeuille voor altijd documenteren, met slechts een klik.vasten is een tegengif voor de verbazingwekkende technologische vaardigheden die we hanteren in de 21e eeuw, omdat het ons herinnert aan onze menselijke zwakheid. Als het goed wordt gedaan, kan het ons eraan herinneren dat wij inderdaad sterfelijke wezens zijn die moe, zwak en verbijsterd worden en de standvastigheid van een liefdevolle God nodig hebben.

Dat gezegd hebbende, als je merkt dat je ooit opschept over je vasten, dan doe je het zeker verkeerd. Het is geen wedstrijd.

vasten brengt je dichter bij God en anderen om je heen

offeren is het ultieme gebaar van liefde. Hoewel niet alle offers gelijk zijn (want, Weet je, het opgeven van je leven voor een ander is niet hetzelfde als het afzien van een brownie na 19.00 uur.), wanneer we mindful vasten als een vorm van gebed, bieden we kleine gebaren van offerliefde aan, die ons dichter bij Jezus’ lijden voor ons allemaal brengen. En net zoals Jezus 40 dagen vastte in de woestijn, kunnen we door het vasten onze zwakheden beter begrijpen en hebben we een betere empathie wanneer we de zwakheden van anderen confronteren. We worden meer afgestemd op onszelf en andere mensen als we het vasten tot een bewuste praktijk van gebed maken.zo zeker, je kunt misschien vasten voor je gezondheid en je lichaam zal je bedanken – maar als je ook vasten voor je spirituele groei, zul je een oude traditie volgen die je alleen sterker zal maken, en uiteindelijk een veel vrijer, gelukkiger persoon.