Shinobu Sakamoto var bare 15 da hun forlot sitt hjem i den sørlige Japanske fiskerlandsbyen Minamata å gå Til Stockholm og fortelle verden om grusomheter av kvikksølvforgiftning.Førtifem år senere reiser hun igjen, denne gangen Til Geneve, for å delta på en samling av underskriverne til den første globale pakten for å tøyle kvikksølvforurensning. Møtet starter søndag.Sakamoto er en av en krympende gruppe overlevende fra en industriell katastrofe på 1950-tallet der titusenvis av mennesker ble forgiftet etter avløpsvann fra et kjemisk anlegg sivet inn I Minamata bay.

Medfødt Minamata sykdom Pasient Shinobu Sakamo Medfødt Minamata sykdom pasient Shinobu Sakamoto, 61, mottar rehabiliteringsbehandling på et sykehus I Minamata, Kumamoto Prefecture, Japan, September. 14, 2017.avfallet inneholdt en giftig organisk forbindelse, metylkvikksølv, som kan forårsake alvorlig skade på hjernen og nervesystemet, noe som fører Til en tilstand som kalles Minamata sykdom. Den gir navn Til den Fn-støttede traktaten som trådte i kraft i forrige måned.Symptomene forverres med alderen, og noen ofre griper med spørsmålet om hvem som skal ta vare på dem etter søsken og foreldres død, mens andre står overfor juridiske tvister.»Hvis jeg ikke sier noe, vil ingen vite Om Minamata sykdom,» sa Sakamoto, som er en av de få som er født med sykdommen som fortsatt er i stand til å snakke.

«det er fortsatt så mange problemer, og jeg vil at folk skal vite.»

En vaktmester gir mat til medfødt Minamata dise En vaktmester gir mat til medfødt Minamata sykdom pasient Yuji Kaneko På Oruge-Noa, en gruppe sykehjem for funksjonshemmede inkludert Minamata sykdom pasienter, I Minamata, kumamoto prefecture, japan, september. 13, 2017. Kaneko ble født i Minamata i 1955 og alle hans familiemedlemmer er sertifisert Som Minamata sykdom pasienter.Få overlevende Bare 528 mennesker overlever blant de 3000 sertifiserte ofrene For Minamata sykdom, viser miljødepartementets data.

Mer enn 20.000 mennesker har søkt å bli utpekt ofre, håper på juridisk kompensasjon.

«vi må ta på alvor det faktum at det fortsatt er mange mennesker som løfter hendene,» sa departementets offisielle Koji Sasaki, med henvisning til ofrenes innsats for å vinne anerkjennelse.

Jitsuko Tanaka, 64, en av de første menneskene til å bli offisielt anerkjent som ofre For Minamata sykdom, blir trøstet av sin søster og svoger på hennes hjem i minamata, kumamoto prefecture, japan, september. 12, 2017.Født I en familie av skipsbyggere hvis hjem har utsikt Over Minamata bay, spilte Jitsuko Tanaka, 64, på stranden med sin eldre søster da de var barn, plukket og spiste skalldyr, uvitende om at det var forurenset med kvikksølv.

Hun var nesten 3, og hennes søster 5, da de mistet evnen til å bevege hendene fritt og gå riktig, og ble den første som ble identifisert som sykdomslidere.Tanakas søster døde, 8 år gammel. Tanaka overlevde, men forgiftningen forlot henne for svak til å gå uten støtte. For noen år siden sa familien hennes, selv det ble umulig.da hun lå ubevegelig i sengen, sa svogeren, en medlidende, at han var bekymret for pasientene som ble etterlatt når familiemedlemmer dør.

» etter at jeg dør, hvem skal ta vare på henne?»spurte Yoshio Shimoda, 69.

Støttespillere for saksøkerne som krever å bli sertifisert

Støttespillere for saksøkerne som krever å bli sertifisert Som Minamata sykdom pasienter bære juridiske dokumenter før rettssaken I Kumamoto, Kumamoto Prefecture, Japan, September. 11, 2017.

Tid er ingen healer

I de 61 årene Siden Minamata sykdom ble identifisert, har de dystre kampene lettet for bare noen få.før regjeringen kalte metylkvikksølv som årsak i 1968, opplevde sykdomslidere diskriminering over frykt for at det var smittsomt, noe som avskrekket mange fra å søke juridisk anerkjennelse.Folk sender fortsatt inn flere tiår gamle navlestrenger for å bli sjekket for forurensning, og håper på bevis for å støtte deres krav om å bli utpekt som ofre, sa Hirokatsu Akagi, direktør For Minamatas Internasjonale Kvikksølvlaboratorium.

Sakamoto, forgiftet mens han fortsatt er i livmor, anser det for sin plikt å fortelle verden om farene ved kvikksølv.

» Minamata sykdom er ikke over; det hører ikke fortiden til.»