Junior hockey landskapet i USA sträcker sig från Alaska till Florida och omfattar mer än 200 lag spridda över ett dussin ligor. Och det är inte alltid ett enkelt landskap att navigera.

USA Hockey Magazine ställde de 10 bästa frågorna om Junior hockey till en expertpanel – USA Hockey chef för Junior hockey Marc Boxer; Vice President, Junior rådet John Vanbiesbrouck; USHL kommissionär Bob Fallen; och Nahl kommunikationsdirektör Alex Kyrias.

Här är några råd som de erbjöd för att hjälpa varje spelare att ta nästa steg uppför utvecklingsstegen:

vilka nivåer är Junior hockey?

USA Hockey sanktioner tre nivåer av Junior hockey. De United States Hockey League spelar på nivå i-nivå, och den nordamerikanska Hockey League tävlar på nivå II-nivå. Nivå III-nivån består av Eastern Hockey League, Metropolitan Junior Hockey League, Na3ehl-oberoende, NA3HL, Norra Stilla havet, Rocky Mountain och USA: s premiärminister. Tier I och Tier II-listor är begränsade till 23 spelare per lag, och Tier III-lag har 25 spelare.

vad är skillnaden i kostnader för de tre nivåerna?

lag på nivå I-nivå betalar för alla kostnader i samband med spel, inklusive utrustning och bostäder. Spelare i NAHL betalar för bostäder och viss utrustning. Tier III är pay-to-play och kostnader för billeting, istid och coaching varierar beroende på platsen för franchisen.

vilka frågor ska jag ställa innan jag bestämmer vilka försök jag ska delta?

det finns avgifter för att delta i försök, så spelare och föräldrar bör göra sina läxor innan de bestämmer var de ska prova.

de borde också ställa andra frågor: Hur många veteraner kommer att återvända? Hur många rosterplatser finns tillgängliga? Var går spelarna efter att de har examen från programmet?

det finns också en stor skillnad mellan en rekryteringsplats i April och hur saker kan spela ut under träningsläger i September. Liknande frågor bör ställas innan du signerar för att spela för ett program.

när är rätt tid att spela Junior hockey?

detta är mer ett familjebeslut eftersom majoriteten av Juniorhockeyspelare måste flytta hemifrån för att spela. Återigen måste spelare ställa olika frågor innan de fattar ett beslut.

är spelaren mogen nog att hantera ansvaret för att bo hemifrån och hantera hockey, sociala och akademiska element i juniorhockey? Vilka är spelarens mål och hur realistiska är dessa mål?

Tänk på att det i genomsnitt finns 225 högskolestipendier tillgängliga varje år, och kanadensiska och Europeiska spelare tävlar också om dem, så konkurrensen är hård.

måste jag spela Junior hockey i tidig ålder för att gå vidare i min karriär?

det är inte en dålig sak att stanna hemma och spela high school hockey eller Midget hockey om du inte är helt redo att hantera allt som går tillsammans med Junior hockey. Tonåringar utvecklas som spelare och människor i olika takt. Det finns fördelar med att utmärka sig på gymnasiet eller Midget nivå för ett extra år innan vi går vidare för att spela Junior hockey.

var passar utbildning in i en Junior hockeyspelares liv?

eftersom Junior hockey anses vara en inkörsport till college hockey, lag på alla nivåer bör lägga tonvikten på den pedagogiska komponenten. Det är därför de utvecklar relationer med gymnasier, gemenskapskollegier och fyraåriga institutioner för att se till att deras spelare har utbildningsalternativ.

Även om Juniorlag inte är direkt anslutna till en skola, finns det ofta konsekvenser för att inte uppfylla akademiska krav. Tränare tar bort istid för missade uppdrag eller betyg som inte uppfyller de standarder de fastställer i början av säsongen.

de flesta USHL-team använder akademiska rådgivare för att se till att deras gymnasie-eller högskolespelare behåller sina akademiska ställningar och hjälper dem att förbereda sig för högskoleexamen och förstå vad de ska leta efter i en post-high school institution. Detta varierar beroende på lag och bör övervägas när man överväger dina alternativ.

bortsett från att spela hockey, vad kan en spelare förvänta sig av Junior hockey erfarenhet?

hockeykomponenten utgör faktiskt en liten andel av en spelares dag, så lag söker möjligheter för spelare att utvecklas bort från rinken också. Off-ice träning krävs av alla spelare. De flesta lag kräver att deras spelare går på gymnasiet eller community college, håller ett deltidsjobb eller deltar i lagets samhällsprogram.spelare som flyttar hemifrån för att spela Tier I och Tier II Junior hockey tilldelas billet familjer, som screenas av lagen för att se till att de ger en stabil miljö. Spelare som tävlar på nivå III-nivå som är under 18 år måste bo hos en billet-familj. Medan de bor i billet hem, spelare utsätts för samma husregler som andra tonåringar.

Vad behöver jag vara medveten om när det gäller utkast eller signering av anbud med ett team?

utkast är ligaspecifika händelser som bestämmer lagens rättigheter till spelare som vill spela i den ligan.

USHL och NAHL ger sina lag möjlighet att underteckna ett begränsat antal spelare till anbud före utkastet, och dessa lag förlorar utkast i stället för anbuden. Ett anbud är ett avtal om att spela för ett lag, och det eliminerar dina andra alternativ inom den ligan.

majoriteten av grupp III-grupperna använder kontrakt som skiljer sig från anbud. Kontrakt för följande säsong får inte undertecknas före slutet av USA Hockeys nationella turneringsserie. Ett kontrakt binder dig till ett specifikt lag och hindrar dig från att flytta till ett annat lag eller liga, såvida inte dina rättigheter antingen släpps eller handlas.

hur kommer deltagande i showcase-evenemang att hjälpa mig att bli erkänd av juniorprogram?

det finns en mängd olika pre-utkast kombinerar och visa upp händelser som lovar exponering för Junior och college program. Detta är ett annat område där du borde göra dina läxor. Fråga dessa lag om de planerar att delta och hur ofta de hittar spelare vid dessa evenemang.

Var är ett bra ställe att börja ’göra mina läxor’ på Junior hockey?

Du kan hämta en hel del information genom att besöka USAHockey.com/juniorhockey, som innehåller en katalog över ligor och lag samt annan användbar information. Du kan få en känsla för talangnivån för de flesta lag genom att titta på deras spel på FASTHockey.com. kanske kommer det bästa rådet från föräldrar och spelare som har upplevt juniorhockey och är villiga att dela med sig av vad de har lärt sig på vägen.

Fans på läktaren (närvaro för 2014-15 säsong)

United States Hockey League
total närvaro – 1,384,820 fans
spel – 510
genomsnittlig närvaro – 2,715
Toppdragningar:
• Sioux Falls Stampede (191,280)
• Fargo Force (106,299)
• Green Bay spelare (102,485)

nordamerikanska Hockey League
total närvaro – 1,012,204 fans
spel – 720
genomsnittlig närvaro – 1,405
toppdragningar:
• Corpus Christi IceRays (94,890)
• Wenatchee Wild (88,240)
• Amarillo tjurar (73,989)

Eastern Hockey League
total närvaro – 42,780
spel – 418
genomsnittlig närvaro – 102
Toppdragningar:
• Philadelphia Little Flyers (8,932)
• Boston Junior Rangers (6,325)
• Connecticut Oilers (3,665)