en gammel legende fra Den Indonesiske øya Flores snakker om en mystisk, vill bestemor av skogen som spiser alt: «ebu gogo». Ifølge folklore, så små, hårete mennesker som henne en gang streifet tropiske skoger sammen med moderne mennesker, spise avlinger og noen ganger også menneskekjøtt. I flere tiår, etnografer dokumentert historien, opptak detaljer om ebu gogo mumlende tale til hennes lange, hengende bryster, alt mens forutsatt at historien var rett og slett en myte. Legenden ble sett i helt nytt lys, derimot, når bein av en like liten, tidligere ukjente arter av menneskelig slektning ble oppdaget dypt i en hule på samme øy.2004-kunngjøringen om en ny gren på det menneskelige evolusjonære treet var mildt sagt forbløffende. Stående litt over en meter høy, hadde hominin merket «Homo floresiensis» en liten hjerne, den tilsynelatende evnen til å gjøre vanskelige vannkryssinger, og tilsynelatende finslipt ferdigheter i å lage steinredskaper. Mye av artens anatomi så primitiv ut, men bevis for deres oppførsel indikerte et avansert, menneskelignende vesen. Hominin var så tilsynelatende mytisk at forskerteamet trakk FRA Jrr Tolkiens fiktive verden for sitt kallenavn: the hobbit.Kanskje Det merkeligste aspektet av den diminutive hominins’ historie Var forslaget om at de overlevde inn i den siste tiden, roaming tropiske skoger og gamle vulkaner så nylig som 12.000 år siden. Ikke bare var denne datoen overraskende fordi det er en tid da forskere trodde At Homo sapiens var alene på planeten, men også fordi Det var lenge etter ankomsten av moderne mennesker i området-titusenvis av år etter, faktisk. Hadde hobbits levd sammen med vår egen art for hele den tiden?

Muntlige tradisjoner

Assosiasjoner mellom ebu gogo og h floresiensis oppsto umiddelbart etter at media hobbit vanvidd brøt. Fra nyhetsoverskrifter til vitenskapelige møter lurte folk på: kan disse to skapningene være ett og det samme? Hadde lokalbefolkningen forestilt seg mytiske, ville mennesker i skogen-eller bare rapportert om dem? Kanskje den tilsynelatende fiktive legenden hadde et empirisk grunnlag hele tiden. Mens media løp med ideen, noen forskere, også, underholdt det-drivstoff håper at legenden kan tyde På at en levende, puste h floresiensis kan fortsatt bli funnet på noen avsidesliggende del av øya i dag.den foreslåtte forbindelsen mellom knoklene og myten reiste et interessant spørsmål, et som blir utforsket av antropologer i andre deler av verden: hvor langt tilbake i tid kan muntlige tradisjoner nøyaktig rapportere hendelser? Noen forskere som studerer urfolks minne har antydet at muntlige tradisjoner inneholder ekstraordinært pålitelige registreringer av virkelige hendelser som skjedde for tusenvis av år siden. Hvor er da grensene mellom legende, minne, myte og vitenskap? Hadde Folket I Flores bevart en muntlig oversikt over h floresiensis?etnografen som opprinnelig dokumenterte fortellingen om ebu gogo, Gregory Forth ved University Of Alberta I Canada, hevdet at antropologer er for tilbøyelige til å avvise folkekategorier som produkter av fantasien, mens andre pekte på de mange korrelasjonene som eksisterte mellom beskrivelsen av ebu gogo og h floresiensis. Begge ble beskrevet som å ha lange armer, for eksempel, og å være små av vekst. Mange ble fascinert av den ekstreme detalj av legenden. Sikkert, levende beskrivelse av «hengende bryster» at ebu gogo angivelig kastet over skuldrene må være overbevisende. Forth selv beklaget at «dimensjonene av kvinnelige bryster er, dessverre, en av mange ting som ikke kan måles fra paleontologiske bevis».

