fram till juli 1920 hade US Navy slagskepp inte officiellt ”BB” – serien skrovnummer. De hänvisades dock till med ”Slagskeppsnummer”, med det numret som motsvarade ”BB” – numret som formellt tilldelades i juli 1920, eller som skulle ha tilldelats om fartyget fortfarande hade varit på Marinlistan. För enkelhets skyld listas alla dessa fartyg nedan under lämpliga nummer i” BB ” – serien.

dessutom fick marinens två första ”moderna” slagskepp (klassade som ”andra klassens slagskepp”) aldrig skrovnummer. För fullständighetens skull ingår dessa två fartyg i början av sidans ”BB” – serie.

US Navy battleship construction började med Kölläggningen av Maine 1888 och slutade med upphävandet av den ofullständiga Kentucky (BB-66) 1947. Under denna nästan sex decennier långa era slutfördes 59 slagskepp med 23 olika grundläggande mönster (eller ”klasser”) för marinen. Ytterligare tjugo slagskepp och stridskryssare (ytterligare tre ”klasser”) påbörjades eller planerades, men slutfördes inte.

även om bygghastigheten i genomsnitt var nästan exakt en per år var det inte en stadig process utan koncentrerades i två faser. Den första, som motsvarade USA: s uppgång till förstklassig marinrankning, började 1888 och upphörde plötsligt med undertecknandet av Naval Limitations Treaty 1922. Den andra byggfasen började 1937 och slutfördes effektivt 1944 med driftsättning av USS Missouri (BB-63), det sista av tio slagskepp som slutfördes under denna period.

dessa krigsfartyg kan enkelt delas in i fyra huvudgrupper:

• två experimentella andra klassens slagskepp, på cirka 6000 ton, började i slutet av 1880-talet (Maine och Texas);
• tjugofem slagskepp (åtta ”klasser”) med blandade huvudbatterier av stora och medelstora kaliberpistoler, som sträcker sig i storlek från cirka 10 000 ton till 16 000 ton, började från 1891 till 1905;tjugonio slagskepp (Elva ”klasser”) och sex stridskryssare (en ”klass”) med ”all-big-gun” huvudbatterier, påbörjade mellan 1906 och 1919 och sträcker sig från 16 000 ton till över 42 000 ton (inklusive sju slagskepp och sex stridskryssare avbrutna 1922);
• sjutton snabbare big-gun 35 000-60 500 ton slagskepp (fyra ”klasser”) påbörjades 1937-41 (inklusive sju 45 000-60 500 ton fartyg inställda eller avstängda 1943-47).
• Pistolkaliber, såväl som skeppsstorlek, växte stadigt, från tio tum i Maine till sexton tum i fartygen färdiga på tjugoårsåldern och efteråt. Effektivt kanonområde ökade också, från några tusen meter till cirka tjugo mil.

förutom de snabba Lexington Class battle cruisers och Iowa class battleships, var dessa alla relativt långsamma fartyg, så tungt pansrade som de var beväpnade, främst avsedda att ånga i formation med sina ”systrar” och slug ut det med liknande motståndare, med hjälp av sina kraftfulla vapen för att lösa saken. På sin tid var de ”havets drottningar”, grunden för nationellt strategiskt brott och försvar. Den ”dagen” slutade bara med ankomsten, effektivt strax före andra världskrigets början, av flygplan som inte bara kunde överträffa de stora pistolerna utan också leverera slag med lika eller större kraft. Därefter, åtminstone i dagsljuset när flygplanen kunde flyga, utfördes slagskepp som hjälpmedel till hangarfartyg.