fra begynnelsen var det imidlertid svake ledd i den foreslåtte forbindelsen mellom de forhistoriske beinene og den mytiske legenden. Til å begynne med eksisterer de to konseptene i helt forskjellige Regioner I Flores. Kategorien «ebu gogo» tilhører nage-folket som bor mer enn 100 km unna H floresiensis-funnstedet Ved Liang Bua, over forræderiske fjell og tykke jungelskoger. The hobbit cave er, i stedet, hjem til kulturelt og språklig distinkte mennesker kjent som Manggarai. Selv Om Det ikke er utenkelig At h floresiensis kunne ha streifet landskapet, er det mistenkelig at ebu gogo ikke Er En Manggarai oppfinnelse. Et raskt blikk over skjærgården avslører også at historier om små skogsdyr ikke er unike For Flores, noe som kanskje ikke er overraskende gitt at området er rife med levende, menneskelige primater. Den velkjente orang pendek, eller korte mennesker, i Nærheten Sumatra, for eksempel, er antatt å være beretninger om orangutanger. Mens Flores har ingen orangutanger, det er nok av makaker.

likevel stoppet disse hullene ikke diskusjoner om ebu gogo fra gjentakende. Ekspedisjoner forsøkte å finne fortsatt levende wildmen, håper å stirre inn i deres bestialske øyne. Lokale landsbyboere begynte også å rapportere å ha drept dem. En 2015 mockumentary «inspirert av ekte vitenskapelig funn», The Cannibal in The Jungle, fortalte historien om et kannibalisert mord i skogen, skylden på en utenlandsk forsker som ble rettferdiggjort først etter oppdagelsen Av h floresiensis og realiseringen av at forbrytelsen hadde blitt begått av ebu gogo. Spille med fakta og fiksjon, det blandet ekte opptak fra hobbiten utgravninger med eksentriske skuespillere og falske avisoverskrifter. Filmen har til og med intervjuer med ekte forskere og eksperter, hvis kommentarer om den «eksepsjonelle» fossile oppdagelsen ble vevd inn i den fiktive fortellingen.

Uforutsette muligheter

myten fortsatte selv som ekte forskere scoffed. Men til slutt ble hullene i ebu gogo/h floresiensis-foreningen for stor til å bli ignorert. Hver ekspedisjon på jakt etter en rapportert sighting avslørte en tom hule eller annet, en makak. Nye vitenskapelige bevis har også gjort forbindelsen stadig mer usannsynlig, spesielt en revisjon av dateringen som flyttet hobbits forsvinning til nesten 50.000 år siden. Til eksperter var ebu gogo omtrent like ekte som tannfeen.

Så, hva da, skal vi gjøre av legenden om ebu gogo? Hvorfor er vi så fengslet av ideen om gamle villmenn i skogen?

noen skyld ligger i beinene selv. I løpet av de siste par tiårene, med palaeoantropologi skiftende raskt, funn som h floresiensis har veltet grunnleggende antagelser om fortiden. Et eksempel er den skiftende realiseringen at bildet av hominin mangfold under vår egen art tid på denne planeten var mye mer overfylt og innblandet enn tidligere antatt – et begrep som i stor grad ble brakt av h floresiensis og siden lagt til av flere funn.

kanskje betydningen Av de sammenflettede historiene om h floresiensis og ebu gogo er da realiseringen av at vitenskapelige funn-spesielt de uventede – har makt til å forandre måten vi tenker på. Ved å konfrontere forskere med noe så uforutsette, åpnet disse små beinene døren til stor spekulasjon.h floresiensis avslørte at fortiden var mer bisarr enn vi trodde, full av evolusjonære hodgepodges, uventede migrasjoner og liv på overraskende steder. Og mens legenden om ebu gogo ikke klarte å ekko paleoantropologisk virkelighet, slike mislykkede tilkoblinger er ikke alltid tilfelle. Forskere fra geologi til paleontologi vende seg til folklore, og hendelser fra vulkanske utbrudd til fossile funn har vist at vitenskapen har noe å tjene på å engasjere seg med legenden. Selv den sagnomsuste skapning med en løve kropp og en ørn nebb introdusert til greske reisende som griffin ble trolig jordet i møter med dinosaurbein. Samspillet mellom vitenskap og myte har blitt stadig mer komplekst-og mer interessant. Tross alt, hvis hobbits en gang bodde på en ekstern Indonesisk øy, hva annet var en gang mulig?

denne artikkelen ble først vist På Aeon.